Ed Sheeran hat vor Gericht einen Streit darüber gewonnen, ob er den Track eines anderen Künstlers für seine Hitsingle Shape of You, den meistgestreamten Song in der Geschichte von Spotify, plagiiert hat.
Bei einem Prozess im vergangenen Monat sahen sich Sheeran und seine Shape Of You-Co-Autoren John McDaid von Snow Patrol und Produzent Steve McCutcheon mit Vorwürfen konfrontiert, dass sie den Song Oh Why von Sami Chokri und Ross O’Donoghue aus dem Jahr 2015 geklaut hätten.
Am Mittwoch kam Richter Zacaroli zu dem Schluss, dass Sheeran „weder absichtlich noch unbewusst“ einen Satz aus Oh Why kopierte, als er Shape of You schrieb.
Der Richter sagte, dass es zwar „Ähnlichkeiten“ zwischen der eintaktigen Phrase, die die Worte „Oh warum“ in Chokris Lied wiederholt, und der Wiederholung von „Oh I“ in Sheerans Lied gebe, solche Ähnlichkeiten aber „nur ein Ausgangspunkt“ für ein Urheberrecht seien Verletzungsklage, und es gibt auch „signifikante Unterschiede“ zwischen den Phrasen in den Songs.
Als Reaktion auf das Urteil forderte Sheeran ein Ende der „grundlosen Behauptungen“ von Plagiaten.
In einem Video auf Instagram Mit seinen 37,7 Millionen Anhängern teilte der Sänger mit: „Behauptungen wie diese sind heute viel zu häufig und zu einer Kultur geworden, in der eine Behauptung mit der Idee aufgestellt wird, dass eine Einigung billiger ist als vor Gericht zu gehen, selbst wenn es eine gibt keine Grundlage für die Behauptung, und es ist wirklich schädlich für die Songwriting-Industrie.
„Es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Noten und sehr wenige Akkorde, die in der Popmusik verwendet werden, und Zufälle werden zwangsläufig passieren, wenn 60.000 Songs pro Tag auf Spotify veröffentlicht werden, das sind 22 Millionen Songs pro Jahr, und es sind nur 12 Noten verfügbar.“
Der Sänger sagte, er wolle „nichts von dem Schmerz und der Verletzung nehmen, die beide Seiten in diesem Fall erlitten haben, aber ich möchte nur sagen, dass ich keine Einheit bin, ich bin kein Unternehmen, ich bin ein Mensch Ich bin ein Vater, ich bin ein Ehemann, ich bin ein Sohn.
„Klagen sind keine angenehme Erfahrung und ich hoffe, dass mit diesem Urteil in Zukunft unbegründete Behauptungen wie diese vermieden werden können. Das muss wirklich ein Ende haben.“
Eine weitere gemeinsame Erklärung mit den Co-Autoren McDaid und McCutcheon betonte, dass alle drei die Musik ihrer Einflüsse und Mitarbeiter respektieren und anerkennen, egal „wie erfolgreich etwas zu sein scheint“.
Sie sagten, der Fall sei auf Kosten der „Kreativität“ und ihrer psychischen Gesundheit gekommen. „Wenn wir in Klagen verwickelt sind, machen wir keine Musik oder spielen keine Shows. Es hat Auswirkungen sowohl auf uns als auch auf den breiteren Kreis von Songwritern überall.“
Chokri, ein Grime-Künstler, der unter dem Namen Sami Switch auftritt, und sein Co-Autor Ross O’Donoghue hatten behauptet, dass eine „Oh I“-Hook in Shape Of You einem „Oh why“-Refrain in ihrem Track „auffallend ähnlich“ sei.
Das Gerichtsverfahren begann im Mai 2018, als Sheeran und seine Co-Autoren das Oberste Gericht aufforderten, zu erklären, dass sie das Urheberrecht von Chokri und O’Donoghue nicht verletzt hätten. Sheeran sagte auch, sein Ruf sei durch die Vorwürfe besudelt worden.
Zwei Monate später reichten Chokri und O’Donoghue ihre eigene Klage wegen „Urheberrechtsverletzung, Schadensersatz und Gewinnabrechnung in Bezug auf die angebliche Verletzung“ ein. Beide Parteien rechneten mit Kosten in der Größenordnung von 3 Mio. £ zwischen ihnen.
Der Richter wies Chokris Widerklage am Mittwoch ab und erteilte Sheeran und seinen Co-Autoren eine Erklärung, dass sie das Urheberrecht an „Oh Why“ nicht verletzt hätten.
Er fügte hinzu: „Was Herrn Sheeran betrifft, so wurde die Rechtfertigung für die Feststellungsklage nur dadurch erhöht, dass sich der Fall zwar nur auf Shape bezieht [of You]wurde gegen ihn auf der Grundlage – die ich zurückweise – verfolgt, dass er eine ‚Elster‘ ist, die gewöhnlich absichtlich die Arbeit anderer Songwriter kopiert und verheimlicht.“
Sheeran, der zwei Tage im Zeugenstand verbrachte, sagte dem Gericht, er versuche, „meinen Namen reinzuwaschen“, und bestritt, Chokri und O’Donoghue durch Rechtsstreitigkeiten dazu zu bringen, den Urheberrechtsstreit aufzugeben.
Der Superstar brach häufig in Lieder aus und summte Tonleitern und Melodien aus Blackstreets No Diggity und Nina Simones Klassiker Feeling Good, um zu demonstrieren, wie verbreitet die Melodie ist, die Shape of You verwendet.
Er sagte, es verwende „ein grundlegendes Moll-Pentatonikmuster“, das „völlig alltäglich“ sei.
Der Sänger hat es schon angesichts der Autoren hinter TLCs 90er-Hit No Scrubs eine Gutschrift auf Shape of You, nachdem Vergleiche zwischen den beiden Songs angestellt wurden.
Ian Mill QC, Vertreter der Shape of You-Autoren, sagte, der Rechtsstreit sei „zutiefst traumatisierend“ gewesen und argumentierte, der Fall hätte niemals vor Gericht gebracht werden dürfen.
Der Anwalt der Co-Autoren von Oh Why, Andrew Sutcliffe QC, behauptete, Sheerans Anwälte hätten das Gerichtsverfahren eingeleitet, weil PRS for Music – die Branchenorganisation, die Tantiemen einzieht und verteilt – alle Tantiemen aus den Aufführungen oder Sendungen von Shape of You „eingefroren“ habe .
Er sagte, in dem Fall gehe es nicht darum, „wie berühmt die Kläger sind, es läuft darauf hinaus, dass die Angeklagten nicht … Shaggy, Coldplay, Rihanna oder Jay-Z sind. Wenn sie es wären, wären sie ganz anders behandelt worden.“
Sheeran, so wurde behauptet, wurde von Chokris ehemaligem Management mit einem „abgestimmten Plan“ ins Visier genommen, um sein Interesse an dem Sänger zu sichern, wobei Oh Why an die um den Star herum geschickt wurde, einschließlich des verstorbenen SBTV-Gründers Jamal Edwards.
Chokri sagte dem Prozess, er fühle sich von dem Musikstar „ausgeraubt“ und sei schockiert gewesen, als er Shape Of You zum ersten Mal im Radio hörte.
Aber der Richter sagte am Mittwoch, dass die Beweise „nicht mehr als eine spekulative Grundlage“ dafür liefern, dass Sheeran Oh Why gehört hat.
„Shape Of You“ – von dem Sheeran sagte, dass er sich ursprünglich vorgestellt hatte, von Rihanna oder Little Mix aufgeführt zu werden – war ein weltweiter Hit und wurde zum meistverkauften Song des Jahres 2017 in Großbritannien.