ichs ist der Tag nach Santtu-Matias Rouvali sein Debüt als Chefdirigent der Philharmonie und er lächelt, entspannt und gesprächig. Vielleicht erklären die Kritiken seine optimistische Stimmung. Der Guardian schrieb: „Rouvali erwies sich als feiner Straussianer, gemessen in seiner Herangehensweise und sorgfältig in seiner Liebe zum Detail und zur Farbe.“ Die Times ging mit: „Glänzend und vielversprechend … Das war Orchestermusik in ihrer größten und kühnsten Form.“ Hat er sie gelesen?
„Meine Mutter schickt mir manchmal finnische“, sagt er, „aber ich bin nicht auf Facebook – ich mache keine sozialen Medien. Also im Allgemeinen nein, ich sehe nicht, was geschrieben wurde. Aber ich weiß in meinem Kopf und in meinem Herzen, wie die Dinge gelaufen sind. Und gestern hatte ich so viel Spaß mit den Musikern auf der Bühne, dass ich wusste, dass es nicht schlecht sein kann!“
Das monumentale Strauss-Programm mit seiner überdimensionalen Orchesterbesetzung war eine Antwort auf die Beschränkungen der letzten 18 Monate. „Nach Covid wollte ich sehen alle im Orchester, plus extra!“ sagt er grinsend. „Was könnte eher eine Aussage sein als Also sprach Zarathustra als Eröffnungsstück, und dann die Alpensinfonie? Es ist ein Berg – wir fangen jetzt an, hier mit der Philharmonie und gehen hoch, aber ich hoffe, wir bleiben dort und gehen nicht runter!“
Mit nur 35 Jahren ist Rouvali jung für die Rolle und hatte in den letzten 20 Monaten kaum Gelegenheit, dem britischen Publikum eine vertraute Figur zu werden. Dennoch fügt er sich mit seinem extravaganten Haar und seiner kühnen Geste beruhigend in das Bild ein, das von Dirigenten erwartet wird. Ebenso sein musikalischer Hintergrund: Beide Eltern waren Spieler im Lahti Symphony Orchestra. Finnland übertrifft sein Gewicht in Bezug auf musikalisches Talent, ein Großteil davon hat sich entschieden, in Großbritannien zu arbeiten – Sakari Oramo und Dalia Stasevska eingeschlossen. Und natürlich übernimmt Rouvali die Nachfolge von seinem Landsmann Esa-Pekka Salonen im Philharmonia Orchestra.
Er sieht Ähnlichkeiten zwischen den beiden Nationen, die ihm helfen, sich hier zu Hause zu fühlen. „Es gibt einen trockenen Humor, und ich denke, beides muss manchmal etwas arrogant sein, aber auch etwas versteckt halten. Ich komme immer sehr gerne hierher. Menschen sind freundlich. Ich freue mich darauf, London und darüber hinaus besser kennenzulernen.“
Und wir, er. Auf und neben der Bühne ist er leicht zu mögen. Schnell lachend, spricht sein akzentuiertes Englisch nicht ganz fließend, was gelegentlich zu charmanten Eigenheiten führt – „My English steckt fest“, sagt er, während er versucht, an einer Stelle das richtige Wort zu finden. Auf der Bühne kommuniziert Rouvali mit Unmittelbarkeit und Großzügigkeit. Er hat eine hyperaktive, fast balletische Dirigiertechnik. Ich erinnere mich an einen Zauberer mit seinem Zauberstab. Manchmal sieht es so aus, als würdest du die Musik aus der Luft ziehen, sage ich ihm.
“Jawohl. Jawohl. Die Musik ist da, du kontrollierst, was du mit deinen Bewegungen aufnehmen sollst.“
Er liebt die Fähigkeit der Philharmonie, im „Jetzt-Moment“ zu leben, der für einen Dirigenten, dessen Schlagwort Spontaneität ist, unerlässlich ist. „Das bekomme ich von meinem Lehrer, Leif Segerstam. Ich brauche ein Orchester, das ich plötzlich in eine andere Richtung führen kann. Es ist, als würdest du den Ball werfen, aber jemand muss ihn dir zurückwerfen. Ihre Spieler und, ja, auch Ihr Publikum.“
In letzter Zeit versucht er, seinem achtjährigen Sohn seinen Job zu beschreiben. „Ich sage ihm: ‚Wie fühlst du die Musik?’“ Vor kurzem spielte er ihm Orffs Carmina Burana vor, das erste Stück, von dem er sich erinnert, dass er als kleiner Junge bei den Proben des Lahti-Orchesters wirklich begeistert war.
Orffs treibenden Rhythmen ist schwer zu widerstehen, und es war die Percussion-Sektion, die seine Fantasie zuerst anregte. „Ich würde immer auf die Pauken schauen. Es ist so visuell.“ Im Alter von fünf oder sechs Jahren durfte er sich auf dem Knie des Paukers selbst ausprobieren. Es folgten Jugendorchester, internationale Wettbewerbe und Solokonzerte, und er studierte an der renommierten Sibelius-Akademie, interessierte sich aber schon vorher für das Dirigieren: Partituren lesen, ihnen bei den Proben von seinem Platz im hinteren Teil des Orchesters aus folgen. „Ich dachte: ‚Ich möchte mehr Musik machen. Nicht nur mein eigener Teil. Ich möchte den Ton irgendwie anders produzieren. Ich fühlte mich wie [conducting] war das gleiche wie das Aufprallen der Drumsticks. Das gleiche Handgelenk plus der Arm. Also dachte ich, dass alles zusammenpassen sollte“, scherzt er.
Er hat vielleicht den Rhythmus und die Armbewegungen geleckt, aber es gibt noch viel mehr zu meistern. Warum denkt er, dass er sofort so beeindruckt war? „Man muss gute Hände haben“ Das ist das Erste! Und natürlich gute musikalische Ideen. Aber beim Dirigieren geht es um Charakter, man muss Psychologe sein. Es geht um Führung. Du musst gerne vor Leuten stehen, Spaß am Auftritt haben, aber du musst wissen, wie du mit diesen Leuten vor dir umgehst, wie du kooperierst.“
Vor dreißig Jahren hätten sich nur wenige Dirigenten darum gekümmert, ob ihre Spieler außerhalb des Konzertsaals glücklich, müde, gelangweilt oder von Sorgen belastet waren. Aber Rouvali weiß, wie wichtig Zeit zum Entspannen und Ausgeglichenheit ist, nicht zuletzt in seinem eigenen Leben. Mit Stationen bei zwei anderen Orchestern ist es schwer vorstellbar, wie er dies erreicht. „Ich sage immer, dass ich vier Orchester habe: Das vierte ist meine Familie, und so ist mein Zeitplan aufgebaut“, sagt er. „Mein Sohn braucht mich. Und ich möchte nicht ständig im Rampenlicht stehen. Es ist ermüdend. Aber wenn man eine Woche Sauna, Jagen und Fischen hat, ist man erfrischt.“
Jagd? Angeln? Während die meisten von uns mit einem Imbiss vor Netflix zusammengesunken sind, ist seine Ausfallzeit eine ganz andere Sache. „Ich lebe auf dem Land und habe 14 Hektar Wald. Ich schieße Vögel, Rehe, Kaninchen, Gänse, Wildtauben, Hasen.“ Er zeigt mir Bilder auf seinem Handy von ihm und einem Freund mit einem Weißwedelhirsch und seinem breit grinsenden Sohn mit seinen kleinen Armen voller Karpfen. „Ich schieße nur, was wir essen können, und wenn wir genug zu essen haben, gehen wir nicht auf die Jagd.“ Jede Phase des Prozesses erledigt er selbst, vom Enthäuten bis zum Filetieren. „Ich kaufe nie Fleisch in Geschäften. Jetzt verstehst du, warum ich keine Zeit für Social Media habe – ich bin lieber sechs Stunden am See angeln!“
Wie aufs Stichwort quakt sein Telefon (ich frage nicht, ob dieser Klingelton eine Ente ist, die er aufgenommen und dann gegessen hat). London muss sich wie ein anderer Planet anfühlen. Vielleicht ist es nicht verwunderlich, dass Richmond Park ganz oben auf seiner Liste steht, wohin er gehen möchte, wenn er einen freien Tag hat – aber nicht, um die Hirsche zu schießen, die er verspricht. „Und ich werde den Turm besuchen. Und ich möchte mehr Theater und Musicals sehen.“ Er hat den König der Löwen bei einem früheren Besuch gefangen und war begeistert. Außerdem liebt er Rockabilly und Jazz, und wenn er jemals einen freien Sonntag zu Hause in Finnland hat, wird er der Big Band der finnischen Polizei am Schlagzeug beitreten, sagt er. Wie wäre es mit einer Zusammenarbeit mit einer Rockband? Kann er die Philharmonie im Wembley-Stadion auf der Bühne sehen? Mit den Rolling Stones, sagt er ohne zu zögern. “Ich würde gerne so etwas machen.” Nun, leider fehlt ihnen jetzt ein Schlagzeuger … Ja, sagt er. „Vielleicht liest das einer der Rolling Stones! Bitte machen Sie es möglich!”
Santtu-Matias Rouvali dirigiert am 1. November die Philharmonia im Marlowe, Canterbury; De Montfort Hall, Leicester, am 3. November; und am 4. und 7. November in der Royal Festival Hall, London. Einzelheiten philharmonia.co.uk/whats-on/