Kathryn Hughes, die Terry Eagletons Buch Critical Revolutionaries (21. April) rezensiert, sagt: „Cambridge, die Universität, mit der sie alle verbunden waren, war weiblichen Akademikern nicht besonders willkommen“, das „sie“ sind TS Eliot, William Empson, FR Leavis und Raymond Williams.
Prof. Hughes könnte sich darüber trösten, dass Empsons Sieben Arten der Mehrdeutigkeit das wichtigste Sprungbrett für die „neue Kritik“ der nächsten sechs Jahrzehnte (und darüber hinaus) waren und dass Empson die ganze Idee von Laura Riding und ihrem Buch hatte. geschrieben mit Robert Graves, Ein Überblick über modernistische Poesieerschienen 1927.
Jüngste wissenschaftliche Arbeiten zeigen, dass sie die authentische Gedankengeberin in diesem Buch war, einschließlich der genauen Analyse von Shakespeares Sonett 129, die Empson in einen Schreibrausch versetzte, um sein Buch auf der Grundlage dieser Analyse zu schreiben. Wegen der mafiösen Verschwörung nach 1940, die unter der Schirmherrschaft von Graves und seinen Anhängern der öffentlichen Schule entstand, wurde ihr dafür nie Anerkennung zuteil. Empson selbst weigerte sich, sie als die führende Autorin von A Survey of Modernist Poetry anzuerkennen, weil er damals sagte: „Ich wusste nicht, wer sie war“, und sie aus seinen Anerkennungen ausließ.
Es ist auch kein Zufall, dass Riding Mitglied der renommierten Dichtergruppe „Fugitive“ in Amerika war, zu der bezeichnenderweise John Crowe Ransom gehörte, ein echter Kritiker, bevor sie 1926 nach England kam und die Poesiewelt in Aufruhr versetzte. Ein Großteil von A Survey of Modernist Poetry stammt aus ihrem gleichzeitig geschriebenen Buch Contemporaries and Snobs, einem Werk von intellektueller Strenge, das sich bisher als über die gewöhnliche Intelligenz der Literaturkritik hinausgehend erwiesen hat. IA Richards und die anderen? Sie hatten nichts damit zu tun.
Dr Mark Jacobs
Nottingham