‘TDas ist der beste Teil“, sagt Ahmir „Questlove“ Thompson, der Schlagzeuger, DJ und Trendsetter hinter „Summer of Soul“, einem der Filme, die bei den Oscars 2022 als bester Dokumentarfilm nominiert wurden. Er überblickt das Erdgeschoss des Dolby-Theaters wie ein laserfokussierter Schamane und wartet gelassen, bis seine Kategorie bekannt gegeben wird. Sicher, im Inneren des Bereichs findet eine Zeremonie statt, bei der Ohrfeigen schneller serviert werden als Häppchen, aber draußen in der mit beigefarbenem Teppich ausgelegten Lobby des renommiertesten Filmevents der Welt findet die andere Action statt. An der Bar sind Jake Gyllenhaal und Schwager Peter Sarsgaard unter einer Decke. Der als bester Nebendarsteller nominierte Kodi Smit-McPhee in einem himmelblauen Anzug und mit Nieten besetzten Schlingpflanzen umarmt die Regisseurin von The Power of the Dog, Jane Campion. Benedict Cumberbatch verschnauft, wohl wissend, dass der größte Teil des Auditoriums inzwischen seinen Penis gesehen hat.
Thompson, der musikalische Leiter der letztjährigen Oscar-Verleihung, der während der Zeremonie 2021 in einer leeren Union-Station auflegte, muss die einzige Person sein, die es trotz des Rating-Desasters für gut gehalten hat. “Ich mochte es!” er sagt. Aber jetzt ist es ein Oscar-Neustart: kleinere Kategorien kontrovers gekniffen und verstaut, eine Veranstaltung ohne Maske (allerdings mit 800 weniger Plätzen) und ein neuer Zeremonienmeister, der es in sich hat – das ist der Fernsehproduzent Will Packer – in der Hoffnung, ein jüngeres Publikum anzulocken mit Musiknummern aus Encanto. Thompson kehrt 2022 als Filmregisseur zurück, und sein Produzent Joseph Patel ist ruhig zuversichtlich, dass sie eine Trophäe mit nach Hause nehmen werden. „Ich habe ein gutes Gefühl“, sagt er.
Das ist die allgemeine Stimmung, die heute Abend in der Luft liegt: gesellig, verschwörerisch und erleichtert darüber, wieder normal zu sein, wenn auch in einer Blase, die sehr weit entfernt von anderen dringenderen Realitäten ist. Nicht, dass man die Oscar-Verleihung wirklich als normal bezeichnen könnte. Erlauben Sie mir, zurückzuspulen und Sie über den roten Teppich zu begleiten. Zuerst erreichen Sie das eingezäunte Oscars-Gelände und holen sich, wenn Sie berühmt genug aussehen, einen Golfbuggy, der Sie an der Rückseite des Paparazzi-Handschuhs vorbei zum Eingang saust. Dort werden die Plebs und die schönen Leute kurz zusammengeschoben und schlurfen wie Lemminge in ihren Roben und Stilettos mit der Luft eines unbeholfenen Highschool-Abschlussballs.
Es stellt sich heraus, dass die Covid-Abfertigungswarteschlange ein großartiger Ort für eine Promi-Begegnung ist, wo ich Daniel Durant treffe, einen der Schauspieler von Coda, dem Gewinner des heutigen Abends, und der erste aus der Besetzung des Films, der ankommt. Es ist auch sein erster großer Film und, wie meiner, seine ersten Oscars, und wir sind beide früh dran und warten herum, unsicher, was wir tun sollen. „Wir knallen unsere Kirsche!“ sagt er durch einen Gebärdensprachdolmetscher, während die Sonne ungünstig auf alle im Smoking brennt. „Mir wurde gesagt, dass es kalt sein würde“, fügt er hinzu.
Weiter spaltet sich der rote Teppich entzwei. Auf der einen Seite sieht man Jessica Chastain, die paillettenbesetzte Feenprinzessin, an den Blitzlichtern vorbeischweben. Auf der anderen Seite werden alle anderen von Sicherheitskräften aus 10 Flughäfen durchgeleitet, während wir versuchen, durch die Lücken zu blinzeln. Zum Glück gibt es einen DJ, der uns alle vereint. Das Gleiche kann jedoch nicht innerhalb des Veranstaltungsortes gesagt werden. Die Zivilisten werden in den fünften Stock verbannt, wo sie die A-Lister nicht stören können, und die unteren Stockwerke sind nach Rang aufgeteilt, mit Hors d’oeuvres und dem Toast von Hollywood am Ende. „Es ist wie ein Klassensystem!“ sagt Melanie Annan, eine der Redakteurinnen des für den Kurzfilm nominierten Dokumentarfilms Three Songs for Benazir. Der einzige Ort, an dem alle gleich sind, sind die Damentoiletten. „Ich bekomme das Höschen nicht aus“, meckert jemand aus einer Bude, was insgeheim auch eine Frau im Fishtail-Kleid denkt.
Mit der Tarnung des Wachmanns schlurfe ich jedoch die Treppe auf und ab. Zwei Stockwerke tiefer ist es eine Familienangelegenheit, wo alle Mütter und Maskenbildner herumhängen. Ich helfe ihr dabei, einen Reißverschluss wieder in ihr Outfit zu stecken, und treffe die Mutter der Cruella-Maskenbildnerin Julia Vernon, eine Britin, die begeistert ist, zu etwas so Glitzerndem gebracht worden zu sein. Ihre Tochter erscheint in einer Wolke aus grauem Netz, nachdem sie gerade von The Eyes of Tammy Faye zur Trophäe gepipt wurde. „Ich weiß nicht, wie lange es dauern wird“, sagt sie und tätschelt den Busen ihres luftigen Kleides. Aber sie ist keine schlechte Verliererin. „Es ist der erste Film, der für Publikums-Make-up nominiert wurde, also bin ich begeistert davon. Es ist einfach schön, hier zu sein.“
Es ist sicher schön, aber dann gibt es Gemurmel. Irgendwas über einen Chris-Rock-Witz. Irgendwas mit einem Will-Smith-Wallop. „Das ist ein Irrenhaus“, sagt einer der vielen identisch aussehenden Männer um mich herum, wahrscheinlich ein Produzent. Aus der Zeremonie kommt die Nachricht, dass Smith die Bühne betrat und Rock live auf Sendung schlug; Niemand auf dem Boden kann sagen, ob es inszeniert oder aufrichtig ist. Wenn die Gesichter der Leute nicht schon mit Botox eingefroren waren, sind sie jetzt vor Unglauben eingefroren. „Ich bin mehr als nur ein bisschen erschrocken über das, was passiert ist“, sagt eine Frau, die sich um die Handy-Ladestation drängt. “Das war Real“, betont ein anderer. Später sehen wir uns aufmerksam Smiths Dankesrede für den besten Schauspieler für König Richard auf den Bildschirmen an; Alfred Molina schreit „aufdrehen“ und im Barbereich wird es still. Dann ist es vorbei und niemand weiß so recht, was er sagen soll.
All dies ist dramatischer als tausend Monde von Jarvis Cocker, aber es ist eine Schande, dass es dieses Jahr von einigen positiven Aspekten der Auszeichnungen ablenken wird. Patel und Thompson kommen triumphierend durch die Türen, nachdem sie ihre Kategorie für Summer of Soul gewonnen haben. „Die Leute reden Scheiße über die Oscars, aber ich habe niemanden wie mich gesehen – braun und mit Migrationshintergrund – als ich aufwuchs“, hatte Patel mir früher gesagt. “Wenn jemand das sieht und es ihm erlaubt, dann geht es darum.”
Auf der Leinwand hinter uns hatte Troy Kotsur als erster gehörloser Mann seinen Preis für den besten Schauspieler in einer Nebenrolle für Coda entgegengenommen. „Millionen von Kindern auf der ganzen Welt werden sich das ansehen und das Gefühl haben, dass sie das auch können“, sagt Patel.
Letztendlich geht es bei den Oscars nicht nur darum, berühmte Leute in die Luft küssen zu sehen und ihren Müttern zu danken oder sich schlecht zu benehmen, es geht darum, dass sich alle anderen gesehen fühlen. Eine Person, mit der ich spreche, sagt, sie habe miterlebt, wie ein queerer Latinx-Server den Bildschirm gefilmt und geweint habe, als Ariana DeBose, die offen queer und lateinamerikanischer Abstammung ist, als beste Nebendarstellerin ausgezeichnet wurde. (In einem ordentlichen Schwung der Oscar-Zirkelhaftigkeit war Rita Moreno die einzige andere Schauspielerin lateinamerikanischer Abstammung, die den Preis gewonnen hat, als sie die gleiche Rolle in West Side Story spielte.)
Außerhalb der Damentoiletten habe ich meinen eigenen Gefühlsblitz gesehen, dank niemand anderem als Olivia Colman. In einem Moment, der grausamerweise nicht im Fernsehen übertragen wurde und den ich in den kommenden Jahren genießen werde, sagte mir die Schauspielerin, die in silbernem, plissiertem Lamé glänzt, dass sie mein Kleid liebt. Nur um Ihnen zu zeigen, wie geteilt die Oscars wirklich sind, sagte die frischgebackene Oscar-Preisträgerin Jane Campion, die ebenfalls auf dem Klo war und nie ein Blatt vor den Mund nahm, dass es „schön und bequem“ aussah. Ich schätze, du kannst sie wirklich nicht alle gewinnen.