ich hatte meinen geplanten Zug nach London Victoria verpasst und hatte Verspätung. Die Waggons waren voll, aber ich schaffte es, einen Platz zu finden und noch ein paar Kapitel des Taschenbuchs zu lesen, das mir Spaß machte. Ich war unwohl, abgelenkt und besorgt über meine Outfitwahl. Wäre ich overdressed? Ich hätte mich für eine Röhrenjeans und eine schöne Bluse entscheiden sollen, aber ich hatte keine Zeit, mich umzudrehen.
Mein Unbehagen über meine Kleidung hatte mich bereits in Verzug gebracht. Ein Baby weinte. Ich habe die Sitze verschoben, damit die Eltern zusammensitzen können. Eine blecherne Durchsage verkündete, dass wir in Gatwick wegen Personalproblemen unerwartet umsteigen müssten. Verwirrt schrieb ich meiner Freundin eine SMS, um sie wissen zu lassen, dass ich sie an der Bar treffen würde.
Erst als ich in die U-Bahn stieg, erleichtert darüber, dass ich nicht so spät kommen würde, wie ich erwartet hatte, wurde mir klar, dass mein Taschenbuch unterwegs irgendwo vergessen worden war. Wie jeder, der meine überfüllten Bücherregale gesehen hat, bestätigen wird, lasse ich Bücher nicht so leicht los. Je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr machte ich mein Outfit für den Verlust verantwortlich. Das Problem, entschied ich, waren Taschen. Genauer gesagt, das Fehlen von ihnen.
Keine Kleidung, die für eine Frau entworfen wurde, hat Taschen von Bedeutung, schon gar nichts Praktisches. Das langärmlige Minikleid, das ich trug, hatte Token-Taschen, kleiner als eine Kreditkarte und gut zugenäht. An diesem Abend hatte ich mein Nötigstes in eine kleine Tasche gequetscht, einen Not-Zehner in meinem BH versteckt.
Wenn ich nur richtige Taschen hätte. Frauen früher, nicht wahr?
In meinen späten Teenagerjahren war ich eine versierte Näherin und verbrachte einen Großteil meiner Studienzeit damit, Kostüme für Theatergruppen und historische Ereignisse herzustellen. Jetzt tauchte ich wieder in dieses Hobby ein und recherchierte riesige Taschen im Stil des 18. Jahrhunderts, die unter dem Rock einer Frau befestigt wurden und eine erstaunliche Menge an Sachen aufnehmen konnten. Es schien, dass diese großen Taschen, als die Kleidung der Frauen figurbetonter wurde, gegen Geldbörsen namens „Reticules“ ausgetauscht wurden, und wir gingen nie wirklich zurück.
Ich wollte welche, die groß genug für das Nötigste sind – Telefon, Schlüssel, ein Buch, mein iPad und vielleicht eine Flasche Wein. Mir wurde schnell klar, dass Taschen mit solch gigantischen Ausmaßen nicht einmal in das großzügigste moderne Rockdesign passen.
Während ich Kostüme herstellte, hatte ich gelegentlich etwas für mich selbst gezaubert – Kleider im Stil der 1890er Jahre aus smaragdgrüner Seide, Tudor-Kirtel und Leinenkittel – aber ich hatte nie das Selbstvertrauen, sie zu tragen, es sei denn, es war für eine Nachstellungsveranstaltung. Ich nähte mir ein paar Röcke, die von der Hektik der Ära inspiriert waren, und trug sie nervös in den Buchladen, in dem ich arbeitete. Kunden liebten sie – einer fragte mich sogar, ob ich einem Buch entkommen wäre! Ermutigt machte ich mehr und fing an, mich täglich in historisch inspirierte Kleidung zu kleiden, die online als „History Bounding“ bekannt ist.
Endlich hatte ich die Taschen, von denen ich geträumt hatte. Was ich nicht erwartet hatte, war, dass sich noch so viel ändern würde. Ich werde oft angestarrt, aber ich fühle mich nicht gehemmt; vielmehr bin ich selbstbewusster denn je. Meine Röcke machen mich unvergesslich. Fremde halten an, um mit mir zu sprechen, und jedes Gespräch wird zu einer Gelegenheit, sich zu verbinden und zu lernen.
ich ist TikTok beigetreten meine Liebe zu Büchern, Taschen und großen Kleidern zu teilen und eine Gemeinschaft von Tausenden aufzubauen. Ich lernte, Zeit über Geld zu stellen und schrieb das Buch, das ich schreiben wollte, unabhängig von seinem kommerziellen Potenzial. Ich habe viel über Selbstbewusstsein nachgedacht und darüber, was „Erfolg“ bedeutet. Ich habe auch neu überlegt, ob ich Mutter werden möchte, etwas, von dem ich früher annahm, dass es eines Tages passieren würde, nur weil die Gesellschaft es erwartet.
Zu meiner Überraschung stellte ich fest, dass ich jetzt glücklich war. Als ich aufhörte, mir Gedanken über die Erwartungen der Gesellschaft zu machen, wie ich mich kleiden sollte, ließ ich unwissentlich lang gehegte Überzeugungen los, die mich zurückhielten, und fand emotionale, soziale und kreative Freiheit. Nachdem ich jahrelang versucht hatte, mich anzupassen, hatte ich mich endlich gefunden.
Ich habe seitdem kein Buch mehr im Zug verloren, und wenn jemand sagt: „Mensch, ich mag deinen Rock“, antworte ich immer: „Danke, er hat Taschen.”
Sixteen Souls von Rosie Talbot ist bei Scholastic erschienen (8,99 £). Um den Guardian und den Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Es können Versandkosten anfallen