EDie Falco war nie der Schauspielertyp, der Gefolge und Zugaben verlangte. Fanfaren und Aufregung sind einfach nicht ihr Ding, und sie hat wenig Zeit für anmaßendes Gerede. Wenn andere Schauspieler über ihren „Prozess“ sprechen, wie sie es ausdrückt – mit einem großen P – denkt sie: „Wovon redest du?!“ Mit ihrem offenen, nachdenklichen Gesicht und dem breiten Lächeln sieht sie aus, als könnte sie deine Freundin aus dem örtlichen Café sein, im Gegensatz zu einem der renommiertesten amerikanischen Schauspieler dieses Jahrhunderts, der zwei Golden Globes, vier Emmys und fünf Screens gesammelt hat Acts Guild Awards sowie atemberaubende 47 Nominierungen. Dieser Eindruck von Geradlinigkeit und – oh gefürchtetes Wort – Verständlichkeit hat ihre subtilen Darbietungen selbsttäuschender Charaktere noch kraftvoller gemacht. Als Mafia-Frau Carmela in Die Sopranos konnte sie Tony (James Gandolfini) sagen, was sie davon hielt, dass er die ganze Nacht mit seinen “Goomahs” oder Geliebten ausblieb, aber sie konnte sich nicht eingestehen, dass es ihm viel schlimmer ging um das Leben zu finanzieren, das sie liebt. Ebenso wie Krankenschwester Jackie in der gleichnamigen TV-Serie ihr geschrubbtes, sauberes Gesicht und ihre vernünftigen kurzen Haare die Drogensucht ihrer Figur widerlegten.
Es fühlt sich also äußerst richtig an, dass Falco, 58, wenn wir uns per Videochat verbinden, sitzt – nicht in einem schicken Hotelzimmer oder einer Hollywood-Villa, sondern im liebenswürdig unordentlichen Keller ihres New Yorker Hauses, in dem sie mit ihr lebt Sohn, 16, und Tochter, 13
„Ich bin in meinem Büro oder Bastelraum, ich weiß nicht, wie zum Teufel du das nennst. Dort hänge ich Dinge auf und repariere Dinge und nähe Dinge“, sagt sie. Es ist schwer vorstellbar, dass Carmela einen Bohrer abfeuert, aber Falco und ihre berühmteste Figur haben so ziemlich nichts gemeinsam. Zunächst kann Falco nicht kochen. Warte, Carmela, die beste Köchin des Staates, Hersteller der größten gebackenen Ziti Gott hat es jemals gewusst, kann Bolognese nicht machen?
“Nicht annähernd. Wenn Sie sich die Szenen in der Show ansehen, in denen ich kochen soll, werden Sie sehen, dass die Kamera meine Hände nie gezeigt hat, weil ich keine Ahnung habe, wie das geht. Dieses Essen ist nicht einmal das Zeug, das ich esse. Ich war Vegetarier in der Show und wurde in den letzten 10 Jahren Veganer.“
Tony hätte das nie ertragen. Wie hat sie die ganze Lasagne auf The Sopranos gegessen? „Wir haben Tricks gelernt, sodass es so aussah, als würden wir essen, aber das waren wir nicht. Aber Jim aß in jedem verdammten Take, und er aß zwischen den Takes. Es gab eine Szene, die wir drehten, wo er eine Schüssel Eis aß, und in jeder Einstellung aß er und füllte die Schüssel dann wieder auf, und dann merkte ich irgendwann, dass er mir nicht wirklich zuhörte – er war in ein Zuckerkoma gefallen! Wir mussten anhalten und den Rest der Szene an einem anderen Tag drehen. Er war wie ein Fünfjähriger: ‘Das Eis ist gut, ich mag es!’ Ich dachte mir: ‘Du musst aufhören, du wirst krank!’“
Gandolfini starb 2013 im Alter von 51 Jahren an einem Herzinfarkt. “Es ist traurig. Einfach unglaublich traurig“, sagt sie. Vor kurzem versuchten sie und eine ihrer engsten Freundinnen, Aida Turturro, die die köstlich wütende Janice Soprano spielte, die ganze Show zu sehen, wie sie es noch nie gesehen hatten. Sie dauerten nur vier Episoden.
„Es war zu anstrengend, und ein großer Teil davon ist Jim. Menschen sterben und du ziehst weiter, dann siehst du sie auf dem Bildschirm, und es ist zu schockierend. Und Jimmy und ich waren damals Kinder! Keiner von uns wusste, was wir taten, aber wir arbeiteten genauso, nicht vorbereitend, sondern wie Kinder im Sandkasten. Aida und ich haben uns ein paar Folgen angeschaut und gesagt: ‚Das bringt mich um’“, sagt sie.
Falco und Gandolfinis Ehe-Chemie klang so wahr, ihre Kämpfe auf dem Bildschirm sind so verheerend, dass es sich für die Zuschauer so anfühlte, als ob sie wirklich verheiratet wären, und so fühlte es sich auch für Falco an. „Ich habe Jimmy verehrt, aber wir haben nicht viel rumgehangen. Als ich ihm ins Gesicht sah, war er nicht Jim, sondern Tony.“ Außerdem, fügt sie hinzu, waren die acht Jahre, die sie bei The Sopranos mit ihm „verheiratet“ war, „die längste intime Beziehung“, die sie je hatte. Sie ist sich sicher, dass sie in ihrer neuesten Rolle als Hillary Clinton in Impeachment: American Crime Story, Ryan Murphys Interpretation von Präsident Clintons Affäre mit Monika Lewinsky. “Ich bin sicher, Ryan dachte: ‘Oh Edie macht Kampfszenen mit Ehemännern’, verstehst du was ich meine?” Sie sagt.
Ich hatte noch nie über die Verbindungen zwischen Hillary und Carmela nachgedacht, aber eigentlich passen sie ziemlich gut zusammen: Sie sind beide Frauen, die mit mächtigen Männern verheiratet sind, die definitiv Probleme mit der Selbstkontrolle haben. Sie sind entschlossen, ihre Ehen zusammenzuhalten, auch wenn dies bedeutet, sich selbst zu kompromittieren. Und sie belügen sich in unterschiedlichem Maße auch selbst. Laut Amtsenthebungsverfahren ist Hillary wirklich schockiert, als Clinton ihr schließlich sagt, dass er eine Affäre mit Lewinsky hatte, obwohl ihm zuvor Affären vorgeworfen wurden. „Ich weiß nicht, wie Hillary den Tag überstanden hätte, wenn sie es sich selbst mitteilte [what her husband was doing], und Carmelas ganzes Leben war Verleugnung. Wenn sie darüber nachgedacht hätte, was ihr Mann getan hat, um Geld zu verdienen, hätte sie die ganze Familie in die Luft gejagt.“
Aber Falco ist ein Hillary-Anhänger und betont, dass die ehemalige Außenministerin nicht GENAU wie eine Mafia-Ehefrau ist: „Ich denke, Hillary ist eine wirklich gute Person und steht im öffentlichen Dienst. Ich glaube nicht, dass das bei Carmela der Fall war. Sie wollte, was sie hatte: Haus, Kinder, Geld“, sagt sie.
Es ist ein bisschen unfair, Falco zu bitten, ihren Charakter in Impeachment mit ihrem Charakter in Die Sopranos zu vergleichen, da sie erstere einige Tage und letztere acht Jahre lang spielte: „Am Ende fühlte ich mich wirklich wie ein Teil von mir, der sich benommen hat wie Carmela, als wäre sie mein Alter Ego“, sagt sie. Als der Schöpfer von The Sopranos, David Chase, sie vor etwa einem Jahr anrief, um sie zu fragen, ob sie einen Monolog als Carmela für seinen Sopranos-Prequel-Film The Many Saints of Newark machen könnte, war Falco ein Spiel: „Und dann, einfach so, Ich war wieder Carmela, was sich so verrückt anfühlte, weil ich heute ein ganz anderer Mensch bin als damals“, sagt sie.
Ich frage, was sie gedacht hat Der Auftritt von Vera Farmiga als Tonys Mutter im Film, da sie Carmela sehr ähnlich war und Tonys freudsche Seite aufspielte: „Richtig, das war seltsam anzuschauen, die Manierismen. Aber sie hat einen fantastischen Job gemacht“, sagt sie. War Falco verärgert, dass Chase letztendlich ihren Monolog abgebrochen hat? “Nein überhaupt nicht! Es hat einfach Spaß gemacht, mit David zu arbeiten. Es ist mir ehrlich gesagt egal, dass es nicht im Film ist. Es geht immer nur um die Arbeit“, sagt sie und ich glaube ihr sogar.
Falco wuchs auf Long Island als zweites von vier Kindern mit einer Amateurschauspielerin als Mutter und einem Jazz-Schlagzeuger-Vater auf. „In meiner Erziehung gab es wenig Konventionelles. Wir hatten zwei kreativ denkende junge Leute, die versuchten, eine Familie zu gründen, also sind wir wirklich wild aufgewachsen“, sagt sie. Ihre Eltern ließen sich scheiden und heirateten zweimal, “und meine Mutter hatte dazwischen andere Ehemänner, also gab es viel Chaos.”
Glaubt sie, dass ihre Onscreen-Ehe mit Gandolfini deshalb ihre längste Beziehung war, weil sie nicht mit einer Ehevorlage aufgewachsen ist? “Das ist es. Aber ich befinde mich seit Anbeginn in Therapie, so dass ich jetzt mit so viel Liebe auf meine Kindheit blicken kann. Es war ein Haufen Leute, die sich wirklich, wirklich bemüht haben.“
Ihre Mutter brachte sie jedes Mal mit, wenn sie ein Theaterstück probte, und Falco bekam schnell das Schauspielvirus. Das Problem war, dass sie furchtbar schüchtern war. Sie war talentiert, so dass sie zur gleichen Zeit wie Stanley Tucci und Ving Rhames in das Kaufprogramm (Schauspiel) der State University of New York (Suny) aufgenommen wurde. Aber während die anderen Kinder gut darin waren, sich zu präsentieren und über ihren „Prozess“ zu sprechen, blieb Falco im Schatten und ihr Selbstvertrauen brach ein. Sie hat in der Vergangenheit über ihren Alkoholismus gesprochen und ich frage sie, ob sie angefangen hat zu trinken, um ihre Schüchternheit auszugleichen.
“Total. Ich war jahrelang kein Trinker, dann trank ich meinen ersten Drink im College und fand Nirvana. Es war die Antwort auf alle meine Probleme und die Ursache all meiner anderen Probleme.“ Hat sie nur Alkohol konsumiert? „Ja, aber nur, weil ich kein Geld hatte. Ich war ein großer Fan von Kokain, wenn es es gab, aber ich konnte es mir nie leisten, und Marihuana machte mir nur Angst.“
Sie wählte ihre Freunde danach aus, ob sie tranken oder nicht – „Ich würde warten, um zu hören, wie schnell sie Alkohol erwähnen, und deshalb wusste ich, dass sie der nächste Typ waren“ – und überzeugte sich, dass sie besser arbeitete, wenn sie einen Kater hatte. Aber eines Märzmorgens, als sie 29 Jahre alt war, wachte sie nach einer langen Nacht in ihrer Wohnung auf, sah, dass sie die Haustür offen gelassen hatte, und wusste, dass sie fertig war. Bald darauf begann ihre Karriere mit kleinen Rollen in Filmen wie Cop Land neben Sylvester Stallone und Hal Hartley’s Trust, obwohl sie immer noch “etwa 20 Jahre Kellnerin” war. Als sie für Die Sopranos vorsprach, war sie sich sicher, dass Marisa Tomei oder Annabella Sciorra die Rolle bekommen würden, was es ihr ermöglichte, das Vorsprechen zu genießen und sich keine Sorgen zu machen. Hatte sie Angst, als sie herausfand, dass sie es bekommen hatte? “Gar nicht. Ich wusste, dass ich es schaffen könnte. Eine italienisch-amerikanische Hausfrau – mit ihr bin ich aufgewachsen“, sagt sie.
Nach The Sopranos ging Falco zu Nurse Jackie, die sieben Staffeln lang lief, eine mehr als The Sopranos. War es ihre Idee, Jackie süchtig zu machen? “Nie nie nie. Das ist mir viel zu nah und ich hatte Schwierigkeiten mit der Idee einer Komödie über Sucht. Ich sagte zu ihnen: ‘Wenn es in der letzten Staffel nicht darum geht, dass sie zu Meetings geht und Hilfe bekommt, muss sie am Ende tot sein, damit die Leute wissen, wie es ist.’“
Obwohl die Show mit einer Überdosis ihres Charakters endete, bleibt es ein wenig unklar, ob sie gestorben ist. Riffen die Programmmacher über das berüchtigte zweideutige Ende der Sopranos, bei dem viele der Meinung waren, es sei nicht klar, ob Tony gestorben ist? „Ich glaube, sie hatten einfach Angst davor, dass sich die Leute aufregen. Sie wollten sich die Option offen lassen [that she survived], und ich trat und schrie. Ich verstehe die Entscheidungen von Führungskräften nicht, aber ich habe gelernt, mit ihnen Frieden zu schließen“, zuckt sie die Achseln.
Während sie an Nurse Jackie arbeitete, adoptierte sie ihre Tochter, nachdem sie ihren Sohn adoptiert hatte, während sie bei The Sopranos war. War es schwer, als alleinstehende Frau zu adoptieren? „Eigentlich nicht besonders. Ich hatte Rosie O’Donnell kennengelernt, die als Single Kinder adoptiert hatte, und sie sagte: ‚Wenn du bereit bist, ruf mich an‘. Also tat ich es, und sie gab mir die Informationen, und ein Jahr später hielt ich meinen Sohn fest. Ich erinnere mich, als sie ihn mir übergeben haben –“ Sie bricht ab, von einem Schluchzen erstickt. Sie legt ihre Hand auf ihre Brust und versucht sie herunterzuschlucken. “Es tut uns leid! Meine Güte, damit habe ich nicht gerechnet, tut mir leid. Ich erinnere mich nur, wie ich dieses kleine Baby ansah und dachte: ‘Ich habe keine Ahnung, wie das geht!’ Aber hier sind wir fast 17 Jahre später“, sagt sie.
An dieser Stelle gehen wir außer Protokoll, um über Kinder und Elternschaft während der Sperrung zu sprechen. Inzwischen habe ich wirklich das Gefühl, mit einem Freund zu sprechen. Ich frage Sie, ob es jemals einen Punkt gibt – in der Elternschaft, bei der Arbeit –, an dem Sie das Gefühl haben, zu wissen, was Sie tun.
“Nein niemals!” sie schreit. „Das ist der Schmerz, aber auch die Freude.“
Amtsenthebung: American Crime Story läuft am Mittwoch um 21 Uhr auf BBC Two. Die Serie ist auch auf BBC iPlayer verfügbar.