Eddie Jones hat sich entschuldigt und „die volle Verantwortung“ für eine düstere Niederlage gegen Südafrika übernommen, die es zu Englands schlechtestem Kalenderjahr seit 2008 machte, da die Weltmeisterschaft in Sichtweite war.
In Anlehnung an das WM-Finale 2019 wurde Jones’ Mannschaft von den Springboks übertroffen, die das Gedränge und den Luftkampf dominierten und zu einem 27:13-Sieg galoppierten, obwohl sie Thomas du Toit in der zweiten Halbzeit mit einer roten Karte verloren hatten.
Infolgedessen beendet England seine Herbstsaison mit einem Sieg aus vier Spielen – gegen Japan – und mit nur fünf Siegen in seinen 12 Spielen im Jahr 2022, der schlechtesten Bilanz seit 14 Jahren. Anstatt sich jedoch gegen seine Spieler zu wenden, versuchte Jones, die Schuld für die zahnlose Leistung in Twickenham auf sich zu nehmen, und behauptete, die Niederlage könne sich als „Wendepunkt“ für seine Mannschaft erweisen, da nur noch neun Tests verbleiben, bevor die Weltmeisterschaft nächstes Jahr in Frankreich beginnt .
„Wir haben heute nicht gut gespielt und ich entschuldige mich dafür. Es ist allein meine Schuld und ich übernehme die volle Verantwortung“, sagte Jones. „Wir werden nach Ergebnissen beurteilt, aber ich habe das Gefühl, dass das Team gewachsen ist, was heute nicht erkennbar war. Wir wollen nicht von Südafrika mit einem großen Ergebnis geschlagen werden und wollen nicht die schlechteste Bilanz seit 2008 haben, also übernehme ich die volle Verantwortung dafür.
„Ich denke, es ist ein bisschen ein Wendepunkt für uns und wir sind mit hohen Erwartungen in das Spiel gegangen, wie wir gegen Japan und Neuseeland spielen wollten. In diesem Spiel war Südafrika im Gedränge und in der Luft etwas zu hart und ich weiß, wo wir uns verbessern müssen.
„Bewegen wir uns in Richtung WM in die richtige Richtung? Ja wir sind. Es ist mir egal, was andere Leute denken. Natürlich sind wir von unserer Leistung enttäuscht, aber es sind noch 11 Monate bis zur Weltmeisterschaft, und ich habe keinen Zweifel, dass wir der Situation gewachsen sein werden. Wir haben heute einfach keinen Schuss abgegeben, wie wir wollten. Sie müssen Wettbewerbe gegen die Springboks gewinnen, und wir haben weder die Luft noch die Standardsituation gewonnen. Wir haben zwei der wichtigsten Wettbewerbe verloren und müssen uns in diesen Bereichen verbessern.“
Der Sieg beendet eine gemischte Kampagne für Südafrika nach Niederlagen gegen Irland und Frankreich, rundet aber einen schwierigen Monat ab, in dem ihr Rugby-Direktor Rassie Erasmus erneut wegen seiner Ausbrüche in den sozialen Medien gesperrt wurde. Früher am Tag gab SA Rugby schließlich eine offizielle Erklärung zu Erasmus ab und enthüllte, dass er den Vorstandsvorsitzenden von World Rugby, Alan Gilpin, getroffen hatte und dass sie „positive Gespräche“ über die Kommunikation mit Spieloffiziellen geführt hatten.
Trotz seiner Abwesenheit dominierte Südafrika, und Cheftrainer Jacques Nienaber verkündete einen „besonderen“ Sieg – den ersten Sieg der Springboks gegen England in Twickenham seit acht Jahren. „In diesem Jahr gab es ein paar besondere Siege, aber wir haben hier seit 2014 kein Ergebnis mehr erzielt, es ist ein schwieriger Ort, um ein Ergebnis zu erzielen, es war etwas ganz Besonderes“, sagte er. „Die Stürmer waren überragend und die Verteidiger nutzten die Chancen, als sie die Plattform bekamen. Sie haben eine gute Grundlage dafür gelegt, dass die Rücken es versuchen können.“