In Indien nehmen die Spannungen wegen des Vorstoßes von Premierminister Narendra Modi zu, Hindi zur dominierenden Sprache des Landes zu machen.
Modis Regierung der Bharatiya Janaya Partei (BJP) wurde eine Agenda der „Hindi-Auferlegung“ und des „Hindi-Imperialismus“ vorgeworfen, und nicht-Hindi sprechende Staaten in Süd- und Ostindien haben sich gewehrt.
Eines Morgens im November stand MV Thangavel, ein 85-jähriger Bauer aus dem südindischen Bundesstaat Tamil Nadu, vor dem Büro einer örtlichen politischen Partei und hielt ein Transparent hoch, auf dem er sich an Modi wandte. „Regierung Modi, Zentralregierung, wir wollen kein Hindi … Hindi abschaffen“, stand darin. Dann übergoss er sich mit Paraffin und zündete sich an. Thangavel überlebte nicht.
„Die BJP versucht, andere Sprachen zu zerstören, indem sie versucht, Hindi aufzuzwingen und es zu einer Sprache auf der Grundlage ihrer ‚Eine Nation, eine alles’-Politik zu machen“, sagte MK Stalin, der Ministerpräsident von Tamil Nadu, kürzlich in einer Rede.
In Indien, einem der sprachlich vielfältigsten Länder der Welt, ist Sprache seit langem ein umstrittenes Thema. Aber unter Modi gab es einen spürbaren Vorstoß, Hindi zur vorherrschenden Sprache des Landes zu machen, sei es durch den Versuch, Hindi in den Schulen im ganzen Land obligatorisch zu machen oder Regierungsangelegenheiten vollständig in der Sprache zu erledigen. Modis Reden werden ausschließlich auf Hindi gehalten, und über 70 % der Kabinettspapiere werden jetzt auf Hindi verfasst. „Wenn es eine Sprache gibt, die die Nation in Einheit zusammenführen kann, dann ist es die Sprache Hindi“, sagte Amit Shah, der mächtige Innenminister und Modis engster Verbündeter, im Jahr 2019.
Laut Ganesh Narayan Devy, einem der renommiertesten Linguisten Indiens, der sein Leben der Aufzeichnung von Indiens über 700 Sprachen und Tausenden von Dialekten gewidmet hat, waren die jüngsten Versuche, Hindi durchzusetzen, sowohl „lächerlich als auch gefährlich“.
„Es ist nicht eine Sprache, sondern die Vielzahl von Sprachen, die Indien im Laufe der Geschichte vereint hat. Indien kann nicht Indien sein, wenn es nicht alle Muttersprachen beherbergt“, sagte Devy.
Laut der letzten Volkszählung von 2011 sprechen 44 % der Inder Hindi. 53 Muttersprachen, von denen sich einige vollständig von Hindi unterscheiden und Millionen von Sprechern haben, werden jedoch auch unter dem Banner von Hindi klassifiziert. Das Entfernen aller anderen Sprachen würde die Zahl der Hindi-Sprecher auf etwa 27 % reduzieren, was bedeutet, dass fast drei Viertel des Landes kein fließendes Hindi sprechen.
Devy sagte, Mehrsprachigkeit sei das Herzstück des Inderseins. „Sie werden feststellen, dass Menschen Sanskrit für ihre Gebete, Hindi für Filme und Herzensangelegenheiten, ihre Muttersprache für ihre Familien und privaten Gedanken und Englisch für ihre Karriere verwenden“, sagte er. „Es ist schwer, einen einsprachigen Inder zu finden. Das sollte gefeiert, nicht bedroht werden.“
„Unsere Sprache ist, wer wir sind“
Die Debatte über die Bedeutung von Hindi hat schon vor der Unabhängigkeit Indiens gewütet. Obwohl es in Indien mehr Hindi-Sprecher gibt als in jeder anderen Muttersprache, konzentrieren sie sich hauptsächlich auf die bevölkerungsreichen, politisch mächtigen Bundesstaaten im Norden, die als Hindi-Gürtel bekannt sind. Hindi ist traditionell in südlichen Bundesstaaten wie dem tamilisch sprechenden Tamil Nadu und dem Kannada sprechenden Kerala sowie in östlichen Bundesstaaten wie Westbengalen, wo 78 Millionen bengalische Sprecher leben, sehr wenig präsent.
Als die Verfassung 1949 ausgearbeitet wurde, wurde entschieden, dass Indien keine einzige Landessprache haben sollte. Stattdessen wurden 14 Sprachen – eine Liste, die schließlich auf 22 anwuchs – offiziell in der Verfassung anerkannt, obwohl Hindi und Englisch zu den „Amtssprachen“ erklärt wurden, in denen Angelegenheiten der nationalen Regierung und Verwaltung kommuniziert würden.
Es wurden Versuche unternommen, Hindi zur einzigen dominierenden Sprache zu erklären, aber alle stießen auf Protest, hauptsächlich aus dem Süden. In den 1960er Jahren, nachdem die Regierung Hindi zur einzigen „Amtssprache“ erklärt und Englisch abgeschafft hatte, kam es in Tamil Nadu zu einem gewalttätigen Aufstand, bei dem sich mehrere Menschen selbst in Brand steckten und Dutzende bei der brutalen Niederschlagung der Proteste starben. Die Regierung ruderte zurück. Bis heute werden an staatlichen Schulen in Tamil Nadu nur Tamil und Englisch unterrichtet.
Aber erst nach der Wahl der BJP-Regierung im Jahr 2014, deren hindu-nationalistische Agenda einen konkreten Vorstoß zur Förderung von Hindi beinhaltete, tauchte das Thema erneut auf, und die Regierung wurde beschuldigt, eine kulturelle Hegemonie über nicht-Hindi-sprechende Staaten aufzuerlegen .
„Unter Modi ist die Sprache zu einem stark politisierten Thema geworden“, sagte Papia Sen Gupta, Professorin am Zentrum für politische Studien der Jawaharlal Nehru University in Delhi. „Das Narrativ, das projiziert wird, ist, dass Indien als hinduistischer Staat neu gedacht werden muss und dass man Hindi sprechen muss, um ein wahrer Hindu und ein wahrer Inder zu sein. Sie setzen es immer erfolgreicher um.“
Die Idee von Hindi als Indiens Nationalsprache hat ihre Wurzeln in den Schriften von VD Savarkar, dem Vater des kompromisslosen hinduistischen Nationalismus und einer Ikone der BJP, der als erster den Slogan „Hindi, Hindu, Hindustan“ artikulierte und Nationalismus mit Religion und Religion in Verbindung brachte Sprache, ein Ausdruck, der auch heute noch von der Rechten gebräuchlich ist.
Die Versuche der BJP, landesweit obligatorisches Hindi in Schulen einzuführen, stießen auf solche Gegenreaktionen, dass sie später zurückgezogen wurden. Im Oktober hatte Shah erneut Nicht-Hindi-Staaten bewaffnet, diesmal mit der Empfehlung, dass zentrale Universitäten und Institute von nationaler Bedeutung Lehren und Prüfungen nur auf Hindi und nicht auf Englisch durchführen sollten. Die Regel würde nur für Institutionen in hindisprachigen Staaten gelten. Aber wie viele betonten, besuchen Schüler aus dem ganzen Land diese Schulen, einschließlich aus dem Süden und Osten, wo Hindi nicht Teil des Lehrplans ist.
Als Antwort auf Shahs Empfehlung legte MK Stalin in Tamil Nadu eine Resolution des Staatsparlaments gegen jede „Auferlegung einer dominanten Sprache“ vor und behauptete, dass die BJP versuche, „Hindi zur Sprache zu machen, die Macht symbolisiert“. Er drängt auch darauf, dass Tamil eine offizielle Sprache wird, die dem Hindi gleichgestellt ist. Auch in Kerala und Karnataka äußerten Gruppen und politische Parteien ihre Besorgnis über die „Hindi-Auferlegung“.
Einige haben vor der blutigen Geschichte gewarnt, die die Sprachauferlegung in der Region ausgelöst hat. Sri Lanka versank in einen 26-jährigen Bürgerkrieg, nachdem singhalesische Nationalisten versuchten, der Minderheit der Tamilen auf der Insel ihre Sprache aufzuzwingen, und es war die Unterdrückung der bengalischen Sprache in Ostpakistan, die 1971 zum Krieg und zur Gründung von Bangladesch führte.
Die BJP-Regierung sagt, sie verwende Hindi nicht, um andere Muttersprachen zu ersetzen, sondern nur Englisch, die westliche Sprache der indischen Kolonialherren. Aber da Englisch im indischen System so tief verwurzelt ist, von den Gerichten bis zum Arbeitsmarkt überall verwendet wird, und die Verbreitung des Englischen Indien einen Vorteil in einer globalisierten Welt verschafft, gibt es kaum Anzeichen dafür, dass es realistischerweise zugunsten der Sprache abgeschafft wird von Hindi.
Als Reaktion auf die Politik zur Förderung von Hindi sind nun mehrere nationalistische Sprachbewegungen in ganz Indien entstanden, von Rajasthan bis Westbengalen. In Westbengalen, wo die bengalische Sprache als sehr grundlegender Bestandteil der kulturellen Identität der Menschen angesehen wird, gab es in den letzten zwei Jahren eine wachsende bengalische nationalistische Bewegung.
„Es ist Hindi-Imperialismus“, sagte Garga Chatterjee, Generalsekretär von Bangla Pokkho, einer 2018 gegründeten bengalischen nationalistischen Gruppe. „Sie wollen Indien von einer Union verschiedener Staaten in einen Nationalstaat verwandeln, in dem Menschen behandelt werden, die Hindi sprechen Bürger erster Klasse, während wir Nicht-Hindi, einschließlich der Bengalen, Bürger zweiter Klasse sind.“
Chatterjee sagte, obwohl Bengali die am zweithäufigsten gesprochene Sprache in Indien sei, könne er in seiner Muttersprache keine Kopie der indischen Verfassung bekommen, kein Bankkonto eröffnen, kein Bahnticket buchen oder eine Steuererklärung ausfüllen.
„Sie machen Hindi zum Gesicht Indiens und das ist eine direkte Bedrohung für die Einheit Indiens“, sagte er. „Wir Bengalen werden auf Hindi herabgeredet, aber jetzt drängen wir zurück. Unsere Sprache ist, wer wir sind, und wir werden dafür sterben.“