„Wir müsste ein Auto bauen, nur so würde es funktionieren“, sagt Asif Kapadia und überlegt, wie man die unvergessliche Eröffnungspassage seines Films Diego Maradona in virtueller Realität nachstellen kann. „Wissen Sie, was eine LED-Lightbox ist? Es ist die neue Version des Greenscreens, eine Wand aus winzig kleinen Lichtern, Tausende von ihnen. Also erschaffst du, was immer du willst, hängst es an die Wand und es projiziert. Wir müssten jeden Ort in Neapel in den 80er Jahren nehmen, den auf einen Leuchtkasten stellen, ein Auto bauen, uns dann ins Auto setzen, damit Sie Neapel sehen, wenn Sie aus dem Fenster schauen. Ich meine, es wäre großartig. Aber man müsste jede Umgebung bauen und das …“, flüstert er, „deshalb ist es so teuer.“
Im Laufe der Pandemie war Kapadia fleißig. Er führte Regie bei einer Miniserie zum Thema psychische Gesundheit mit Oprah und Prince Harry und einer Musikgeschichte aus dem Jahr 1971, die von David Hepworths Erfolgsbuch inspiriert wurde. Für Amazon produzierte er eine indische Dramaserie über einen Schamanen auf der Flucht, der sich mit einem örtlichen Polizisten zusammenschließt. Er bereitet sich auf sein nächstes „großes Doc-Ding“ vor, eine Geschichte, die er mit der Raumfahrt zu tun hat, konfrontiert „all den verrückten Scheiß, der gerade passiert“ und meint, er werde „voll dystopisch“. Er hat auch gerade eine Filmvorführung beim London Film Festival (LFF) gemacht; ein VR-Kurzfilm über Laika, den ersten Erdling, der die Erde umkreist.
Auf dem Weg dorthin bedeutete Laika zu lernen, wie man einen VR-Helm einschaltet. „Ich bin bei all dem ein totaler Zyniker“, sagt Kapadia in einem Vorführraum in den Tresoren von Waterloo. “Ich bin altmodisch. Ich mag Kino. Ich mag den großen Bildschirm. Ich mag eine kollektive Erfahrung. Ich trage eine Brille. Ich habe wirklich schlimmen Astigmatismus. Also ich komme von dort. Aber andererseits probiere ich gerne neue Formen und neue Medien aus. Ich möchte nicht in eine Schublade gesteckt werden. Ich bin Regisseur und erzähle gerne Geschichten.“
Laika ist eine 15-minütige Animation, in der Sie die Reise einer Moskauer Streunerin verfolgen, die in das sowjetische Weltraumprojekt gezerrt wird, zum „berühmtesten Hund der Geschichte“ wird und dann – Spoiler-Alarm – innerhalb von fünf Stunden an zu großer Hitze stirbt Start. Mit Voice-Over von Sophie Okonedo und Tobias Menzies ist es eine trockene, unauffällige kleine Tragödie mit einer zusätzlichen Komponente: Manchmal fühlt man sich tatsächlich wie der Hund.
Kapadia wurde durch seine Verbindungen zum LFF und der National Film School, die ein Zentrum für „immersives Geschichtenerzählen“ hat, an Laika beteiligt. Er arbeitete mit Nick Abadzis zusammen, der Laikas Geschichte in eine mit Eisner ausgezeichnete Graphic Novel verwandelt hatte. Er erkannte bald, dass das Schaffen von etwas in der virtuellen Realität eher der Arbeit im Theater als im Film ähnelte und dass er die Macht hatte, bei den Zuschauern viszerale Reaktionen hervorzurufen.
Die immersiven Effekte von VR werden von Kapadia hauptsächlich verwendet, um ein Gefühl von Klaustrophobie zu erzeugen, um Sie dazu zu bringen, sich weiter mit Laika zu identifizieren, während sie von einem Käfig in einem Labor in einen anderen in Sputnik 2 wechselt. “Wir sind nicht Pixar, wir tun es” Ich habe nicht das Geld, um den perfekt aussehenden Hund zu machen“, sagt er. „Manchmal konnte man den Hund also nicht zeigen und ich dachte, es wäre vielleicht interessanter, Sein der Hund. Ich habe angefangen, mit der Idee eines Streuners zu spielen, der gefangen genommen wird, der sich in vielen geschlossenen Räumen befindet, die sich allmählich öffnen, und dann ist man im Weltraum. Ich habe in den letzten Jahren ein bisschen Weltraum-Ding durchgemacht und ich habe diese Reise einfach geliebt.“
Die Arbeit an dem Film wurde aufgrund der Pandemie und der Eile fast ausschließlich aus der Ferne durchgeführt. Kapadia sagt: „Der Witz war, dass wir anderthalb Jahre Zeit hatten, über das Drehbuch zu sprechen und zwei Monate, um es zu machen.“ Auch viele andere Dinge haben sich geändert. Dazu gehörten große Veränderungen in der Branche von Kapadia, deren Ergebnisse er noch als ungewiss empfindet. Er selbst hat gerade erst angefangen, wieder ins Kino zu gehen und ist sich nicht sicher, inwieweit das Publikum, das Senna und Amy und Diego Maradona gesehen haben, auch zurückkehren wird. „Als ich Maradona drehte“, sagt er, „hatte ich dieses Bauchgefühl, es könnte einer der letzten Spielfilme sein, die ich für das Kino gemacht habe … und das war 2019.“
Wie bei allen anderen hat sich die Erfahrung von Kapadia seit der Pandemie weiter angepasst. „Ich bin verwöhnt worden, mir zu Hause Sachen anzuschauen“, sagt er. “[Last month] Ich war bei einer Vorführung mit vielen Leuten und einer von ihnen telefonierte, einer chattete und einer trat meinen Stuhl in den Rücken und ich sagte ‘Oh Scheiße, ich habe vergessen, dass du dich damit auseinandersetzen musst dieses Zeug!'”
Kapadia besteht darauf, dass er der Meinung bleibt, dass es nichts Schöneres im Leben gibt, als drei Filme hintereinander in einem Kino zu sehen, einem „dunklen Raum mit richtigem Ton“. Aber er sagt, einige seiner Freunde gehen einen anderen Weg: Um das immersive Erlebnis des Kinos zu genießen, haben sie angefangen, Filme auf VR-Headsets anzusehen.
„Ich kenne Leute, die das machen“, sagt er. „Sie setzen das Headset und die Kopfhörer auf und können nicht gleichzeitig am Telefon sein. Du kannst nicht Twitter oder Instagram checken … theoretisch hast du ein filmisches Erlebnis.“
Im Gegenzug hat Kapadias Erfahrung, Laika zu machen, einen Gedanken in seinem Kopf provoziert. Dass die individuelle, isolierte Erfahrung der virtuellen Realität auch dem Kino als Kunstform helfen kann, die Verbindung zwischen Filmemacher und Publikum wiederherzustellen. „Ich war überhaupt nicht an VR interessiert und es hat mir Kopfschmerzen bereitet, aber jetzt denke ich, dass ich es gerne wieder machen würde“, sagt er. “Ich denke [it enables] ein Treffen von Kino und Dokumentarfilm und das Erleben von Dingen, und man hat das Gefühl, in einem dunklen Raum zu sein und sich voll und ganz auf das zu konzentrieren, was man sieht.
„Es ist möglich, etwas zu Hause so zu erleben, wie ich möchte, dass du es erlebst, was du beim Anschauen im Fernsehen nie bekommen wirst“, sagt er. „Es ist nicht dasselbe wie ins Kino zu gehen, aber theoretisch könntest du ein Headset haben, am anderen Ende der Welt sein, auf einen Link klicken und genau den Film sehen, den du sehen wolltest. Was interessant ist.“