FNeue Menschen im Westen bezweifeln, dass die Ukraine einen gerechten Krieg führt. Russlands Invasion war völlig unprovoziert. Welche Beschwerden es auch immer über die Nato-Erweiterung oder die Misshandlung der Russen im Donbass durch die Ukraine gehabt haben mag, niemand hatte Russland angegriffen, und niemand hatte dies vor. Wladimir Putin begann einen direkten Angriffskrieg und territoriale Eroberung.
Daraus folgt, dass die Unterstützung der Ukraine richtig ist. Aber es ist überhaupt nicht klar, dass die Art der Unterstützung, die wir geben (und nicht geben), der richtige Weg ist, um die ukrainische Nation zu bewahren.
Je länger dieser Krieg andauert, desto mehr Ukrainer werden aus ihrer Heimat fliehen und desto mehr Verwüstungen werden ihre Häuser, Städte, Industrie und Wirtschaft anrichten. Doch der derzeitige Ansatz des Westens, das Kriegsziel der Ukraine zu unterstützen, den Aggressor zu besiegen, und Waffen für diesen Zweck bereitzustellen, während eine direkte militärische Intervention gezielt vermieden wird, wird den Krieg garantiert verlängern. Russlands Fortschritt mag verlangsamt werden, aber es ist höchst unwahrscheinlich, dass es aufgehalten, geschweige denn aus der Ukraine vertrieben wird, und in der Zwischenzeit werden die zermürbende Zerstörung und die abscheulichen Kriegsverbrechen weitergehen.
Es vergeht kein Tag, an dem nicht ein hochrangiger westlicher Politiker verkündet, dass die Ukraine „erfolgreich“ und Russland „versagen“ wird. Das ist sicherlich moralsteigernd. Aber es ist eindeutig Unsinn.
Tatsache ist, dass Tag für Tag mehr Städte zerstört werden und dann an die Russen fallen. In zwei Monaten ist das Gebiet unter russischer Kontrolle – ursprünglich nur die abtrünnigen Teile des Donbass – auf vielleicht das Fünffache angewachsen. Wenn Russland in diesem Tempo weiterhin „Niederlagen“ erleidet, dann wird in zwei weiteren Monaten der gesamte Süden der Ukraine in Trümmern liegen, Städte wie Odessa Mariupol ähneln und Tausende und Abertausende weitere Ukrainer gestorben sein.
Schlimmer noch, je länger der Krieg andauert und je mehr Städte zerstört werden, desto unwahrscheinlicher wird es, dass Ukrainer, die in andere Länder geflohen sind, jemals zurückkehren werden, weil sie keine Häuser oder Arbeitsplätze haben werden, zu denen sie zurückkehren könnten. Wie viele Bürger von Mariupol werden jemals zurückkehren? Wenn es das Ziel Russlands war, die ukrainische Nation auszurotten, dann hilft der Ansatz des Westens dabei, genau das zu erreichen.
Wenn uns das Leben der ukrainischen Bevölkerung am Herzen liegt, dann muss der Westen sicherlich etwas tun, um den Krieg zu stoppen – jetzt. Die Ukrainer zu ermutigen, weiterzumachen, wie gerecht sie auch sein mögen, macht ihr Land lediglich unbewohnbar.
Das Problem ist, dass es nur zwei Möglichkeiten gibt, den Krieg schnell zu beenden, und keine davon ist für die meisten westlichen Führer angenehm.
Einer wäre, dass die NATO in den Krieg eintreten und einen schnellen, massiven und entscheidenden Schlag durchführen würde, um Russlands Invasionstruppen zu lähmen. Anders als bei den Aktionen Russlands hätte es nach internationalem Recht jedes Recht dazu. Als Putin in Syrien intervenierte, formulierte er dies sehr sorgfältig als Antwort auf eine Anfrage der legitimen und international anerkannten Regierung Syriens. Der Westen könnte dasselbe in der Ukraine tun. Putin selbst hat keine solche Rechtfertigung für seine Invasion.
Das damit verbundene Risiko eines dritten Weltkriegs ist offensichtlich, und deshalb weigert sich der Westen, direkt einzugreifen.
Die andere Möglichkeit besteht darin, Putin zu einem sofortigen Waffenstillstand zu bewegen, indem er Russland zu umfassenden Friedensgesprächen einlädt. Westliche Führer sind nicht geneigt, mit einem Schlächter wie Putin zu verhandeln. Aber sie taten es mit dem Serben Slobodan Milošević, nur wenige Monate nach dem Massaker von Srebrenica, und das Ergebnis war das Dayton-Abkommen, das 1995 den Krieg in Bosnien beendete.
Um Putin überhaupt an den Verhandlungstisch zu bekommen, müsste alles zur Diskussion stehen – einschließlich der Grenzen der Ukraine, der uralten Sicherheitsbedenken Russlands, vielleicht sogar der eigentlichen Logik, die heutigen internationalen Grenzen in diesem Teil Europas auf Binnengrenzen zu stützen in der UdSSR, die von kommunistischen Führern gerade ausgearbeitet wurden, um zu verhindern, dass Sowjetrepubliken und -regionen lebensfähige unabhängige Staaten werden. Das Ergebnis der Gespräche muss nicht im Voraus festgelegt werden. Das Wichtigste ist, zu reden, statt zu kämpfen.
Westliche Führer können sich nicht dazu durchringen, diese Angelegenheiten anzusprechen, was Putin dafür zu belohnen scheint, dass er versucht hat, die Landkarte mit Gewalt neu zu zeichnen. Sie würden lieber kämpfen – oder genauer gesagt, die Ukraine kämpfen lassen, in der Hoffnung, Russland zu besiegen. Aber eines ist sicher: Putin wird sich niemals geschlagen geben. Er ist bereits zu sehr in diesen Krieg verstrickt, um sich mit nichts zurückzuziehen, was er vorweisen kann. Wenn westliche Führer glauben, dass ihre Ermutigung der Ukraine auf Armeslänge zu einem militärischen Sieg der Ukraine führen wird, dann missinterpretieren sie Putins Absichten und Entschlossenheit auf fatale Weise. Um der Ukraine willen müssen wir ihn jetzt auf die eine oder andere Weise aufhalten, bevor von dem Land, das wir schützen wollen, nichts mehr übrig ist.
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Angus Roxburgh ist ehemaliger BBC-Korrespondent in Moskau und Berater des Kremls. Er ist Autor von The Strongman: Vladimir Putin and the Struggle for Russia und Moscow Calling: Memoirs of a Foreign Correspondent