ich war als Kind furchtbar schüchtern; fast stumm in der Schule und sogar an der Universität. Ich konnte es nicht ertragen, bemerkt zu werden, und wenn ich sprach, würden die Leute mich bemerken, also sprach ich so wenig wie möglich. Ich lernte, so zu tun, als wäre ich weniger schüchtern, als ich älter wurde, aber selbst in meinen 30ern war ich immer noch schrecklich selbstbewusst. Ich würde oft verzweifelt etwas sagen oder tun wollen, aber wenn diese Handlung dazu führen würde, dass die Leute erkennen, dass ich existiere, würde ich mich vor Angst fast wie gelähmt fühlen, körperlich unfähig zu sprechen oder mich zu bewegen.
Es war ein heißer Sommertag vor etwa vier Jahren. Ich war mit meinem Partner und unserem Kleinkind auf einem riesigen Spielplatz, einem fantastischen Spielplatz, dem größten, den wir je gesehen hatten; Es gab sogar einen Miniaturzug, mit dem man fahren konnte. Wir haben einige Freunde entdeckt, die zufällig am selben Ort Urlaub gemacht haben, was eine schöne Überraschung war. Es war sonnig, es waren viele Leute da, es herrschte eine lustige, fast rummelplatzartige Atmosphäre.
Ich bemerkte die beiden kleinen Mädchen fast sofort, als wir den Spielplatz betraten. Die Älteste war vielleicht 10 Jahre alt und kommandierte ihre Schwester (nehme ich an), die ungefähr sieben Jahre alt war. Sie waren beide mit etwas bespritzt, das wie grüne Farbe aussah. Sie waren allein, keine Eltern in der Nähe. Ich verlor sie aus den Augen, aber nach einer Weile kamen sie zum Spielen in unsere Nähe. Ich war mir sehr bewusst, dass sie hinter uns waren, wie ungeduldig die Älteste mit ihrer Schwester war. Ich schaute von ihnen weg, als unsere Freunde nach Luft schnappten; die Älteste hatte ihre Schwester geschlagen. Sie zog das jüngere Mädchen von uns weg, konnte aber nicht weit gehen, als ihre Schwester sich schreiend und weinend auf den Boden warf und sich weigerte aufzustehen. Wir standen in unserer kleinen Gruppe und beobachteten sie. Ich sehnte mich danach, sie zu trösten, fühlte mich aber unfähig.
Dann dachte ich: Worauf warte ich? Warum warte ich darauf, dass mir jemand die Erlaubnis gibt, das zu tun, was ich für richtig halte? Warum tun wir nicht etwas, anstatt missbilligend herumzustehen? Ich ging zu dem kleinen Mädchen und streckte meine Hand aus. Ich hatte vor, ihr aufzuhelfen und ihre Eltern mit ihr zu finden, aber stattdessen zog sie mich in eine feste Umarmung und ließ mich nicht los. Es klingt melodramatisch zu sagen, dass ich eine psychische Verbindung zu ihr gespürt habe, aber ich habe es getan. Ich fühlte sofort, wie ihre Gefühle mich durchfluteten; die Trauer und Einsamkeit, kritisiert und herabgesetzt zu werden. Große Emotionen, die für ein kleines Kind überwältigend waren. Wir knieten auf dem Boden und umarmten uns fest für eine Zeit, die sich wie eine lange Zeit anfühlte; Irgendwann versuchte ich wegzugehen, aber sie ließ mich nicht los. Wir hatten kein Wort miteinander gesprochen, sondern lagen uns schluchzend in den Armen. Ich fühlte die tiefste Verbindung, die ich je gefühlt hatte.
Das ältere Mädchen war weggelaufen und mit einem Mann wieder aufgetaucht, den ich für ihren Vater hielt. Sie zeigte vorwurfsvoll auf mich. Er war ein großer Kerl. Groß, muskulös, tätowiert. Mir kam der Gedanke, dass er wahrscheinlich wütend auf einen Fremden sein würde, der sein Kind umarmt, und mich anschreien oder mich sogar schlagen könnte. Der Gedanke kam offensichtlich auch meinem Partner und meinen Freunden: Sie kamen vorbei, als wollten sie mich beschützen. „Das Kind war verärgert“, erklärten sie dem massigen Kerl. Keiner von uns war körperlich imposant oder sehr groß, und ich bin nur 5 Fuß 2 Zoll groß: sogar der Kühlschrank ist größer als ich. Ich entschied, dass es egal war, ob er mich schlug. In diesem Moment war das einzige, was auf der Welt zählte, das kleine Mädchen in meinen Armen zu trösten. Ich wusste, dass wenn der Mann sagte: „Wir wollen sie nicht, wirst du sie adoptieren?“ Ich hätte ohne zu zögern „Ja“ gesagt, egal, was meine Familie darüber dachte.
Der Mann war nicht wütend. Er nickte nur und streckte seinem Kind die Arme entgegen. Sie beruhigte sich und ich konnte fühlen, dass sie überhaupt keine Angst vor ihm hatte. Wir lösten uns langsam und sie ging bereitwillig zu ihm. Er hob sie hoch und sie schlang ihre Arme um seinen Hals. Er trug sie weg und die Schwester folgte ihnen. Ich fragte mich, ob das ältere Mädchen Ärger mit dem Vater haben würde und wie die Mutter war. Ich sah zu, wie sie in der Menge verschwanden, dann eilte ich zum öffentlichen Klo, um die grüne Farbe von meinen Armen zu waschen und mir die Seele aus dem Leib zu weinen.
An diesem Tag habe ich gelernt, dass ich sprechen kann, und wenn ich nicht sprechen kann, kann ich handeln, was oft einfacher ist. Ich finde das Sprechen immer noch schwierig und anstrengend. Aber jetzt weiß ich, dass ich es kann, wenn ich muss. Ich muss nicht mehr auf eine „Erlaubnis“ (von was? Von wem?) warten, die erteilt wird. Ich kann mir die Erlaubnis geben. Ich würde das kleine Mädchen gerne wiedersehen – aber ich würde sie nicht wiedererkennen, es sei denn, sie wäre mit grüner Farbe bedeckt.
Es war ein ganz normaler Tag auf dem Spielplatz, aber es war und ist vier Jahre später immer noch der tiefste Moment meines Lebens.