ich wurde in London geboren, aber ich habe auch in Wales, Frankreich und den USA gelebt und fotografiert. Ich lebe jetzt seit 33 Jahren in St. Leonards-on-Sea an der Südküste Großbritanniens, das ist die längste Zeit, die ich je gelebt habe.
Dieses Bild wurde 2006 am Meer, eine halbe Meile von meinem Haus entfernt, aufgenommen. Ich kam gerade aus dem Laden links im Bild, als ich diese beiden sah. Der Typ stand mit seinem Begleiter auf der Schulter in der Sonne, als würden sie sich beide sonnen. Ich kann mich nicht erinnern, sie auf dem Weg hierher gesehen zu haben, es war, als wären sie gerade erschienen.
Er sah ziemlich abweisend aus, aber ich nahm an, dass jeder, der mit einem exotischen Haustier herumläuft, etwas Aufmerksamkeit und Kommentare erwarten wird. Ich sagte nur: „Ich mag deine Eidechse.“ Er sagte mir, es sei ein bärtiger Drache und bewegte sich gerne ein bisschen herum, bis ich den Kopf der Eidechse dort hatte, wo ich ihn haben wollte. Abgesehen davon erinnere ich mich nicht, dass wir uns viel unterhalten haben, und sobald ich die Spritze hatte, war ich hinterher, als ich ihm dankte und ihn immer noch stehen ließ.
Ich mag es, dass ich mich in der Spiegelbrille widerspiegele und man sieht, dass ich aus der Nähe fotografiere, und ich mag es, dass man nicht sicher sagen kann, ob er nackt ist oder nicht. Es gibt noch andere Details, die mich amüsieren, wie zum Beispiel der lange Schatten, der von seiner Brustwarze geworfen wird. Ich bin mir nicht sicher, auf welchen konkreten Hastings Pier Shock auf der Zeitungsanzeige Bezug genommen wird, aber Sie können den Pier im Hintergrund sehen, wenn Sie genau hinsehen. Es brannte 2010 ab und blieb jahrelang verfallen.
Seit den 1960er Jahren dokumentiere ich die Menschen um mich herum, und an Motiven hat es nie gefehlt. Diese Stadt ist reich an seltsamen Ereignissen und auffälligen Charakteren, aber wenn Sie wie ich überall eine Kamera dabei haben und wachsam bleiben, gilt das für überall. Manchmal fahre ich an Menschen oder Situationen vorbei, die ich gerne fotografieren würde, und muss zurückfahren. Oder ich entdecke dieselbe interessant aussehende Person mehrere Male, bevor sich die richtige Gelegenheit ergibt, sie zu fotografieren.
Auf einer anderen meiner Fotografien von St. Leonard wird ein ziemlich wild aussehendes Mädchen von einem riesigen Hund die Straße entlang geschleppt. Ich hatte sie schon einmal gesehen und fand sie interessant, aber erst als ich mich eines Tages direkt in ihrem Weg befand, ergriff ich die Chance. Das Mädchen, der Hund und ein Kind auf einem Fahrrad suchen alle direkten Blickkontakt, aber keiner von uns sagte etwas, wir gingen einfach alle weiter. Oft komme ich mit Motiven ins Gespräch und bitte sie um Erlaubnis, aber beim Fotografieren in der Londoner U-Bahn in den 1980er Jahren lernte ich, diskret zu fotografieren. Ich würde in Sichtweite arbeiten, aber auf eine Weise, die keine Aufmerksamkeit erregte. Ich nehme an, es hilft, dass die Leute mich nicht bedrohlich zu finden scheinen.
Ich habe den Kerl mit seiner Eidechse nie wieder gesehen, aber einige Jahre nachdem ich es gemacht hatte, wurde das Foto in eine Ausstellung meiner Arbeit in der Stadt aufgenommen. Ich ging eines Tages hinein und der Typ an der Rezeption zeigte auf das Bild und sagte: „Bob, dieser Mann war vorhin hier und hat nach dir gesucht.“ Er hatte weder einen Namen noch Kontaktdaten hinterlassen und er hat mich nie gefunden.
Im Jahr 2020 verbrachte ich jedoch 12 Tage im Krankenhaus und teilte eine Station mit einem Mann, von dem ich mir fast sicher bin, dass es der bärtige Drachenmann war. Ich habe Fotos verglichen, die ich mit meinem Handy gemacht habe, und er sieht genauso aus, nur älter. Es scheint jetzt seltsam, dass ich nie danach gefragt habe, aber er war ein richtiger Kumpel mit einem anderen Patienten geworden, der von einem Hund in den Hintern gebissen worden war – sie hatten eine schöne Beziehung und ich genoss es, einfach mit ihnen zu spielen und wollte es nicht riskieren, das Gefühl der Kameradschaft irgendwie zu verderben. Wie auch immer, er hat erwähnt, dass er etwas außerhalb der Stadt lebt. Ein Buch über meine Arbeit ist vor ein paar Jahren mit diesem Foto auf dem Umschlag erschienen, also wenn ich ihn jemals ausfindig mache, werde ich vielleicht ein paar Exemplare an seiner Türklinke hängen lassen.
Lebenslauf von Bob Mazzer
Geboren: Londoner Krankenhaus, Whitechapel, London, 1948.
Ausgebildet: Hornsey College of Art, London.
Einflüsse: „Irving Penn, Cartier-Bresson, Robert Frank, Lee Friedlander, Enzo RagazziniTony Ray Jones, Josef Koudelka, Don McCullin, Diane Arbus.“
Hochpunkt: „Meine aktuelle Ausstellung.“
Tiefpunkt: „Verkaufe meine schwarz verchromte Hasselblad.“
Top Tipp: „Erst schießen, später Fragen stellen, Krankenhaus fernbleiben.“
Bob Mazzer in Camera: Eine Retrospektive steht an Kunstgalerie und Museum von Hastings bis 17. April. Zwei Bücher mit Mazzers Werken, Tube (Silverhill Press) und In Sussex (Unicorn), sind jetzt erhältlich.