F: Wasserunternehmen in England und Wales sind privatisiert. Ist das üblich?
EIN: Nicht wirklich – sogar Schottland hat staatliche Wasserversorgungen. Es ist ungewöhnlich, dass die Wasserversorgung komplett privat betrieben wird. Viele europäische Länder, wie Frankreich, lassen ihre Versorgungsunternehmen von öffentlich-privaten Partnerschaften betreiben. In anderen, wie Spanien, ist das Thema etwas dezentralisiert, wobei einige Städte von privaten Unternehmen und der Rest des Landes von einer öffentlichen Wasserversorgung versorgt werden.
Befürworter des öffentlichen Eigentums sagen, dass Wasser eine so wichtige Ressource ist, dass es Rechenschaft geben sollte. Die Regierung muss in der Lage sein, in einer Krise die Kontrolle zu übernehmen. Einige weisen auf die ziemlich seltsame Situation hin, die wir in England haben, wo die Regierung Wasserversorgungsunternehmen dazu drängt, Schlauchrohrverbote zu verhängen, sie aber nicht dazu zwingen kann – und sie sich weigern.
F: Also kann die britische Regierung Wasserunternehmen zu nichts zwingen. Was bedeutet das für die Versorgung?
EIN: Die großartige Idee hinter der Privatisierung ist, dass sie einen Gewinn macht, der wieder in die Infrastruktur gesteckt werden kann und uns glänzende neue Rohre, jede Menge Reservoirs und absolut keine Lecks beschert. Offensichtlich war dies nicht der Fall – Aktionäre sind dank der Wasserunternehmen in England und Wales unglaublich reich geworden, weil ein Großteil des Gewinns verwendet wird, um sie zu bezahlen, anstatt unsere Infrastruktur zu aktualisieren. Es gibt eine Ausnahme in Welsh Water (Dŵr Cymru), die ein gemeinnütziges Unternehmen ist.
Der Angling Trust hat sich für neue Stauseen eingesetzt, damit wir unsere kostbaren Kreideströme nicht ständig aussaugen müssen – aber das letzte Mal, dass ein größeres Staubecken gebaut wurde, war vor der Privatisierung.
Der Bau von Stauseen ist teuer, und es würde Milliarden kosten, unsere Rohre so zu erneuern, dass sie nicht mehr lecken. Dies hat dazu geführt, dass wir eine Infrastruktur haben, die gebaut wurde, um die Bevölkerung von vor einigen Jahrzehnten zu ernähren, und nicht die größere, die wir jetzt haben.
F: In Frankreich, wo nur 9.000 Menschen ausschließlich von privaten Wasserversorgungsunternehmen und nicht von öffentlich-privaten Partnerschaften oder öffentlichen Unternehmen versorgt werden, müssen sie also absolut im Wasser schwimmen?
EIN: Nicht genau. In diesem Jahr wurde Frankreich von der europäischen Dürre schwer getroffen und hat im ganzen Land Wasserbeschränkungen eingeführt. Dass die Regierung dazu in der Lage ist, liegt zum Teil an der öffentlichen Kontrolle des Wassers, aber auch bei der Versorgung geht es ihnen viel schlechter.
Diese Woche hatten 100 Dörfer kein fließendes Wasser, was bedeutete, dass sie ihre Versorgung aus staatlich bereitgestellten Tanks beziehen mussten, die in den Stadtzentren geparkt waren.
Frankreich ist ein großes Land, und es ist in den besten Zeiten schwierig, Wasser von feuchteren in trockenere Gebiete zu leiten, insbesondere wenn das Problem übertragen wird und Sie verschiedene Gemeinden haben, die Wasser unterschiedlich behandeln.
F: Was ist mit Lecks? Wie schlecht sind wir im Vergleich zu anderen Ländern?
EIN: Leckagen sind in ganz Europa ein Problem. So wie private Unternehmen keine Lust haben, Straßen aufzureißen, um Rohre zu ersetzen, wollen auch Regierungen Geld sparen und keine Störungen verursachen. Italienische Regierungsminister behaupteten kürzlich, dass bis zu 42 Prozent der Wasserversorgung durch Rohre verloren gehen. In England sind es nach jüngsten Analysen etwa ein Viertel. In Irland, wo das Wasser verstaatlicht ist, führte Dublin kürzlich die Rangliste der schlimmsten Leckagen aller europäischen Städte an.
F: Ist es billiger für Länder mit Weniger Privatisierung?
EIN: Wenn die Regierung eine gewisse Kontrolle über die Wasserversorgung hat, kann sie verhindern, dass die Preise außer Kontrolle geraten. Italien beispielsweise hat ein hybrides System aus öffentlichen und privaten Wasserversorgungsunternehmen. Die durchschnittliche monatliche Wasserrechnung beträgt dort 20 €, was ungefähr 17 £ entspricht. In England sind es £34.
Laut OECD ist Wasser in Italien jedoch massiv unterbewertet, und es scheint, dass die Italiener eine Laissez-faire-Haltung in Bezug auf ihre Versorgung haben – sie haben mit über 200 Litern pro Tag und Kopf den höchsten Verbrauch in Europa. Dies entspricht ungefähr 150 Litern pro Tag in England.