ÖUnsere Welt steuert auf eine Klimakatastrophe zu. Oder ist es? Vor nicht allzu langer Zeit waren die Kampflinien der globalen Erwärmung klar: Sie glaubten entweder, dass dies geschah und dass es von den kolossalen Mengen an Kohlenstoff herrührte, die durch menschliche Aktivitäten ausgestoßen wurden, oder Sie glaubten nicht. Da der jährliche Zusammenbruch unseres einst stabilen Klimas jedoch immer offensichtlicher wird, wird die Leugnung immer irrelevanter und neue Kampflinien werden gezogen.
Während weit verbreitete Hitze, Dürre und Waldbrände den Klimawandel im Blickpunkt der Öffentlichkeit gehalten haben, haben sie auch die Spannungen zwischen denjenigen, die ich Klimabeschwichtiger nenne, die versuchen, zu minimieren, wie schlimm der Zusammenbruch des Klimas letztendlich sein wird, und anderen, abschätzig gebrandmarkten Doomers (oder Doomists). ), die ehrlich besorgt sind, dass es katastrophal sein könnte, vielleicht sogar eine existenzielle Bedrohung für die Zivilisation und möglicherweise die Menschheit selbst darstellt.
Dieser wachsende und zunehmend erbitterte Streit hat potenziell schwerwiegende Folgen für uns alle. Klimabeschwichtiger werden von einigen als fast so schlimm wie Leugner angesehen, die glauben, dass die Akzeptanz ihrer Botschaft, dass die Dinge nicht so schlimm sind, wie sie scheinen, dafür sorgen wird, dass wir ernsthaft unvorbereitet sind, wenn sich der Klimawandel zum Schlechteren wendet. Auf der anderen Seite gibt es viele Leute da draußen, einschließlich einiger bedeutender Klimawissenschaftler, die diese extremen Szenarien als wenig hilfreiche Doomer bezeichnen, die nicht mit der Realität Schritt halten und nichts mehr wollen, als uns zu Tode zu erschrecken .
Doomismus in der Klimaarena ist nichts Neues, und wenn man sich die extremen Wetterbedingungen anschaut, die diesen Sommer in weiten Teilen der Welt toben, ist es leicht zu verstehen, warum viele von uns Angst vor der Zukunft haben könnten. Aber Doomer Feelings sind nicht nur vage Ahnungen von etwas Bösem, das auf der Lauer liegt. Einige in der Gemeinschaft der Klimawissenschaftler wurden auch als Verhängnisvolle verdammt, sogar von Kollegen, und ihre Prognosen einer düsteren, klimazerstörten Zukunft werden überprüft und in akademischen Zeitschriften veröffentlicht.
In einem Papier 2013der angesehene Klimawissenschaftler James Hansen und seine Co-Autoren, wiesen darauf hin, dass die Verbrennung aller fossilen Brennstoffe zu einer außer Kontrolle geratenen Erwärmung und schweren Treibhausbedingungen führen würde, an die wir uns nicht anpassen könnten, und den größten Teil des Planeten unbewohnbar machen würde.
Eine weitere Studie, die 2018 veröffentlicht wurde, gewarnt dass wir einen Wendepunkt überschreiten könnten, an dem keine zukünftigen Maßnahmen einen Marsch in Richtung eines „Treibhauses Erde“ verhindern könnten, das letztendlich in der mit Abstand höchsten globalen Temperatur seit mehr als einer Million Jahren gipfelt.
Zu einer weniger extremen, aber dennoch beunruhigenden Schlussfolgerung gelangt man in a 2020 Papier die zeigten, dass sich die Welt auf einem Weg befand, der dem Worst-Case-Szenario des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen entsprach. Dies setzt keine Verringerung der Emissionen voraus und lässt uns unbekümmert weitermachen wie bisher, was zu einem katastrophalen Temperaturanstieg von 5 ° C oder mehr bis zum Ende des Jahrhunderts führt. Maßnahmen gegen Emissionen gehen immer noch viel zu langsam vonstatten, aber es ist bereits klar, dass wir kollektiv nicht dumm genug sind, nichts zu tun. Nichtsdestotrotz, sagen die Autoren, wäre es angesichts unseres schlechten Verständnisses der Auswirkungen der Rückkopplungsschleifen, die die Erwärmung verstärken, vernünftig, eine solche Eventualität einzuplanen.
Die Spannungen zwischen Untergangsgegnern und Beschwichtigern wurden kürzlich durch die weithin angekündigte Veröffentlichung eines Papiers, dessen Autoren für uns das Undenkbare gedacht haben, besonders angespannt. Sie kommen zu dem Schluss, dass die ominös bezeichneten „Klima-Endspiel“-Szenarien – einschließlich des gesellschaftlichen Zusammenbruchs und des Aussterbens der Menschheit – bisher „gefährlich unerforscht“ seien, und fordern das IPCC auf, einen Sonderbericht über schlimmste bis schlimmste Szenarien zu erstellen.
Solche Aufrufe sind vielen Klimabeschwichtigern ein Gräuel, die der Meinung sind, dass selbst das Äußern solcher Bedenken Maßnahmen gegen Emissionen behindert, indem sie Angst schüren und das Gefühl hervorrufen, dass es bereits zu spät ist, um die globale Erwärmung in den Griff zu bekommen. Andere Beschwichtiger haben einfach eine optimistische – manche würden sagen naive – Einstellung und sind voller Zuversicht, dass die Menschheit dieses Problem wie alle anderen überwinden wird. Keine der Perspektiven ist hilfreich, und in der Tat kann jede die Situation verschlimmern.
Es ist problematisch und vielleicht unrealistisch, sich auf einen Ansatz festzulegen, der sowohl Beschwichtiger als auch Untergangsgegner zufriedenstellen würde. Die Wahrheit ist, dass es sehr unwahrscheinlich ist, dass die extremeren Klimakollaps-Szenarien realisiert werden, und sogar die Wissenschaftler, die sie markiert haben, stimmen dem zu. Dennoch sind sie möglich, und als solche haben wir die Pflicht, uns mit ihnen zu befassen, und sei es nur, weil die Einhaltung des Vorsorgeprinzips offensichtlich vernünftig ist.
Während es schön wäre zu glauben, dass wir die Bedrohung durch einen Klimakollaps übertreiben, würde es einer Katastrophe gleichkommen, einer Beschwichtigungslinie zu folgen. Dies gilt insbesondere, da es eine wachsende Neigung zu geben scheint, so ziemlich alles außerhalb des aktuellen Konsenses als doomistisch zu bezeichnen. Aber Konsens ist nicht gleichbedeutend mit Recht haben. Tatsächlich hat die Forschung gezeigt, dass Klimawissenschaftler ein Stamm sind (zu dem ich mich selbst zähle) und IPCC-Berichte die Geschwindigkeit unterschätzen und Intensität, mit der das Klima zusammenbricht.
Die Realität ist, dass unser Verständnis potenzieller Kipppunkte und Rückkopplungseffekte zu schlecht eingeschränkt ist, als dass wir zuversichtlich sein könnten, wie schwerwiegend sich der Zusammenbruch des Klimas am Ende erweisen wird. Darüber hinaus führt die Minimierung der potenziellen Auswirkungen des Klimawandels eher zu einer stärkeren Zurückhaltung in Bezug auf die Senkung der Emissionen als zu einer potenziellen Übertreibung des wahrscheinlichen Endspiels.
Ein Mittelweg wäre für niemanden von Vorteil – wie in den meisten Situationen, in denen das Risiko schwer zu quantifizieren ist, gibt es nur einen vernünftigen Weg: auf das Beste hoffen und sich auf das Schlimmste vorbereiten.
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Bill McGuire ist emeritierter Professor für geophysikalische und klimatische Gefahren an der UCL und Autor von Hothouse Earth: an Inhabitant’s Guide
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