Auf dem Fischmarkt von Shiogama deutet wenig darauf hin, dass den japanischen Verbrauchern eines Tages ihre Lieblings-Meeresfrüchte vorenthalten werden könnten – von riesigen Krabbenbeinen, die im Winter köcheln Nabe Eintopf bis hin zu Kugeln aus Lachsrogen, die auf einem darin eingewickelten Reisbett ruhen nori Seetang.
An den Ständen tummeln sich riesige Seiten von Rotem Thun, die von messerschwingenden Arbeitern fachmännisch in handlichere Portionen verwandelt werden, während frühmorgendliche Käufer anhalten, um Kisten mit Tintenfisch, Flunder und Seeananas zu inspizieren, die nur Stunden zuvor gelandet sind.
Trotz der Fülle, die in dieser kleinen Hafenstadt ausgestellt wird, weist eine wachsende Zahl wissenschaftlicher Beweise – gestützt durch Anekdoten von Fischern – auf eine düstere Zukunft für die japanische Küche als Folge des Klimanotstands hin.
Miki Seino, ein Shiogama-Standbesitzer, wirft einen Blick müden Erkennens auf, als die Beobachter zeigt auf ihre Anzeige von Sanma – oder Pazifischer Saury – eine herbstliche Delikatesse in Japan, wo er oft gegrillt oder roh als Sushi und Sashimi serviert wird.
„Die Fänge sind kleiner und die Fische dünner als noch vor ein paar Jahren. Wir haben gehört, wie sich steigende Meerestemperaturen auf die Fänge hier in Tohoku auswirken“, sagte Seino und bezog sich dabei auf die Region im Nordosten Japans. „Und sie sind jetzt viel teurer.“
Die japanische Fischereibehörde hat Veränderungen in der Meeresumwelt aufgrund der globalen Erwärmung als Ursache für geringere Fänge von Saury sowie Tintenfisch, Lachs und anderen Grundnahrungsmitteln der japanischen Ernährung angeführt.
Das Auftauchen warmer Wassermassen im Kuroshio – einer warmen nordöstlichen Meeresströmung vor der Ostküste Japans – hat den Laichpfad des Saury weiter vor die Küste verschoben, wo Nahrung weniger reichlich vorhanden ist, was zu erschöpften Beständen und schlechterer Fischqualität führt.
Dr. Aiko Yamauchi, Vizepräsidentin von Seafood Legacy, einem in Japan ansässigen Beratungsunternehmen, das nachhaltige Meeresfrüchteunternehmen und Umweltgruppen unterstützt, sagt, dass die Fänge von Arten, die von den Japanern verehrt werden, seit 2014 stark zurückgegangen sind.
Es ist möglich, sagte Yamauchi, „dass andere Fischarten ähnliche oder schlechtere Fänge erleiden werden als derzeit. Wir sind sehr besorgt, dass in diesem Fall die Mehrheit der japanischen Fischerei, die etwa die Hälfte der Meeresfrüchte des Landes liefert, ernsthaften Schäden ausgesetzt sein wird.“
Hunderte Kilometer südwestlich von Shiogama ärgern sich Fischergemeinden in der Präfektur Kochi über große Fänge von ungewöhnlich fettem Bonito, einer lokalen Delikatesse, die oft roh gegessen wird.
Die bogenförmige Bucht von Kochi war traditionell ein fruchtbarer Fischgrund, aber größere Fische könnten eher eine Warnung als ein Segen sein. Die durchschnittliche Oberflächentemperatur der Bucht ist im Winter in den letzten vier Jahrzehnten um 2 ° C gestiegen – was bedeutet, dass es mehr Nahrung für die Fische gibt. Aber auf lange Sicht könnten wärmere Gewässer eine Katastrophe bedeuten, da sie verhindern, dass mineralreiches Wasser an die Oberfläche steigt, was zu weniger kleineren Fischen als Nahrungsquelle und weniger Echtem Bonito führt.
Shin-ichi Ito, Professor am Atmosphere and Ocean Research Institute der Universität Tokio, sagte, dass steigende Meerestemperaturen bedeuten, dass einige Arten, darunter Gelbschwanzmakrele und spanische Makrele, jetzt an ungewöhnlichen Orten gefunden werden.
„Diese Arten werden weiter nördlich gefangen als noch vor 10 Jahren, und dies könnte das Ergebnis des Klimawandels sein“, sagte er und fügte hinzu, dass andere winterharte Stauden der japanischen Küche bedroht seien, darunter Seetang auf der nördlichsten Hauptinsel Hokkaido und in der Nähe der Mündung der Bucht von Tokio wurden Algen früher zur Herstellung von Nori verwendet.
Experten zufolge ist nicht einmal die scharfe Beilage von Sushi sicher. Sie sagen, dass die zunehmende Häufigkeit und Schwere von Stürmen Wasabi-Farmen zerstört, während steigende Temperaturen die Fähigkeit der Landwirte bedrohen, das empfindliche Gemüse anzubauen, das nur in Wasser wachsen kann, das das ganze Jahr über bei konstanten 10-15 ° C gehalten wird.
Lachs, ein weiteres Grundnahrungsmittel für Sushi, sei ebenfalls gefährdet, sagte Ito. „Fische sind nicht in der Lage, ihre eigene Körpertemperatur zu kontrollieren … die einzige Möglichkeit ist, nach Norden zu wandern.“ Simulationen von Änderungen der Meerestemperatur, fügte er hinzu, deuten darauf hin, dass Lachse in wenigen Jahrzehnten aus den Gewässern um Hokkaido im hohen Norden Japans verschwinden könnten.
„Diese Veränderungen werden sich unweigerlich auf die japanische Ernährung auswirken, da einige Arten verschwinden, aber sie bedeuten auch, dass wir mehr invasive Arten sehen werden“, sagte er.
Eine Zukunft, in der Krebstiere von der Speisekarte verschwunden sind, scheint undenkbar, aber die Ozeanversauerung droht, dies Realität werden zu lassen. Ein Anstieg der Meerwassertemperatur erschwert es Schalen- und Krustentieren, Kalziumkarbonat zu bilden, was das Wachstum beliebter Meeresfrüchte wie Jakobsmuscheln, Venusmuscheln und Austern sowie Krabben und Garnelen beeinträchtigt.
„Die meisten Menschen können nicht begreifen, wie ernst diese Probleme sind, weil sie glauben, dass sie weit in der Zukunft auftreten werden, nachdem sie schon lange vorbei sind“, sagte Ito. „Was im Jahr 2100 passiert, ist nicht ihr Problem … aber wir sind jetzt an einem Wendepunkt.“
Jun Hoshikawa hat von seinem Zuhause auf der Insel Yakushima aus, einem UNESCO-Weltnaturerbe von natürlicher Schönheit, wo er seit vier Jahrzehnten lebt, die Veränderungen des lokalen Fangs aus erster Hand miterlebt. Er sieht weniger Gelbschwänze, aber eine größere Anzahl von Fischen, die früher weiter südlich zu finden waren. „Die Verlagerung der Lebensräume nach Norden wird aufgrund der steigenden Meerestemperaturen wahrscheinlich zu einem breiteren Trend für viele Meeresarten“, sagte Hoshikawa, ehemaliger Geschäftsführer von Greenpeace Japan.
„Leider haben die meisten Japaner die subtilen Veränderungen bei den Meeresfrüchten, die sie essen, noch nicht bemerkt, obwohl ich davon ausgehe, dass sich das in den kommenden Jahren ändern wird.“
Wenn der Vormittag näher rückt, füllt sich der Shiogama-Markt mit Stammkunden und Touristen, die Zutaten mischen und kombinieren können, um ihre eigenen zu kreieren Kaisen donburi – rohe Meeresfrüchte auf Reis, gewürzt mit Sojasauce und Wasabi.
Das Gericht ist eine Feier der lokalen Produkte, die sich im Laufe der Monate ändern. Seino fragt sich jedoch, wie lange. „Wir verkaufen im Herbst und Winter Fisch, den wir früher nur im Sommer hatten“, sagte sie. „Es fühlt sich an, als ob die Jahreszeiten keine Rolle mehr spielen.“
Reuters trug zur Berichterstattung bei