FNeue Dinge jagen dem Durchschnittsmenschen Angst ein wie große Schlangen. Also, wenn eine 18 Fuß (5,5 Meter) lange birmanische Pythonschlange den Weg ins Haus gefunden einer ahnungslosen Familie in Hampshire am Dienstag, stelle ich mir die Fotos vor, die zum verstörenden Betrachten gemacht wurden.
Ich sage „stellen Sie sich vor“, weil ich Schlangen schon immer geliebt habe – in meiner Funktion als leitender Herpetologe an der Liverpool School of Tropical Medicine halte ich 170 der tödlichsten Reptilien.
Wie also findet eine 18-Fuß-Python den Weg auf Ihr Dach? Oft kaufen Menschen Pythons als Babys, wenn sie nur wenige Meter lang sind. Aber dann wachsen sie. Und, ohne das Offensichtliche sagen zu wollen, Pythons sind stark. Viele könnten einen Gehäusedeckel leicht aufdrücken, weshalb es am besten ist, sie sicher verschlossen zu halten.
Einige größere Schlangen könnten sogar das Glas ihres Tanks zerbrechen, und da das milde Sommerwetter die Fenster monatelang offen lässt, könnten sich Schlangen leicht herausschleichen, um einen Blick in ihre Nachbarschaft zu werfen.
In diesem Fall gehörte die fragliche Python einem Nachbarn, aber es ist nicht klar, wie sie entkommen ist. Es ist auch wahr, dass einige Besitzer, die wissen, wie viele Menschen Angst vor Schlangen haben, ihren Nachbarn möglicherweise nicht von ihrem neuen Haustier erzählen. Aber verantwortungsvoller Umgang ist entscheidend – wenn eine Schlange dieser Größe beschließt, Sie einzuwickeln, können Sie nicht viel dagegen tun, außer sie in die Augen oder andere gefährdete Bereiche zu stechen und auf das Beste zu hoffen. Einige Tierpfleger finden, dass ein Spritzer Händedesinfektionsmittel in den Mund der Schlange ihnen genug Zeit verschaffen kann, um wegzukommen, aber es ist unwahrscheinlich, dass ein Mitglied der allgemeinen Öffentlichkeit genau zum richtigen Zeitpunkt eine Flasche zur Hand hat.
Es ist schwer zu sagen, wie oft Schlangen entkommen, und es ist wahr, dass es ein häufigeres Phänomen ist, dass kleinere, nicht giftige Arten wie Kornnattern und Rattennattern in Kanäle oder Rohre oder gemeinschaftliche Dachböden in Reihenhäusern eindringen.
Es mag verlockend sein, diese scheinbar verrückten Vorfälle herunterzuspielen – wie wahrscheinlich ist es schließlich, dass eine Python Ihnen einen unangekündigten Besuch abstattet – aber es ist wichtig, sich nicht über das Risiko lustig zu machen, das große Schlangen für die Öffentlichkeit darstellen könnten. Und selbst die erfahrensten Torhüter können erwischt werden.
Wohneigentum an Pythons ist sicherlich ein Thema, das bei einigen meiner Kollegen wachsende Besorgnis hervorruft. Im Jahr 2020 dachte man, dass mehr als 500 Giftschlangen wurden in Großbritannien als zugelassene Haustiere gehalten. Aber jeder kann viele der großen Constrictor-Schlangen besitzen (die nicht giftig sind), einschließlich Burma-Pythons, wodurch sie viel schwieriger zu verfolgen und weiter verbreitet sind.
In Wirklichkeit können entflohene Pythons gefährlicher sein als die Giftschlangen, die mir wichtig sind. Ein Biss von einer Kobra könnte tödlich sein, aber normalerweise hättest du Zeit, Alarm zu schlagen und etwas Gegengift zu finden. Aber wenn eine Python in ein Schlafzimmer eindringt und ein Kind schnappt, kann es zu spät sein, wenn die Eltern dort oben ankommen. Wie für eine Python, die in Ihrem Garten lauert? Das wäre ein sehr gefährliches Szenario für Ihren Hund oder die Katze Ihres Nachbarn.
Was sollten Sie also tun, wenn Sie eine Python in Ihrem Schlafzimmer finden? Bleiben Sie zurück, nähern Sie sich ihm nicht und bekämpfen Sie ihn nicht. Rufen Sie die RSPCA an oder die örtliche Reptiliengesellschaft, da sie Leute haben werden, die mit ihnen umgehen können. Sie wären überrascht, aus welcher Entfernung sie zuschlagen können. Reptilien können großartige Haustiere für Menschen sein, die aufgrund von Mietbeschränkungen oder Arbeitsverpflichtungen keinen Hund oder keine Katze besitzen können. Aber ihre sehr reale Gefahr abzutun, wäre töricht.