Nur wenige Teile von Europas größter Elendsviertel sprechen so deutlich von den letzten 12 Monaten wie Luisa Vargas’ karges, aufgeräumtes und düsteres Wohnzimmer.
Ein dünner Vorhang hängt über einem in die Holzwand eingeschnittenen Fenster, um ein wenig Licht hereinzulassen, die Bücherregale tragen die rußigen Verbrennungen der Kerzen, und ein Holzofen hockt neben der Tür, sein Schornstein bohrt sich durch eine feuchte Decke. Ein großer Fernseher steht einsam und machtlos da, sein Platz wird von einem tragbaren Modell an sich gerissen, das auf einem Kinderstuhl sitzt und in sorgfältig rationierten Sitzungen von einer Autobatterie gespeist wird.
In einer Ecke steht der kleine Tisch, an dem Vargas’ achtjähriger Sohn im Licht eines Mobiltelefons versucht, seine Hausaufgaben zu machen. Aber es fällt ihm schwer, sich zu konzentrieren. Wie alle anderen im Sektor sechs der Cañada Real, die eine halbe Autostunde südöstlich der Madrider Innenstadt liegt, kämpft er mit den endlosen täglichen Frustrationen und Demütigungen, ein ganzes Jahr lang ohne Strom zu leben.
„Man stirbt sozusagen“, sagt Vargas, eine 39-jährige spanische Roma, die seit elf Jahren mit ihrer Familie hier lebt. „Dir ist kalt und du hast Hautprobleme. Es ist alles schlecht.“
Der Strom für die Sektoren fünf und sechs, die mehr als die Hälfte der 14 km langen Ausdehnung von la Cañada Real ausmachen – und in denen 4.500 Menschen leben – ging Anfang Oktober letzten Jahres zurück. Drei Monate später brauste Sturm Filomena herein, brachte Spaniens schwerste Schneefälle seit Jahrzehnten, gefror Wasserleitungen und trieb die machtlose Bevölkerung der Cañada an die Grenze des Aushaltens.
Die Regionalregierung von Madrid, eine der fünf Behörden, die in unterschiedlichem Maße für die informelle Siedlung verantwortlich sind, macht illegale Marihuana-Plantagen in der Cañada für den anhaltenden Strommangel verantwortlich, die das Stromnetz so stark belasten, dass es schaltet sich aus Sicherheitsgründen ab.
Der Stromanbieter Naturgy spricht den Menschen des Sektors sechs sein Mitgefühl aus, sagt aber, dass “intensive und unregelmäßige Nutzung” das Netz zum Absturz bringen würde. Sie weist auch darauf hin, dass sie im sechsten Sektor nur drei registrierte Kunden habe; der Rest sind „illegale Verbindungen“.
Der Himmel von heute mag strahlend blau sein und die Temperatur um die 20er Jahre um die Mittagszeit, aber die Morgen in der Cañada werden kalt, der Winter wartet in den Startlöchern und die Verwüstungen von Filomena sind allen in frischer Erinnerung.
Seit letztem Dezember, als a Gruppe von UN-Experten warnte die spanische Regierung vor dem Mangel an Strom „Verletzt nicht nur das Recht dieser Kinder auf angemessenen Wohnraum, sondern hat auch schwerwiegende Auswirkungen auf ihre Rechte auf Gesundheit, Nahrung, Wasser, sanitäre Einrichtungen und Bildung“.
Loubna El Azmani, Gemeindearbeiterin bei der sozialpädagogischen Barró-Verein die mit ihrer Familie im sechsten Sektor lebt, sagt, dass sich die Existenz in der Cañada Real in den letzten 12 Monaten um 180 Grad gedreht habe.
„Wir mussten unsere Häuser komplett überdenken, weil wir unsere Kühlschränke oder Öfen nicht benutzen können“, sagt sie.
„Selbst im sechsten Sektor gibt es große Unterschiede zwischen den Familien; einige Leute haben es geschafft, Generatoren zu bekommen und Sonnenkollektoren aufzustellen. Es gibt aber auch Menschen mit kinderreichen Familien, die ein Mindesteinkommen haben und sich nur Kerzen leisten können.
Die Leute, fügt sie hinzu, machen das alles nicht durch, weil sie es wollen – „sie machen das alles durch, weil sie keine Wahl haben“.
Nur wenige in der Branche haben so viel zu kämpfen wie ihre 1.200 Kinder. Eltern sagen, dass einige ihrer Söhne und Töchter ins Bett nässen, weil sie zu viel Angst haben, um im Dunkeln auf die Toilette zu gehen. Andere befürchten, Opfer zu werden, weil sie ungewaschen und in schmutziger Kleidung zur Schule gehen. Einige leiden aufgrund ihrer Lebensbedingungen an fast ständigen Erkältungen. Einige brechen ihr Studium ab, weil sie durch ihren Wohnort stigmatisiert sind; all das Gerede über Marihuana-Plantagen und all die Rhetorik über von Almosen abhängige Gemeinschaften ist von Erwachsenen auf ihre Kinder durchgedrungen.
„Bildung ist für uns sehr wichtig, aber in diesem Jahr sind die Fehlzeiten um 70 % gestiegen“, sagt Azmani.
„Kinder werden gemobbt – die Leute sagen Dinge wie ‚Oh schau, sie versuchen alles umsonst zu bekommen’. Wir sehen eine Verschlechterung der Noten, die sie bekommen, weil sie einfach den Willen verlieren. Sie leiden.“
Azmani bestreitet nicht, dass es in der Cañada Marihuana-Plantagen gegeben hat, aber sie sagt, dass sie den Behörden eine bequeme Ausrede bieten, um einige der am stärksten gefährdeten und marginalisierten Menschen in Spanien zu dämonisieren und zu ignorieren.
„Wir kämpfen seit einem Jahr darum, den Strom zurückzubekommen: Wir wollen unseren Strom bezahlen“, sagt sie. „Warum haben wir das nicht richtig? Wir sind 15 km von Madrid entfernt, warum können wir also keinen Strom wie ein normales Viertel haben?“
Azmani versteht nicht, warum die Kinder der Cañada für die „Sünden ihrer Eltern“ bezahlen müssen. Sie glaubt auch nicht, dass die Behörden ein reiches Madrid zulassen würden barrio, wie Salamanca, ein Jahr lang im Dunkeln zu schmachten, waren dort Drogenplantagen zu entdecken. Aber die meisten, die in Salamanca leben, das muss sie wohl kaum hinzufügen, sind keine Roma oder Marokkaner.
Trotz des angeschlagenen Namens der Gegend – und trotz der Dealer und Heroinsüchtigen und der mit Abzweigkabeln durchzogenen Stromleitungen – ist Azmani stolz darauf, aus la Cañada zu kommen, die in den letzten 50 Jahren Tausende von Familien beheimatet hat.
„Wenn die Leute immer wieder über das Schlechte reden, wo werden wir dann landen? Sektor sechs ist sechs Kilometer lang; nur ein Kilometer davon ist das illegale Zeug. Der Rest sind normale Menschen, die versuchen zu leben. Aber jetzt gibt es Kinder von hier, die studieren und den Leuten nicht sagen wollen, woher sie kommen.“
Eines der größten Probleme der informellen Siedlung ist die Tatsache, dass sie in viele Ritzen und zwischen mehrere Stühle fällt: die Regionalregierung von Madrid, die Delegation der Zentralregierung in die Region, das Madrider Rathaus und zwei andere nahe gelegene Gemeinden.
Die spanische Regierung hat auf den Druck der Vereinten Nationen reagiert, indem sie eine interministerielle Arbeitsgruppe eingerichtet hat, um die Reaktion auf die Situation in der Cañada zu überwachen. Sein Delegierter in der Region Madrid, Mercedes González, sagt, dass der von den relevanten Parteien vor vier Jahren unterzeichnete Pakt eingehalten werden muss, damit der gesamte Sektor sechs innerhalb der nächsten drei Jahre abgerissen und seine Bewohner anderswo untergebracht werden.
Die Regionalregierung und das Rathaus von Madrid arbeiten zusammen, um ein neues Zuhause für die Menschen des sechsten Sektors zu finden, sagen jedoch, dass die Aufgabe kompliziert ist. Bisher wurden 130 Familien umgesiedelt. In den nächsten zwei Jahren hoffen sie, weitere 170 umzuquartieren, womit ein Drittel der 900 Familien, die ein neues Zuhause brauchen, eine neue Unterkunft erhalten wird.
Ein Sprecher der Regionalregierung von Madrid sagte, man habe aus Sturm Filomena gelernt, und dass Hilfe für jeden verfügbar sein werde, der sie über den Winter braucht.
„Wir haben mit den zuständigen Räten gesprochen und jede Familie, die im Winter Probleme hat – wie zum Beispiel kein Strom – wird Zugang zu Notplätzen haben“, sagte sie. „Es wird Zentren oder Hotels geben, in denen sie ein paar Tage verbringen können. Sie werden für jeden offen sein, der sie braucht.“
Hana Jalloul, ehemalige Staatssekretärin für Migration und jetzt Abgeordnete der oppositionellen Sozialistischen Partei im Regionalparlament von Madrid, sagt, dass politische Differenzen beiseite gelegt und der Fokus auf die Kinder gerichtet werden müsse.
„Wir müssen uns alle an den Tisch setzen und sehen, wie alle Behörden eingebunden werden können“, sagt Jalloul. „Es muss alles Hand in Hand gehen und es muss eine Lösung geben – und keinen politischen Kampf – zum Wohle aller Familien. Sie haben Priorität. Die Kinder sind hier wichtiger als alles andere.“
Sie schlägt auch vor, Menschen ohne Strom Sonnenkollektoren zur Verfügung zu stellen und Kindern – wie während der Pandemie – Tabletten zu geben, um sicherzustellen, dass sie mit ihrem Studium Schritt halten können.
Einige der älteren Bewohner der Cañada haben die Hoffnung jedoch bereits aufgegeben. Manuela, deren Kinder erwachsen und gegangen sind und deren Mann letztes Jahr gestorben ist, verbringt ihre Tage im Unkraut ihrer Witwe am Straßenrand.
Sie und eine Freundin, eine Witwe, plaudern, bedauern und schlagen Fliegen weg, während Hühner durch die Ziegel- und Betonhügel picken, die einst Häuser waren.
Keine der Frauen hat Anspruch auf eine Umsiedlung und keiner weiß, was passieren wird, wenn das Gebiet endgültig abgerissen wird.
Manuela sagt, sie frage nicht nach einem Palast oder einer Villa in La Moraleja, wo Madrids Firmen- und Fußballaristokratie lebt und spielt. Nur ein Dach, ein Zimmer und ein Badezimmer.
„Hier gibt es keinen Strom; da ist nichts“, sagt sie. “Ich lebe wie ein Hund auf der Straße.”
Der Winter naht, Luisa Vargas und ihre Familie zählen die Tage bis zum nächsten Februar, wenn ihnen anderswo in Madrid ein neues Zuhause versprochen wird.
„Das heißt aber trotzdem, dass wir hier noch einen Winter verbringen müssen“, sagt sie. „Wir können nirgendwo anders hin. Wir müssen nur versuchen, hier draußen abzuwarten. Es wird eiskalt sein und es gibt kein Holz.“
Gibt es etwas, das sie an der Cañada vermissen wird, wenn sie endlich geht? Vargas beantwortet die alberne Frage mit einem Lachen. “Nein. Gar nichts.”