Von Nidal al-Mughrabi und James Mackenzie
KAIRO/JERUSALEM (Reuters) – Israel hat am Donnerstag eine Schule im Gazastreifen getroffen. Bei einem Luftangriff sollen Hamas-Kämpfer im Inneren getötet worden sein. Ein Hamas-Vertreter sagte, 40 Menschen, darunter Frauen und Kinder, seien getötet worden, als sie auf dem UN-Gelände Schutz suchten.
Der Angriff erfolgte zu einem heiklen Zeitpunkt der Verhandlungen über einen Waffenstillstand, der die Freilassung der am 7. Oktober von der Hamas entführten Geiseln und einiger in israelischen Gefängnissen festgehaltener Palästinenser vorsieht. Die Hamas strebt ein endgültiges Ende des Krieges an. Israel sagt, es müsse zuerst die islamistische Gruppe vernichten.
Die Vereinigten Staaten gaben am Donnerstag zusammen mit anderen Ländern eine gemeinsame Erklärung heraus, in der sie Israel und die Hamas aufforderten, alle für einen Abschluss einer Einigung notwendigen Kompromisse einzugehen, da beide Seiten widersprüchliche Darstellungen des Angriffs auf die Schule vorlegten.
Ismail Al-Thawabta, der Direktor des von der Hamas betriebenen Regierungsmedienbüros, wies die Behauptung Israels zurück, in der UN-Schule in Nuseirat im Zentrum des Gazastreifens sei ein Kommandoposten der Hamas versteckt.
„Die Besatzungsmacht nutzt … erfundene Lügengeschichten, um die brutalen Verbrechen zu rechtfertigen, die sie an Dutzenden Vertriebenen begangen hat“, sagte Thawabta gegenüber Reuters.
Das israelische Militär erklärte, seine Kampfjets hätten einen „präzisen Schlag“ ausgeführt und verbreitete Satellitenfotos, auf denen zwei Teile eines Gebäudes zu sehen seien, in dem die Kämpfer angeblich stationiert waren.
„Wir vertrauen den Geheimdienstinformationen sehr“, sagte Militärsprecher Oberstleutnant Peter Lerner in einer Pressekonferenz und beschuldigte Hamas- und Islamischer Dschihad-Kämpfer, UN-Einrichtungen absichtlich als Operationsbasen zu nutzen.
Er sagte, 20 bis 30 Kämpfer seien in dem Komplex gesichtet worden und viele von ihnen seien getötet worden, aber genaue Details habe er nicht, da noch Geheimdienstauswertungen durchgeführt würden. „Mir sind keine zivilen Opfer bekannt und ich wäre sehr, sehr vorsichtig, irgendetwas zu akzeptieren, was Hamas preisgibt“, sagte er.
Die vom Palästinensischen Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen (UNRWA) betriebene Schule könnte mehrfach getroffen worden sein, sagte die Kommunikationsdirektorin des Hilfswerks, Juliette Touma.
Sie sagte, sie könne die Zahl der Todesopfer zum jetzigen Zeitpunkt nicht bestätigen. Medien im von der Hamas kontrollierten Gaza hatten die Zahl zuvor auf 35 bis 40 geschätzt. Thawabta und eine medizinische Quelle sagten, 40 Menschen seien getötet worden, darunter 14 Kinder und neun Frauen.
Waffenstillstandsbemühungen
Israel kündigte am Mittwoch eine neue Militärkampagne im Zentrum von Gaza an, um gegen Kämpfer zu kämpfen, die auf Hit-and-Run-Taktiken setzen. Israel kündigte an, dass es während der Waffenstillstandsgespräche, die sich seit der Unterbreitung eines Vorschlags durch US-Präsident Joe Biden am Freitag intensiviert haben, keine Unterbrechung der Kämpfe geben werde.
Seit einem einwöchigen Waffenstillstand im November sind alle Versuche, einen Waffenstillstand zu vereinbaren, gescheitert, wobei jede Seite sich gegenseitig die Schuld zuschob.
„In diesem entscheidenden Moment rufen wir die Führer Israels und der Hamas auf, alle notwendigen Kompromisse einzugehen, um dieses Abkommen abzuschließen“, heißt es in der gemeinsam mit Argentinien, Österreich, Brasilien, Großbritannien, Kanada und anderen Ländern veröffentlichten Erklärung des Weißen Hauses.
CIA-Direktor William Burns traf sich am Mittwoch in Doha mit hochrangigen Vertretern der Vermittler Katar und Ägypten, um den Waffenstillstandsvorschlag zu besprechen. Zwei ägyptische Sicherheitsquellen sagten, die Gespräche seien am Donnerstag fortgesetzt worden, hätten aber keine Anzeichen für einen Durchbruch gezeigt.
Biden hat in den vergangenen Monaten wiederholt erklärt, dass ein Waffenstillstand nahe sei, es kam jedoch nie zu einem solchen.
Die viel beachtete Ankündigung der vergangenen Woche fällt mit dem enormen innenpolitischen Druck auf den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu zusammen, einen Weg zur Beendigung des seit acht Monaten andauernden Krieges zu finden und über die Freilassung der von der Hamas festgehaltenen israelischen Geiseln zu verhandeln.
Die Hamas, die in Gaza herrscht, löste den Krieg aus, indem sie am 7. Oktober israelisches Territorium angriff. Nach israelischen Angaben tötete sie dabei rund 1.200 Menschen und nahm über 250 Geiseln. Etwa die Hälfte der Geiseln wurde im November im Rahmen des Waffenstillstands freigelassen.
Durch den militärischen Angriff Israels auf Gaza sind nach Angaben von Gesundheitsbehörden in dem Gebiet mehr als 36.000 Menschen gestorben. Man befürchtet, dass noch Tausende weitere Tote unter den Trümmern begraben liegen.
Ungefähr die Hälfte der Hamas-Truppen sei in den achtmonatigen Kämpfen vernichtet worden, und die Gruppe verlasse sich auf Aufstandstaktiken, um Israels Versuche, die Kontrolle über Gaza zu übernehmen, zu vereiteln, erklärten US-amerikanische und israelische Regierungsvertreter gegenüber Reuters.
Laut drei hochrangigen US-Beamten, die mit der Entwicklung auf dem Schlachtfeld vertraut sind, ist die Zahl der Hamas-Kämpfer auf 9.000 bis 12.000 gesunken. Vor dem Konflikt waren es nach amerikanischen Schätzungen 20.000 bis 25.000. Israel sagt, es habe im Gaza-Krieg fast 300 Soldaten verloren.
Die Hamas gibt keine Angaben über die Todesopfer unter ihren Kämpfern bekannt und einige Politiker bezeichneten die Angaben Israels zur Zahl der getöteten Hamas-Kämpfer als übertrieben.
Unterdessen droht ein Konflikt zwischen Israel und der im Libanon beheimateten Hisbollah zu eskalieren. Das US-Außenministerium warnt vor einem umfassenden Krieg.
Obwohl Biden den Waffenstillstandsvorschlag als israelisches Angebot bezeichnete, reagierte die israelische Regierung in der Öffentlichkeit eher zurückhaltend. Ein hochrangiger Netanjahu-Berater bestätigte am Sonntag, dass Israel den Vorschlag gemacht habe, obwohl es „kein guter Deal“ sei.
Rechtsextreme Mitglieder der Regierung Netanjahu haben angekündigt, zurückzutreten, sollte er einem Friedensabkommen zustimmen, das die Hamas im Amt lässt. Dieser Schritt könnte Neuwahlen erzwingen und die politische Karriere des am längsten amtierenden israelischen Staatschefs beenden.
Auch zentristische Gegner, die sich zu Beginn des Konflikts als Zeichen der Einigkeit Netanjahus Kriegskabinett angeschlossen hatten, drohten mit ihrem Rücktritt, da seine Regierung keinen Plan habe.