Thomas Merrimann wurde im Januar 2021 tot in seinem Haus in Solana Beach, Kalifornien, aufgefunden. Jetzt erhebt die Staatsanwaltschaft Anspruch auf seine Stieftochter, Aktivistin und Innenarchitektin Jade Jank39, ermordete ihn, nachdem sie entdeckt hatte, dass ihr Nacktfoto als Bildschirmschoner auf seinem Computer verwendet wurde.
Der hochkarätige Prozess gegen den Mitbegründer der gemeinnützigen Organisation Butterfly Farms begann am Mittwoch, dem 7. Dezember. Janks plädierte auf „nicht schuldig“ in Bezug auf die Anklage.
In den Eröffnungsreden des Prozesses, stellvertretender Bezirksstaatsanwalt Jorge Del Portillo behauptete, der 64-Jährige sei gestorben, nachdem Janks ihm eine tödliche Dosis Schlaftabletten verabreicht hatte. Er erklärte auch, der Designer habe mit anderen damit geprahlt, den 64-Jährigen unter Drogen gesetzt und versucht zu ersticken.
Laut Staatsanwaltschaft hatte Janks, die das kalifornische Haus mit ihrem Stiefvater teilte, im Dezember 2020 das Haus aufgeräumt, als sie versehentlich auf seinen Computer gestoßen war. Sie sah sofort, dass das Nacktfoto als sein Bildschirmschoner verwendet wurde, und als sie seine Dateien durchsuchte, entdeckte sie andere Nacktbilder von sich selbst, die Berichten zufolge vor mehr als zehn Jahren einvernehmlich mit einem Freund aufgenommen worden waren.
Wie ihr verstorbener Stiefvater an die belastenden Fotos kam, ist unklar.
“Das war kein Zufall”, sagte Del Portillo am Mittwoch. “Das war Mord mit Absicht.”
Als Beweis zeigte die Staatsanwaltschaft der Jury Dutzende von Textnachrichten, in denen Janks angeblich implizierte, dass sie Merriman unter Drogen gesetzt hatte und sich nicht sicher war, wie sie vorgehen sollte.
Ein Text lautete: „Ich habe ihm gerade die Hölle heiß gemacht“, und ein zweiter sagte: „Er wacht auf. Ich möchte wirklich nicht derjenige sein, der das tut.“
„Ich kann ihn nicht alleine tragen und ich kann keinen tretenden Körper in meinem Kofferraum behalten“, bemerkte ein dritter, während andere Janks angeblich sagten, sie habe vorgehabt, ihm „auf den Kopf zu schlagen“, während er aufwachte und dass er war “jetzt sehr bewusst.”
Doch Janks Anwalt, Markus Carlosargumentierte, Merriman sei ein Alkoholiker gewesen und habe einfach bestanden, nachdem er einen Cocktail aus selbst hergestellten Pillen konsumiert hatte.
„Der Gerichtsmediziner wird Ihnen nicht sagen, dass es Strangulation war“, fügte Carlos hinzu. “Die Wissenschaft unterstützt keine Strangulation.”