ichIch singe in einer Wagner-Oper und habe Spaß. Früher hätte ich nie gedacht, dass ich das sagen würde – ich war immer ein bisschen eingeschüchtert von seinen Opern und auch von denen, die sie singen. Auch wenn ich mittlerweile in einigen dieser Epen gesungen habe, habe ich immer noch das Gefühl, auf heiligem Boden zu gehen. Vieles davon ist natürlich Unsinn. Wagners Opern mögen sowohl vom Sänger als auch vom Zuhörer etwas anderes verlangen als Mozarts Opern, aber das bedeutet nicht, dass sie „besser“ oder sogar „besonderer“ sind als die anderen – tatsächlich bin ich bei weitem nicht allein mit der Meinung, dass Mozarts Opern sind Die Hochzeit des Figaro ist vielleicht die perfekteste Oper, die je geschrieben wurde.
Aber für viele andere würde der Parsifal eine Konkurrenz für sein Geld sein, und es ist Wagners letztes großes Werk, an dem ich jetzt teilnehme.
Er nahm sich Zeit, um diese zu komponieren – 25 Jahre, um genau zu sein –, aber er war in dieser Zeit auch anderweitig damit beschäftigt, einige seiner längsten Opern zu schreiben. Wir sagen „Oper“, aber Wagner beschrieb Parsifal als „Bühnenweihe“, und es ist leicht zu verstehen, warum es bei seinen Bayreuther Festspielen zur Tradition wurde, am Ende des ersten Aktes nicht zu applaudieren. Die Musik ist erstaunlich in ihrer Größe und Schönheit und lässt das Publikum sogar am Ende dieses ersten Akts taumeln. Einer meiner Kollegen meinte, wenn Wagner heute in der Nähe wäre, wäre er wahrscheinlich unser berühmtester Filmmusikkomponist, und man kann so viel von seinem Einfluss in den großen MGM- und Cecile B. DeMille-Filmen der Vergangenheit hören zu Star Wars, Herr der Ringe und vielen der heutigen Blockbuster.
Die Handlung basiert auf der Geschichte des Ritters Parsifal und seiner Suche nach dem heiligen Gral, aber um es so einfach zu sagen, würde man dem Komponisten, dem Stück und seinen Anhängern einen Bärendienst erweisen. Aus Platzgründen erlauben Sie mir bitte, vorzuschlagen, dass Sie sich online umsehen weiter erforschen einige der vielen großen Geister, die darüber nachgedacht haben breiter und tiefere Bedeutungen.
Die Rolle, die ich singe, ist der alte Ritter Gurnemanz. Bizarrerweise ist er, obwohl er in Bezug auf die gesungenen Noten mit einer klaren Stunde die längste Rolle der Oper ist, keine der Hauptfiguren der Geschichte. Er ist im Grunde der Erzähler, aber einer, der aktiv in die Ereignisse involviert ist und alles in seinem Kopf und Herzen trägt. Es ist eine Lieblingsrolle für einen Opernbass, und ich wollte sie singen, seit ich sie vor einigen Jahren zum ersten Mal im Royal Opera House gehört habe.
Was ist denn daran so toll? Es ist so facettenreich und gibt dem Sänger viele Möglichkeiten zu zeigen, was er kann, und dafür braucht man alle Werkzeuge in der Kiste. Es gibt langsamen, anhaltenden Gesang (wie Liegestütze, immer härter als das schnelle Zeug), laut und dramatisch, weich und zärtlich; Wut, Traurigkeit und Ekstase müssen dargestellt werden, und es erfordert einen großen stimmlichen und dynamischen Bereich.
Das Gegenteil einer „Park and Bark“-Rolle, dies ist eine Rolle, die lebendiges Geschichtenerzählen erfordert. Die Diktion muss vor dem Mund sein, und vielleicht am wichtigsten, Sie brauchen jede Menge Ausdauer. Wenn Sie Ihre Stoppuhr einstellen und die Rolle ohne Unterbrechung von Anfang bis Ende singen würden, würde dies ungefähr 95 Minuten dauern, und das beinhaltet nicht die Zeit, auf der Bühne zu stehen, während jemand anderes Sie ansingt. Zum Vergleich: Die Rolle des Parsifal dauert etwa 25 Minuten Gesang – und er bekommt immer noch die beste Garderobe!
Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich diesen Kerl nicht einmal vor 10 Jahren hätte singen können, ich hatte einfach nicht die stimmliche Ausdauer oder Kraft. Es ist wichtig, dieses Repertoire erst in Angriff zu nehmen, wenn Sie ein paar Kilometer auf der Uhr haben und besser wissen, was Sie stimmlich tun. Ich erinnere mich, dass ich als eifrige und übermütige 24-Jährige etwas Wagner zu einer Gesangsstunde mitbrachte und meine brutal ehrliche Lehrerin mit ihrem starken schottischen Akzent fragte: „Was zum …. Glaubst du, du schaffst das?“ Brillant.
Gurnemanz ist so gekonnt geschrieben, dass es selten „weh tut“, aber einige der letzten, langen und hohen Sätze muss ich mir schon selbst durchreden: „Komm schon, Brin, komm schon, bleib ruhig, entspann dich, atme, hier gehen wir und … woah nicht Schade, fast geschafft, eine letzte Kopfnote und … (gerade) geschafft.“
Weil es meine erste Chance auf diese Rolle ist, hat es weit über ein Jahr gedauert, die Unmengen an deutschem Text zu lernen, und ich hatte viele verstörte Abende, als ich die Rolle durchgegangen bin, ins Stocken geraten bin und aufstehen und meine Partitur finden musste Sehen Sie, was diese verdammte Linie war. Trotzdem muss ich vor jeder Aufführung eine gute halbe Stunde jeden Akt mit Partitur durchgehen, da ich während der Aufführung entweder durch die Kleidung von zwei Burschen in der ersten Reihe oder durch ein ziemlich schönes Oboensolo sehr leicht abgelenkt werden kann und den Start verpasse meiner Linie.
Einige unserer Auftritte werden dabei sein ein Konzertformat in Konzertsälen. Anders als im Grand Theatre von Leeds, wo unsere ersten vier Aufführungen stattfanden, werden wir weitgehend statisch und ohne Kostüme, Bühnenbild oder Beleuchtung sein, aber ich bezweifle, dass dies die Wirkung dieses Stücks dämpfen wird. Meine Erfahrung mit der Oper als halbszenisches Konzert war immer genauso wirkungsvoll wie eine vollszenische Version. Zunächst einmal können Sie das Orchester tatsächlich sehen. Dutzende von Bögen zu sehen, die schwingen und schlagen, zwei Harfen, Reihen von glänzendem Blech und zwei Pauker, die auf die Trommeln schlagen, ist ein wunderbares Spektakel und Sie werden wirklich überrascht sein, wie viele Musiker daran beteiligt sind. Dann dreht sich der Abend ohne Ablenkungen wie zum Beispiel ein seltsames Bühnen- oder Kostümdesign oder eine schreckliche Perücke mehr um die Musik und den Text, und die Aufgabe liegt beim Sänger, alles zum Leben zu erwecken.
Ich wage zu behaupten, dass es viele Wagner-Liebhaber – oder Wagnerati, wie ich sie nenne – bei diesen Aufführungen geben wird, und es sind wirklich außergewöhnliche Menschen. Sie sind in der Lage, die Unterschiede zwischen den beiden ausführlich zu diskutieren Knappertsbusch-Aufnahmen von 1951 und 1964 und Wagners Interesse an Kabbala und Gematria, und sie kennen auch meine Rolle viel besser als ich es jemals tun werde. Ich habe einige bei Veranstaltungen des Wagner-Kreises getroffen und nicke höflich, während ich die „Ich singe sie nur“-Karte herausziehe.
Machen Sie sich jedoch keine Sorgen, wenn Sie nicht so eifrig, sachkundig oder leidenschaftlich sind, diese Musik und diese Geschichte von Leiden und Erlösung werden Sie trotzdem aus den Socken hauen und Sie verändern. Vor einigen Jahren war ich an einer Produktion beteiligt, bei der im Proberaum nicht alles in Ordnung war (ein Kampf der Egos), und mein Trost von all der Albernheit war, zur English National Opera zu rennen, wo Nikolaus Lehnhoffs Inszenierung von Parsifal spielte, das Vorspiel aufzufangen und mich beruhigen zu lassen. Am Ende des ersten Aktes liebte ich alle.
Gurnemanz verbringt viel Zeit damit, zu beklagen, wie schlimm die Dinge geworden sind, und verzweifelt darauf zu warten, dass sich die Dinge bessern. Können wir das irgendwie nachvollziehen?