Ein indischer König wurde am helllichten Tag von der Polizei erschossen. Jetzt, 35 Jahre später, wurden seine Mörder eingesperrt

Jahrzehntelang konnten sich die diensthabenden Polizisten und die Verwandten des ehemaligen Königs nicht darauf einigen, was an diesem Tag mit einem Mann geschehen war, der für seine feurige Natur und seinen politischen Ehrgeiz bekannt war.
Raja Man Singhs Familie – Teil einer jahrhundertealten königlichen Linie – behauptete, er sei bei einem vorsätzlichen Mordanschlag getötet worden, der vom höchsten Politiker des Staates angeordnet worden war.
Aber die Polizei sagte, sie eröffneten das Feuer zur Selbstverteidigung und töteten einen hitzigen Mann, der sich für über dem Gesetz hielt.
35 Jahre lang wurde niemand für Man Singhs Tod zur Rechenschaft gezogen. Dann, letzten Monat, wurden nach einem langwierigen Rechtsstreit elf Polizisten wegen Mordes verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt.
Seine Familie sagt, sie hätten über 35 Jahre 1.700 Gerichtstermine gebraucht, um Gerechtigkeit zu erlangen. Weil der Prozess so lange gedauert hat, sind alle verurteilten Polizisten jetzt in den Sechzigern oder älter, und vier Polizisten, die beschuldigt wurden, starben vor dem Urteil.
Die Tatsache, dass es überhaupt ein Ergebnis gibt, ist in Indien von Bedeutung, wo es selten vorkommt, dass die Polizei wegen der Ermordung eines Mitglieds der Öffentlichkeit verurteilt wird – eine Situation, die in Indien als "Begegnungstötung" bekannt ist.
Und wie Man Singhs Familie betont, hätte es ohne ihre königliche Abstammung möglicherweise überhaupt keine Gerechtigkeit gegeben.
Als Man Singh 1921 geboren wurde, befand sich der indische Subkontinent noch unter britischer Kontrolle.
Aber nur etwa zwei Drittel der Bevölkerung wurden direkt vom britischen Raj regiert – das andere Drittel wurde von etwa regiert 600 lokale Herrscher die der britischen Krone Treue schworen.
Die "Fürstenstaaten" kamen dem britischen Raj zugute – sie reduzierten den Verwaltungsaufwand, als sie ihre eigenen Angelegenheiten regierten, und machten es durch Zersplittern der Bevölkerung weniger wahrscheinlich, dass sich die indischen Untertanen gegen sie vereinigen würden.
Nachdem Indien 1947 die Unabhängigkeit erlangt hatte, wurden diese Fürstenstaaten aufgelöst und das Land zur größten Demokratie der Welt. Dazu gehörte der Fürstenstaat Bharatpur, der damals unter der Herrschaft von Man Singhs Bruder Maharaja Brijendra stand.
Königliche Familien durften ihre Paläste behalten, die viele ehemalige Herrscher in prächtige Hotels umwandelten, so Adnan Naseemullah, der am King's College London südasiatische Politik lehrt. Und auf Bis 1971 erhielten die ehemaligen königlichen Familien eine private Geldbörse – eine Entschädigung der Zentralregierung für ihren Statusverlust.
Nach der Unabhängigkeit zogen einige ehemalige Könige – wie die königliche Familie von Bharatpur – in die Politik. Manchmal taten sie dies, um zu verhindern, dass ihr Eigentum laut Naseemullah an Bauern oder an den Staat übertragen wurde. Indem sie sich in der Politik engagierten, konnten sie ihre traditionelle Autorität in eine moderne Rechtsautorität verwandeln, sagte die Politikwissenschaftlerin Vasundhara Sirnate.
"Es gibt ein Gefühl der Berechtigung, mit dem ehemalige Royals in den politischen Prozess eintraten. Sie wussten, dass wenn sie eine Wahl verlieren … es ihrer traditionellen Autorität schadet", sagte sie.
In den Jahrzehnten nach der Unabhängigkeit erwies sich Man Singh als eine geschickte politische Kraft.
Bis 1985 hatte er bereits sechs Mal in Folge gewonnen Parlamentswahlen in Rajasthan. Er hat kein bestimmtes Thema beworben – stattdessen gewann er jede Wahl, indem er die immense Popularität des Maharadschas nutzte und unter dem Motto "Es lebe Giriraj Maharaj"Ein Hinweis auf die Tapferkeitsgottheit der königlichen Familie.
1985 kämpfte er für seine siebte Amtszeit gegen einen Rivalen der damals regierenden indischen Nationalkongresspartei, die sich für die Unabhängigkeit von den Briten eingesetzt hatte.
Die siebte Kampagne wäre die letzte von Man Singh.
Am 19. Februar gingen Mitglieder der Kongresspartei laut Vijay Singh, Man Singhs Schwiegersohn, in den Sommerpalast von Man Singh in Deeg, einer Stadt in Bharatpur. Dort zogen sie eine Flagge herunter – es ist unklar, um welche Art von Flagge es sich handelte – und verbrannten sie.
Am folgenden Tag veranstaltete der oberste Minister von Rajasthan, Shiv Charan Mathur, der höchste gewählte Beamte des Staates, eine Kundgebung zur Unterstützung von Man Singhs Gegner.
Wütend tauchte Man Singh auf Bei der Rallye, laut einem 158-seitigen Urteil eines speziellen Gerichts des Central Bureau of Investigation (CBI), das im letzten Monat ergangen ist.
Er fuhr mit seinem Militärfahrzeug auf die Bühne und rammte dann in den Hubschrauber, mit dem der Ministerpräsident zur Kundgebung geflogen war. Die Fenster des Hubschraubers wurden zerbrochen und der Ministerpräsident musste auf der Straße in Rajasthans Hauptstadt Jaipur zurückkehren.
Laut Vijay Singh unternahm die Polizei nach dem Vorfall keinen Versuch, Man Singh zu verhaften, obwohl an diesem Tag ein Polizeibericht eingereicht wurde beschuldigte ihn des versuchten Mordes. Man Singh setzte seine Wahlkampagne fort und hielt später am Abend sogar eine politische Ansprache in der Nähe einer Polizeistation.
Gegen Mittag des nächsten Tages, dem 21. Februar, waren Man Singh, sein Schwiegersohn und andere Parteimitglieder laut Urteil auf dem Weg zu einem Wahlkampftreffen.
Sie wurden von rund 50 Polizisten auf einem überfüllten Markt angehalten. Als Man Singh versuchte, sein Auto umzukehren, eröffnete die Polizei das Feuer und tötete ihn. nach Vijay Singhs Bericht bei der Polizei.
Wie die Polizei sagte, töteten sie Man Singh zur Selbstverteidigung.
Als sie auf den Markt kamen, um zu verhaften ihm Während des Vorfalls am Vortag eröffneten seine Parteimitglieder das Feuer mit improvisierten Waffen aus Schrott, die in Indien als "Landwaffen" bekannt sind, teilte die Polizei mit.
Als ein Beamter ihnen sagte, sie sollten sich ergeben, wird in Polizeiberichten behauptet, Man Singh habe laut einer Übersetzung aus dem Hindi-Urteil zurückgeschrien: "Töte die Drecksäcke".
Die Polizei behauptete, sie seien gezwungen zu schießen, und Man Singh und zwei seiner Parteimitglieder seien verletzt worden. Nachdem das Chaos abgeklungen war, nahmen sie alle drei nach dem ursprünglichen Polizeibericht zur Behandlung.
Links: Ein Bild des verstorbenen Raja Man Singh, der in Bharatpur in eine königliche Familie hineingeboren wurde. Rechts: Ein junger Raja Man Singh.
Anwälte der Polizei wiesen auf Man Singhs schnelles Temperament hin – während der Wahlen von 1971 rammte er sein Auto in das Fahrzeug seines Gegners, und 1973 tat er dasselbe mit einem Polizeifahrzeug, schnappte einem Polizisten eine Waffe und kämpfte laut Polizei mit der Polizei Berichte.
Aber Vijay Singh, der bei der tödlichen Schießerei selbst fast von einer Kugel getroffen worden wäre, sagte, es sei keine Selbstverteidigung – es sei Mord.
Er behauptet, der Ministerpräsident von Rajasthan sei wütend gewesen, dass Man Singh seinen Hubschrauber beschädigt und seine Kundgebung gestört habe. Also hatte er einen Plan für Rache – er befahl der Polizei, Man Singh zu töten.
Laut Vijay Singh wurde die erste Kugel vom stellvertretenden Polizeipräsidenten Kan Singh Bhati abgefeuert, der inzwischen über 82 Jahre alt ist. Im Gegensatz zum Polizeibericht sagt Vijay Singh, sein Schwiegervater und seine Anhänger seien an Ort und Stelle gestorben und hätten keine Waffen getragen. Stattdessen habe die Polizei Beweise aufgestellt, damit es so aussah, als hätte es eine Schießerei gegeben.
"Dies war ein Mord am offenen Tag inmitten eines geschäftigen Marktes, aber sie haben die Leute erschreckt, nicht zu sprechen", sagte Vijay Singh im vergangenen Monat gegenüber CNN. "Warum sollte eine Familie mit zehn lizenzierten Waffen stattdessen mit einer Landwaffe reisen?"
In seiner Gerichtsentscheidung im vergangenen Monat ging das CBI nicht auf die Behauptung von Vijay Singh ein, der 2009 verstorbene Ministerpräsident habe den Mord angeordnet.
Aber es stand auf der Seite von Vijay Singh Version von Ereignissen. Das Gericht stellte fest, dass die Schießerei auf Bhatis Befehl begann. Es wurde entschieden, dass Man Singh und seine Parteimitglieder keine Waffen hatten – und dass sie an Ort und Stelle gestorben waren.
"Die Familie und die Öffentlichkeit freuen sich beide über dieses Urteil und wir begrüßen es", sagte Krishnendra Kaur, Man Singhs Tochter.
Sie fügte hinzu, dass sie froh war, dass sie und ihre beiden Schwestern am Leben waren, um das Ergebnis zu sehen – Man Singhs Frau hat das Ergebnis nicht mehr erlebt.
CNN hat die Polizei von CBI und Bharatpur um Stellungnahme gebeten.

Warum der Fall so lange gedauert hat

Nach dem Tod von Man Singh waren viele Menschen in Bharatpur verstört.
Indiens Hunderte von Fürstenstaaten wurden unterschiedlich regiert – und in vielen Fällen ging keine Liebe zwischen den Bürgern und ihren formellen Herrschern verloren, sagte Naseemullah. Sie wurden als "Handlanger des britischen Empire" angesehen, die auf der "falschen Seite der Geschichte" standen, fügte er hinzu.
Aber in Bharatpur liebten viele Menschen die königliche Familie. Laut Vijay Singh bewirtschaftete Man Singh seine Farmen selbst und wurde von seinem Volk als "Bauer unter Königen und König unter Bauern" bezeichnet. Vijay Singh fügte hinzu, dass die königliche Familie, die freundlich zu ihrem Volk gewesen war, einen guten Willen hatte.
Durjan Sal Palast, Bharatpur. Stich aus Indien, 1877, von Louis Rousselet.
Als Man Singh starb, nahmen Hunderte von Menschen aus der Stadt Deeg an seiner Beerdigung teil. Während sie trauerten, wurde in Bharatpur eine Ausgangssperre eingeführt, um Proteste gegen die Polizei einzudämmen, so Vijay Singh. Laut Vijay Singhs Aussage vor Gericht starben drei Menschen bei der Gewalt.
Kurz nach Man Singhs Tod brachte Vijay Singh seine Version der Ereignisse zur Polizei.
Am 23. Februar 1985 reichte er einen Vorfallbericht ein, in dem er behauptete, die Polizei habe seinen Schwiegervater ermordet. Zunächst weigerte sich die örtliche Polizei, seine Beschwerde aufzuzeichnen, sagte er vor Gericht aus. Also beschwerte er sich beim Superintendenten der Polizei, der die Beamten aufforderte, seinen Bericht zu registrieren. Alle 18 Polizisten wurden im Juli dieses Jahres wegen Mordes angeklagt.
"Nach dem Vorfall war die Atmosphäre in der Stadt und im Bezirk unbeständig", sagte Vijay Singh.
Laut Narayan Singh, dem Familienanwalt von Man Singh, verzögerte sich das Gerichtsverfahren jedoch um Jahrzehnte.
Die Familie beantragte, den Fall von Rajasthan nach Mathura im Nachbarstaat Uttar Pradesh zu verlegen, aus Angst, die lokale Regierung könnte eine erfolgreiche Strafverfolgung verhindern. 1989 übertrug der Oberste Gerichtshof den Fall.
Aber selbst dann kam es zu langen Verzögerungen.
Deeg-Palast im Bharatpur-Bezirk, Rajasthan, Indien.
Nach indischem Recht können Personen gemeinsam wegen eines Verbrechens angeklagt werden, was bedeutet, dass die Staatsanwaltschaft nicht nachweisen muss, welcher der Angeklagten beispielsweise die tödliche Kugel abgefeuert hat. Wenn jedoch eine rechtliche Petition – beispielsweise eine Berufung – bei einem höheren Gericht für eine der Personen anhängig ist, kann der Fall für das Kollektiv nicht auf lokaler Gerichtsebene verhandelt werden. Ein ähnlicher Ansatz wurde von den vier wegen der Verurteilung verurteilten Männern verfolgt Vergewaltigung und Mord eines 23-jährigen Studenten in einem Bus in Neu-Delhi im Jahr 2012.
In Man Singhs Fall verursachten die Petitionen so viele Verzögerungen, dass 26 verschiedene Richter den Fall bearbeiteten, sagte Narayan Singh.
Laut Narayan Singh begann das Gericht erst 1990, Beweise von den 61 Zeugen der Staatsanwaltschaft zu hören, und allein dieser Prozess dauerte 18 Jahre. Es dauerte weitere vier Jahre, um 17 Verteidigungszeugen zu befragen, und weitere acht Jahre, um weitere Argumente und Petitionen zu hören.
"Die Gerichte würden durch verschiedene Anträge von Seiten der Verteidigung vertagt, und die Aussage eines Zeugen könnte bis zu vier Monate dauern", sagte Narayan Singh. "Sie (die Verteidigung) hatten 100 Möglichkeiten, die Anhörungen zu verzögern."
Laut Vijay Singh würde jeder der 18 Angeklagten zu unterschiedlichen Zeiten beim Obersten Gerichtshof eine Petition einreichen.
"Die Polizei wusste definitiv, wie sie das System zu ihrem Vorteil nutzen kann", sagte er.
Laut Anwalt Narayan Singh ist es ungewöhnlich, dass die Polizei verurteilt wird, weil sie ein Mitglied der Öffentlichkeit getötet hat – königliches Blut oder nicht.
Die Regierung veröffentlicht keine Statistiken über die Gesamtzahl der in solchen Fällen verurteilten Polizisten – und selbst die Anzahl der "Begegnungsmorde" ist unklar. Es gibt keine Regierungsstatistiken zu "gefälschten Begegnungen" – ein Begriff für Fälle wie Man Singhs, in denen die "Begegnung" mit der Polizei inszeniert wurde.
Laut dem jüngsten Bericht von Crime in India, der 2018 vom National Crime Records Bureau veröffentlicht wurde, wurden 2018 vier "Begegnungsmorde" registriert. Es wurden keine Verhaftungen oder Verurteilungen vorgenommen.
Ein Schrein in der Stadt Deeg, Rajasthan, der Raja Man Singhs kennzeichnet "Ort des Martyriums."
Zwischen April 2017 und März 2018 wurden jedoch 164 Todesfälle bei polizeilichen Begegnungen von der gesetzlichen nationalen Menschenrechtskommission (NHRC) registriert.
Insgesamt starben laut NHRC allein zwischen Januar und Juli dieses Jahres 46 Menschen bei Begegnungen mit der Polizei. Weitere 601 Fälle, in denen Menschen bei Begegnungen mit der Polizei sterben, werden derzeit vor Gericht verhandelt.
In den letzten Monaten gab es in Indien angeblich einige hochkarätige Todesfälle von der Polizei.
Im Juni wurde die Tod des Gangsters Vikas Dubey löste bei einem Polizeischuss in Indien eine Debatte über außergerichtliche Morde aus. Am 22. Juli ordnete der Oberste Gerichtshof eine unabhängige Untersuchungskommission an, die den Vorfall untersuchen und dem Gericht innerhalb von zwei Monaten einen Bericht vorlegen sollte.
Im vergangenen Monat wurden vier Polizisten in Tamil Nadu wegen angeblichen Mordes an einem festgenommen Vater und Sohn, die zum Zeitpunkt ihres Todes in Haft waren.
Diese Todesfälle führten in Indien erneut zu Empörung über die Brutalität der Polizei. Die Familienmitglieder, Politiker und Menschenrechtsaktivisten der Männer behaupteten, Beamte hätten das Paar gefoltert, bevor sie starben.
Hunderte von Menschen nehmen am 23. Juli 2020 an einer Feier in Bharatpur teil, einen Tag nachdem elf Polizisten wegen Mordes an Raj Man Singh zu lebenslanger Haft verurteilt worden waren.
Sirnate, der Politikwissenschaftler, sagt, dass die Menschen in Indien oft denken, dass solche Morde nur an Orten stattfinden, an denen es Aufständische gibt.
"Diese finden nicht an den Peripherien des Landes statt", sagte sie über Begegnungsmorde. "Im Fall Bharatpur (ist es passiert) einer Familie, die extrem Mainstream ist."
Vijay Singh glaubt, dass der einzige Grund, warum in diesem Fall ein Urteil gefällt wurde, der Einfluss von Man Singh war – wenn er nicht so bekannt gewesen wäre, hätte die Regierung möglicherweise keinen Druck verspürt, den Fall fortzusetzen.
Schon jetzt ist Man Singhs Einfluss zu spüren.
Nach seinem Tod wurde in der Stadt Deeg ein Schrein errichtet, der von den Anhängern als sein "Ort des Martyriums" angesehen wurde. Alle fünf Jahre versammeln sich Hunderte zu einem Gebetstreffen, um sich an ihn zu erinnern, so Dushyant Singh, Man Singhs Enkel.
Am 23. Juli, einen Tag nach der Verurteilung der elf Polizisten zu Gefängnisstrafen, versammelten sich erneut Hunderte – diesmal um eine Statue von Man Singh in der Nähe des Familienpalastes in Bharatpur -, um das Ergebnis zu feiern, sagte er.
Und an dem Tag, an dem das Urteil verkündet wurde, waren rund 100 Polizeibeamte vor dem Gericht von Mathura stationiert, um Unruhen zu verhindern, wenn das Urteil nicht mit der Version der Ereignisse der Familie übereinstimmte.
"Mit dem Erbe von Raja Man Singh ist es nur natürlich, dass die Menschen das Urteil feiern wollten", sagte Vijay Singh.