WWer um alles in der Welt will Aquarienabwasser, Hühnerkot, Wäschetrocknerflusen, Klorollenröhrchen, „eine Gipsform eines Komodo-Drachenfußes“ oder eine halbe kaputte Toilette? Niemand, denkst du vielleicht, aber die Nichts kaufen community muss sich unterscheiden: Dies sind alles echte „Geschenke“, die von mehr als 5 Millionen Mitgliedern weltweit erbeutet werden, die ihre unerwünschten Gegenstände in der lokalen Community verschenken. Es ist der lebende Beweis dafür, dass „der Müll des einen der Schatz des anderen ist“, wie Alisa Miller, die Verwalterin der Blackheath/Charlton/Lewisham-Gruppe stellt es.
Miller bot den kaputten Spielzeug-Vogelkäfig ihrer Tochter mit wenig Hoffnung an, dass ihn irgendjemand haben wollte; Es wurde von einem lokalen Blumenarrangement-Enthusiasten geschnappt und mit Sukkulenten und Hängepflanzen gefüllt. Der Sohn ihres Co-Administrators ist der derzeitige Hüter eines Spielzeughelikopters, mit dem bisher fünf Buy-Nothing-Familien gespielt haben. Die Mitglieder fragen nach dem, was sie wollen und bekommen es normalerweise: von Haushaltsgeräten, Möbeln und Gartengeräten bis hin zu Kleidung und Babyausstattung.
Es gibt nichts Einzigartiges oder Originelles daran, Dinge kostenlos zu geben und zu bekommen. Es ist eine Praxis, die so alt ist wie die Menschheit. Das Moloch-Gewinnspiel-Netzwerk Freecycle war gegründet 2003 – aber was unterscheidet das Buy Nothing-Projekt von Freecycle, Freegle, Olio und ihre Art ist, dass die Betonung weniger auf den Dingen an sich liegt, sondern mehr auf der Gemeinschaft. In dem, was Buy Nothing als seine beschreibt „hyperlokale Schenkökonomien“, werden Benutzer dazu ermutigt, Artikel „köcheln“ zu lassen, anstatt sie an die erste Person zu verschenken, die danach fragt. Neben „Geschenken“ und „Bitten“ werden Nutzer dazu angehalten, „Dankbarkeit“ mit einer Nachricht oder einem Bild zu posten, die zeigen, was ein Geschenk für sie bedeutet.
Das mag alles unerträglich kitschig klingen, aber der Gedanke dahinter ist ziemlich radikal. Es ist ein „soziales Experiment“, erklären die Gründer des Projekts, Rebecca Rockefeller und Liesl Clark, aus ihren jeweiligen Wohnzimmern im Bundesstaat Washington, die eine grundlegende Veränderung unserer Einstellung zu materiellen Gütern bewirken, indem sie ein Gemeinschaftsgefühl aufbauen und Gegenstände als Gemeinschaft behandeln. im Besitz und geteilt. „Wenn man es aus einem Blickwinkel der Freude und der menschlichen Verbundenheit betrachtet“, sagt Rockefeller, „wird man eher zu dauerhaften Veränderungen anregen, als wenn man den Leuten sagt: ‚Du musst darauf verzichten.’“
Clark, 55, und Rockefeller, 52, verbanden sich als „Freecycle-Abtrünnige“, sagt Rockefeller. Sie versuchte, Dinge (Zweige, Brennnesseln) zu verschenken, die ihr lokaler Freecycle-Moderator nicht als geeignetes Geschenk erachtete; beide suchten nach einer tieferen Verbindung jenseits einer anonymen Hintertür oder Abholung.
„Wir wollten mehr von diesem Dialog“, sagt Clark. Ihre Haltung war geprägt von ihren Erfahrungen als Filmemacherin, als sie mit ihrem Mann und ihren Kindern Leichenhöhlen an der nepalesisch-tibetischen Grenze erkundete. Die dort gefundenen Gegenstände wurden über Jahrhunderte hinweg genutzt, ausgetauscht, geschätzt und verändert. „Es hat mir geholfen, die praktische Seite der Wiederverwendung ein wenig besser zu verstehen und wie eine ganze Kultur ohne Geschäfte gedeihen könnte.“
„Das Zeug ist eine Sache, aber die Geschichten, die damit einhergehen – der Humor, die Eindringlichkeit, die Erinnerungen – das sind die Dinge, die wir wirklich voneinander wollen“, stimmt Rockefeller zu. Auch beide waren schockiert über die Flut von Plastikmüll, die an die Strände ihres Hauses auf Bainbridge Island gespült wurde. „Das hat uns natürlich zu der Frage geführt, welche Rolle wir dabei spielen und wie wir unseren Einfluss verringern können?“ Das Paar begann mit einem persönlichen Geschenkaustausch in einem örtlichen Park am Wochenende; 2013 gründeten sie die erste von Facebook gehostete Gruppe.
Ich spreche zu ihnen, umgeben von den Trümmern eines minimalen, aber nicht besonders achtsamen Weihnachtsfestes: Kartonverpackungen, Rücksendeetiketten und Papierfetzen. Es ist eine Jahreszeit, die für viele von uns von Zuckerrausch und Schuldgefühlen durch auffälligen Konsum geprägt ist. Buy Nothing bietet seinen Mitgliedern Tools und Ansätze, um diesem widerlichen Konsumkater entgegenzuwirken, aber „Buy Nothing“ ist der Name, nicht das Ziel.
Es besteht keine Erwartung oder gar kein Anspruch, dass die Benutzer irgendwie eine vollständig bargeldlose Wirtschaft schmieden werden. Tatsächlich hat Buy Nothing während der Pandemie seine Regeln geändert, um es Mitgliedern zu ermöglichen, Geldgeschenke zu machen. „Das ist im wahrsten Sinne des Wortes ein lebensrettendes Geschenk, das man einer anderen Person in vielen Fällen machen kann“, sagt Rockefeller. „Dies sollte nie eine Übung in Reinheit sein: das tut uns nicht gut. Was uns gut tut, ist Flexibilität. Eine Banane, ein Stück Beton oder 10 Dollar – das sind alles gute Geschenke.“
Sie spricht aus eigener Erfahrung: Als die erste Buy Nothing-Gruppe gegründet wurde, war Rockefeller eine arbeitslose alleinerziehende Mutter. „Ich musste das US-Sozialdienstsystem durchlaufen – es ist schrecklich und soll absichtlich dazu führen, dass Sie sich selbst schrecklich fühlen.“ Die Beschaffung von Nahrung und Kleidung für ihre Kinder über Buy Nothing verschaffte ihr finanzielle Luft. „Ich hatte Geld, um mir eine Tasse Kaffee oder ein Buch zu kaufen, das für mich zu 100% unerreichbar gewesen wäre.“
Ebenso wichtig sei es, selbstgebackenes Brot oder selbstgesammelte Lebensmittel verschenken zu können, wodurch sie „ein bisschen Würde zurückbekomme“. „Die Dienstleistungen, die wir anbieten können, sind an sich schon Geschenke“, fügt Clark hinzu. „Geschenke der Zeit“ (Babysitting, Gartenarbeit, Lifte) und „Geschenke des Selbst“ (Geselligkeitstreffen, Angebote, ein Workout-Buddy zu werden) sind ein wesentlicher Bestandteil des Buy Nothing-Erlebnisses.
Ausgehend von dieser ersten Facebook-Gruppe ist die Community auf 7.000 Buy Nothing-Gruppen mit zuletzt 5,3 Millionen Nutzern in 44 so unterschiedlichen Ländern wie Guatemala, Island, Oman, Vietnam und Simbabwe angewachsen. An einem langsamen Tag, sagt mir Clark, gewinnt sie 1.500 Mitglieder. Die größte Konzentration von Gemeinden gibt es in Seattle und New York. Es gibt auch ein riesiges, dynamisches australisches Buy Nothing-Netzwerk. Laut Buy Nothing-Zahlen hat Großbritannien 50 aktive Gruppen und etwa 40.000 Mitglieder. Obwohl Buy Nothing von Clark als „ein Open-Source-Modell“ beschrieben wird, agieren die meisten lokalen Gruppen auf Facebook, für das Buy Nothing Anleitungen, Schulungen und Grundregeln bietet.
Ein gesundes organisches Wachstumsmuster mit gelegentlichen viralen Schüben wurde während der Pandemie beschleunigt. Für Clark hat die physische Isolation den Menschen eine tiefere Art der Isolation bewusster gemacht. „Es gibt diese Ethik der Eigenständigkeit, dass man sein Haus mit allem füllt, was man als Familie braucht – da ist man gegen die Welt. Doch dann kam die Pandemie. Uns wurde schnell klar, wie einsam wir tatsächlich sind, weil wir nicht teilen. Wir haben beobachtet, dass Menschen, die nicht physisch zusammenkommen konnten, sich durch das Teilen von Gegenständen und Diensten virtuell verbinden konnten.“
Diese Art von Wachstum bringt zwangsläufig Herausforderungen mit sich. Da Gruppen „sprießen“ – der Begriff „Nichts kaufen“ für den Fall, dass sie die empfohlene maximale Kapazität von 1.000 Mitgliedern erreichen und sich geografisch aufteilen – haben neu gezogene Grenzen manchmal historische aufrechterhalten oder verstärkt Rassen- und sozioökonomische Barrieren. Diese Probleme wurden gelegentlich durch die Facebook-Gruppenstruktur verschärft, bei der eine beträchtliche Macht in den Händen der lokalen Administratoren liegt, die entscheiden, wer beitreten und was sie posten dürfen.
Clark und Rockefeller haben sich mit den Fehlern von Buy Nothing befasst, einschließlich der „Fehler und des Rassismus, die wir als Mitbegründer in die ursprüngliche Struktur dieser Bewegung eingebaut haben“, wie Sie sagten in einer Erklärung vom Juni 2020. Ein Equity-Team bietet nun Gruppen Anleitungen zur Entwicklung einer „aktiven Antirassismus- und Anti-Unterdrückungs-Politik“, einschließlich des Versuchs, geografische Gruppengrenzen zu nutzen, um vielfältige Sharing-Communities zu schaffen.
Miller arbeitete hart daran, bei der Gründung der Gemeinde im Jahr 2019 zu vermeiden, im Südosten Londons ein Silo von Privilegien zu schaffen. „In dieser Gegend herrscht eine große Vermögensungleichheit. Es könnte nicht vielfältiger sein, und wir wollten bewusst sicherstellen, dass wir diese Bereiche überspannen; das war ein entscheidendes Ziel.“
Die neu lancierte Buy Nothing App soll dem strukturellen Ungleichheitspotenzial des Facebook-Gruppenmodells ausweichen. Hier wählen die Nutzer ihre eigenen geografischen Grenzen und erstellen ihre eigenen Communities: „hyperlokal“, „nachbarschaft+“ oder „umland“. „Ich hoffe wirklich, dass unsere App dies leichter zugänglich macht [to people] die aus verschiedenen Gründen keine Verbindung zu anderen Plattformen herstellen konnten, sodass wir eine vielfältigere Stimmenvielfalt erhalten“, sagt Rockefeller.
Wachstum verursacht auch persönliche Kosten. Ein Netzwerk von fast 13.000 freiwilligen Administratoren hält Buy Nothing am Laufen, unterstützt von einem Dutzend Kernmitarbeitern, die alle von ihren Küchentischen und Wohnzimmern aus arbeiten. Clark und Rockefeller waren immer unbezahlte Freiwillige. „Ich arbeite am Wochenende, in den Ferien, in den Stunden, in denen man eigentlich schlafen soll“, sagt Clark, der zunächst mit dem Filmemachen Geld verdienen konnte. “Es ist sicherlich ein bisschen Freude daran, aber es ist nicht mehr tragbar.”
Rockefeller hat im Laufe der Jahre Teilzeitjobs angenommen, um ihr Vollzeit-Engagement für Buy Nothing zu unterstützen. „Meine Kinder betrachten es als ihre Geschwister“, sagt sie. „Es sind nicht nur ich und Rebecca“, fügt Clark hinzu. „Die wichtigsten Freiwilligen sind im Grunde genommen eine unglaubliche Gruppe von Frauen, die diese unbezahlte Arbeit verrichten und es ist nicht das Modell, das wir für die Welt fördern möchten. Da müssen wir etwas kreativer werden.“
Sie hoffen, dass sie mit der App auch Daten darüber erfassen können, was Buy Nothing zur Senkung der Abfall- und Abfallwirtschaftskosten tut, und so möglicherweise Mittel bei den Kommunen einwerben. „Wir konnten nie untersuchen, wie viel Abfall von Deponien umgeleitet wird“, sagt Clark. „Stellen Sie sich vor, eine bestimmte Gemeinschaft könnte auf diese Informationen zugreifen?“
Der Übergang vom Keim einer Idee zu einer globalen Struktur ist eine Herausforderung, aber für Clark und Rockefeller sind der Impuls und die Motivation so stark wie eh und je. Ich frage nach ihren denkwürdigsten Erfahrungen mit Buy Nothing. Clark beschreibt, wie Musikinstrumente gesammelt und an die Opfer des Brandes 2018 in Paradise, Kalifornien, geliefert wurden. Als Gemeinschaft hatten sie es genossen, gemeinsam Musik zu machen. Ihre materiellen Grundbedürfnisse wurden von großen Wohltätigkeitsorganisationen gedeckt, aber sie vermissten dieses kreative Ventil.
Für Rockefeller ist es eine Quelle des großen Stolzes, dass die Gemeindegruppe ihres Schwagers Buy Nothing als erste Anlaufstelle vorschlug, wenn es darum ging, Flüchtlingen aus Afghanistan bei der Ansiedlung in ihrer Stadt zu helfen. „Wir bauen dieses Werkzeug, von dem ich wirklich glaube, dass es uns als Individuen helfen wird, an unserem kollektiven Überleben teilzuhaben“, sagt sie.
Drüben im Südosten Londons schätzen die Mitglieder der Blackheath/Charlton/Lewisham-Gruppe die neuen Freundschaften und das Gefühl der lokalen Verbundenheit. „Es unterscheidet sich kulturell so stark von jeder anderen kostenlosen Gruppe“, sagt Miller. „Ich liebe es, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben und mich ihr zuzuwenden, wenn ich etwas brauche“, fügt Elif Koç hinzu. „Ich kann das, was ich gespart habe, für wohltätige Zwecke und andere sinnvolle Zwecke ausgeben.“ Ihre Gruppe hat Campingausrüstung geteilt und Bücher an Kinder ausgeliehen; Es hat ein Opfer häuslicher Gewalt und einen Flüchtling bei der Einrichtung eines Hauses und der Bereitstellung von Kleidung für ihre Familien unterstützt. Es fühlt sich an wie eine sanfte Revolution – ein Zimmerpflanzen-Schneider oder ein Elektrowerkzeug nach dem anderen. Ein Mitglied, Sarah Wilde, drückt es so aus: „Ich mag die Möglichkeit, leise gegen die Maschine zu wüten.“