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Als der russische Präsident Wladimir Putin vor einem Jahr seine Streitkräfte in die Ukraine schickte, erwarteten die meisten Beobachter einen schnellen Sieg der Invasoren.
Diese frühen Vorhersagen des russischen Erfolgs haben sich nicht bewahrheitet, weil Experten eine Vielzahl von Faktoren nennen, darunter eine höhere Moral und überlegene militärische Taktiken auf ukrainischer Seite, aber auch – entscheidend – die Lieferung westlicher Waffen.
Während die jüngsten Schlagzeilen viel über das Potenzial westlicher Kampfpanzer oder Patriot-Luftverteidigungssysteme berichtet haben, den Ausgang des Krieges zu beeinflussen, müssen diese Systeme noch im Kampf in der Ukraine eingesetzt werden.
Aber es gibt andere Waffen, die bereits dazu beigetragen haben, den Verlauf des Krieges zu ändern. Hier sind drei Schlüssel, die die Ukrainer mit verheerender Wirkung eingesetzt haben.
Ganz zu Beginn des Krieges erwarteten Kämpfer auf beiden Seiten, dass russische Panzerkolonnen innerhalb weniger Tage in die ukrainische Hauptstadt Kiew einrollen würden.
Die Ukrainer brauchten etwas, das diesen Angriff abwehren konnte – und fanden es in Form des Javelin, einer von der Schulter abgefeuerten, gelenkten Panzerabwehrrakete, die von einer einzelnen Person eingesetzt werden kann.
Ein Teil ihres Reizes liegt in ihrer Benutzerfreundlichkeit, wie Hersteller Lockheed Martin, der die Rakete gemeinsam mit Raytheon entwickelt hat, erklärt: „Zum Abfeuern platziert der Schütze einen Cursor über dem ausgewählten Ziel. Die Javelin-Befehlsstarteinheit sendet dann ein Lock-on-before-launch-Signal an die Rakete.“
Der Javelin ist eine „Fire and Forget“-Waffe. Sobald der Bediener den Schuss abgibt, können sie in Deckung gehen, während die Rakete ihren Weg zum Ziel findet.
Dies war in den frühen Kriegstagen besonders wichtig, da die Russen dazu neigten, in Kolonnen zu bleiben, wenn sie versuchten, städtische Gebiete zu betreten. Ein Javelin-Operator könnte von einem Gebäude oder hinter einem Baum schießen und weg sein, bevor die Russen zurückschießen könnten.
Laut Lockheed Martin ist der Javelin auch gut darin, die Schwachstelle der russischen Panzer – ihre horizontalen Oberflächen – zu treffen, da seine Flugbahn nach dem Start eine Kurve nach oben zeigt und dann von oben auf das Ziel fällt.
„Fire and forget“: Sehen Sie sich die US-Waffen an, die in der Ukraine eingesetzt werden
Dies war auf Bildern zu Beginn des Krieges von russischen Panzern mit abgesprengten Türmen zu sehen. Oft war es ein Javelin, der den Schaden angerichtet hatte.
Tatsächlich war der Einfluss der Javelins so groß, dass US-Präsident Joe Biden zweieinhalb Monate nach Beginn des Krieges das Werk in Alabama besuchte, wo sie die Belegschaft für ihre Hilfe bei der Verteidigung der Ukraine lobten.
„Sie machen einen gigantischen Unterschied für diese armen Waffensöhne, die unter einem so enormen, enormen Druck und einer solchen Feuerkraft stehen“, sagte Biden damals.
Die Javelins hatten noch einen weiteren Vorteil, der zu Beginn des Krieges besonders relevant war: Sie waren politisch akzeptabel.
„Ihre niedrigen Kosten und ihr defensiver Einsatz machen es für andere Länder politisch einfacher, sie bereitzustellen“, schrieb Michael Armstrong, außerordentlicher Professor an der Brock University in Ontario, in der Conversation. „Im Gegensatz dazu sind sich die Regierungen nicht einig darüber, teurere Angriffswaffen wie Kampfflugzeuge zu schicken.“
Der vollständige Name der US-Armee lautet M142 High Mobility Artillery Rocket System. Es ist „ein kampferprobtes, kampferprobtes, allwettertaugliches, rund um die Uhr tödliches und reaktionsschnelles Präzisionsschlagwaffensystem mit Rädern“, sagt die US-Armee.
Das ist ein Bissen, aber um es deutlicher auszudrücken, HIMARS ist ein 5-Tonnen-Lastwagen mit einer Kapsel, die fast gleichzeitig sechs Raketen abfeuern kann, ihre explosiven Sprengköpfe weit über die Frontlinien des Schlachtfelds hinaus schickt und dann schnell die Position wechselt, um einen Gegenschlag zu vermeiden.
„Wenn Javelin die ikonische Waffe der frühen Phasen des Krieges war, ist HIMARS die ikonische Waffe der späteren Phasen“, schrieb Mark Cancian, leitender Berater des Internationalen Sicherheitsprogramms am Zentrum für strategische und internationale Studien, im Januar.
HIMARS feuert Munition ab, die als Guided Multiple Launch Rocket System (GMLRS) bezeichnet wird und eine Reichweite von 70 bis 80 Kilometern (etwa 50 Meilen) hat. Und ihre GPS-Führungssysteme machen sie extrem genau, innerhalb von etwa 10 Metern (33 Fuß) von ihrem beabsichtigten Ziel.
Exklusives Video zeigt ukrainische Drohnen, die auf russische Stellungen zielen
Im vergangenen Juli sagte der russische Reporter Roman Sapenkov, er sei Zeuge eines HIMARS-Angriffs auf einen russischen Stützpunkt am Flughafen von Cherson in einem Gebiet gewesen, das die Moskauer Streitkräfte damals besetzt hatten.
„Ich war beeindruckt von der Tatsache, dass das ganze Paket, fünf oder sechs Raketen, praktisch auf einem Penny gelandet ist“, schrieb er.
HIMARS hatte zwei Schlüsseleffekte, schrieb Yagil Henkin, Professor am Israel Defence Forces Command and Staff College, für die US Marine Corps University Press.
Die Streiks haben „die Russen gezwungen, ihre Munitionsdepots weiter nach hinten zu verlegen, wodurch die verfügbare Feuerkraft der russischen Artillerie in der Nähe der Frontlinien verringert und die logistische Unterstützung erschwert wird“, schrieb Henkin.
Und die Verwendung der Langstreckenraketen, um Ziele wie Brücken zu treffen, habe die russischen Versorgungsbemühungen gestört, sagte er.
Das HIMARS-System wird in den Vereinigten Staaten von Lockheed Martin hergestellt und patentiert.
Die von der Türkei entworfene Drohne ist aufgrund ihres Einsatzes im Ukrainekrieg zu einem der bekanntesten unbemannten Luftfahrzeuge (UAV) der Welt geworden.
Es ist relativ billig, mit handelsüblichen Teilen hergestellt, hat einen tödlichen Schlag und zeichnet seine Kills auf Video auf.
Diese Videos haben gezeigt, wie es russische Panzer, Artillerie und Versorgungsleitungen mit den Raketen, lasergelenkten Raketen und intelligenten Bomben, die es trägt, ausschaltet.
„Virale Videos des TB2 sind ein perfektes Beispiel für moderne Kriegsführung in der TikTok-Ära“, schrieb Aaron Stein, Senior Fellow am Foreign Policy Research Institute, auf der Website des Atlantic Council.
Der Bayraktar TB2 sei keine „magische Waffe“, aber er sei „gut genug“, schrieb er.
Als Schwächen nannte er den Mangel an Geschwindigkeit und die Anfälligkeit für Luftverteidigung. Battlefield-Statistiken scheinen dies zu bestätigen. Laut der Open-Source-Geheimdienst-Website Oryx wurden 17 der 40 bis 50 TB2, die die Ukraine erhalten hat, im Kampf zerstört.
Die türkische Drohne ist so effektiv, dass ukrainische Truppen darüber singen
Aber Stein sagt, dass die Anzahl der Verluste durch die niedrigen Kosten der Drohne aufgewogen wird, was bedeutet, dass sie relativ einfach ersetzt werden können.
Tatsächlich war bereits vor dem Krieg der Plan in Arbeit, ein Montageband für die Drohnen in der Ukraine einzurichten. Und der Einsatz der Drohnen hat möglicherweise ukrainischen Piloten das Leben gerettet, die sonst die Missionen hätten durchführen müssen.
Jüngste Berichte aus der Ukraine deuten darauf hin, dass der TB2 möglicherweise eine geringere Rolle spielt, da die russischen Streitkräfte herausfinden, wie man ihn bekämpft, aber seine Fans sagen, dass er geliefert hat, als die Position der Ukraine am prekärsten war.
Seine Videos von russischen Tötungen seien „ein großer Moralverstärker“, sagte Samuel Bendett, Adjunct Senior Fellow am Center of Naval Analyses Russia Studies (CNAS), zu Beginn des Krieges gegenüber CNN.
„Das ist ein Public-Relations-Sieg.“
Der TB2 hatte sogar ein Musikvideo darüber gemacht. Das ist der Status, den es unter den Ukrainern erlangt hat.