Diesmal ließ Eileen Gu es nicht lange aus. Nachdem ihre ersten beiden Events bei den Winterspielen mit spannenden Ergebnissen endeten, verwüstete der aufstrebende, in den USA geborene Superstar, der China vertritt, im olympischen Freeski-Halfpipe-Finale alle Ankömmlinge und fügte zu ihrem Big-Air-Gold und Slopestyle-Silber hinzu, um eine abzuschließen beispielloser Medaillen-Hattrick in den Bergen nordwestlich von Peking.
Der 18-Jährige ging am Freitagmorgen in die Geschichte ein, als er der erste Actionsportler wurde, der drei Medaillen bei einer einzigen Olympiade gewann, und lieferte damit einen jahrelangen Hype ab, der sich in den Monaten vor den Spielen in Peking verstärkte und ein ohrenbetäubendes Niveau erreichte In den letzten anderthalb Wochen wurde ihre kulturübergreifende Herkunftsgeschichte zum Gegenstand intensiver öffentlicher Debatten auf beiden Seiten des Pazifiks.
Gu ließ die Faust hoch, nachdem sie bei ihrem Eröffnungslauf eine beeindruckende Punktzahl von 93,25 erzielt hatte, die keiner ihrer Rivalen erreichen würde, und steigerte dann die Schwierigkeit und Amplitude auf ihrem zweiten Lauf für 95,25, wodurch sie noch mehr Abstand an der Spitze der Rangliste schaffte, als Horden von gebündelten Zuschauer und Freiwillige sangen ihren Namen am Ende des Kurses.
Mit ihrem zweiten olympischen Titel in der Hand, nachdem niemand näher als viereinhalb Punkte an ihre Bestmarke herangekommen war, machte eine strahlende Gu bei ihrem letzten Lauf einen lässigen Trip die Halfpipe von Secret Garden hinunter, bevor sie in den Zielbereich glitt und ihre Mitmedaillengewinner zur Feier anfeuerte .
„Es waren zwei aufeinanderfolgende Wochen mit den intensivsten Höhen und Tiefen, die ich je in meinem Leben erlebt habe“, sagte Gu. „Es hat mein Leben für immer verändert. In der Sekunde, als ich die letzten 16 in der Luft landete, wusste ich, dass mein Leben nie mehr dasselbe sein würde. Selbst dann hätte ich nie gedacht, dass ich mit einem weiteren Silber und einem weiteren Gold davongehe.“
Zwei Kanadier füllten das Podium, als Titelverteidigerin Cassie Sharpe Silber mit einer Bestnote von 90,75 gewann, drei Punkte vor Teamkollegin Rachael Karker, die Bronze holte.
Die estnische Triple-Threat Kelly Sildaru, die am Donnerstag 20 Jahre alt wurde, belegte bei ihrem zweiten Lauf mit einem Highscore von 87,00 den vierten Platz, ein Bruchteil eines Punktes von den Medaillen an einem sonnigen Morgen mit 0 ° C (-18 ° F), der eine Atempause bot die bitterkalten Bedingungen der vergangenen Woche.
Die Britin Zoe Atkin stürzte bei ihren ersten beiden Läufen, blieb aber bei ihrer letzten Fahrt fehlerfrei und rückte auf den neunten Platz vor.
Gus Fähigkeit, unter Druck zu performen, glänzte wiederholt in ihren ersten beiden Spielen. Sie lief Gefahr, das Big-Air-Finale ganz zu verpassen, nachdem bei ihrem zweiten Lauf ein Ski abgesprungen war, aber sie landete souverän ihren letzten Versuch und gewann dann Gold vom dritten Platz, bevor sie in ihren letzten Lauf ging, indem sie einen 1620, einen Vierer, warf – ein Halbumdrehungsmanöver, das sie in der Praxis noch nie versucht hatte.
Im Slopestyle-Qualifying am Montag vermied sie nach einem fehlerbehafteten Auftaktversuch ein Schock-Aus, um das Finale zu erreichen, wo sie mit einem Clutch-Finalrun, der einen Double-Cork 900 mit einem Buick-Grab beinhaltete, vom achten Platz auf Silber vorrückte.
In der Halfpipe am Freitag, Gus bestem Event, im Zhangjiakou Genting Snow Park, dem funkelnden neuen Veranstaltungsort am baumbestandenen Südfuß des Xiaohaituo-Berges, waren keine derartigen Dramatiken erforderlich.