- Der Ingenuity-Hubschrauber der NASA hat seinen siebten Flug auf dem Mars absolviert.
- Der Weltraumhubschrauber landete auf einem neuen Flugplatz, der nur von einem Raumschiff in der Umlaufbahn des Mars abgebildet worden war.
- Ingenuity ist auf einer erweiterten Mission, um der NASA bei der Praxis für zukünftige Mars-Hubschrauber zu helfen.
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Der Ingenuity-Hubschrauber der NASA hat die Erwartungen auf dem Mars erneut übertroffen und fliegt 350 Fuß nach Süden, um in völlig neuem Gebiet zu landen.
Zum zweiten Mal flog die taschentuchgroße Drohne zu einem neuen Landeplatz, schwebte über dem Boden, den ihre Navigationskameras noch nie zuvor gesehen hatten, und senkte sich dann sanft zur Landung. Die NASA hatte nur Informationen über das neue Gebiet von ihrem Mars Reconnaissance Orbiter, der den roten Planeten aus dem Weltraum abbildet. Die Bilder des Orbiters zeigten, dass die Stelle flach war und für die Landung sicher sein sollte.
NASA/JPL-Caltech
Das Wagnis hat sich gelohnt. Jetzt sitzt Ingenuity auf einem brandneuen Flugplatz mit insgesamt sieben Flügen auf dem Buckel.
“Ein weiterer erfolgreicher Flug”, NASA angekündigt am Dienstag. An welchem Tag der Flug stattfand, gab die Agentur nicht an, aber er war frühestens am Sonntag angesetzt.
Die NASA hatte ursprünglich nicht geplant, den Hubschrauber so viel zu bewegen. Es war nur für fünf Flüge ausgelegt und die Ingenieure erwarteten, dass es am Ende dieser Serie abstürzen würde. Aber Ingenuity hat bei seinen ersten, vorsichtigeren Flügen so gut abgeschnitten, dass die Agentur es auf eine gewagte neue Mission geschickt hat. Solange er überlebt, soll der Helikopter neue Flugplätze anfliegen.
Diese neue Richtlinie gibt Ingenuity die Möglichkeit, Operationen zu testen, die die NASA möglicherweise mit zukünftigen Weltraumhubschraubern durchführen möchte. Dazu gehören Erkundungen und Kartierungen, das Beobachten interessanter Merkmale des Mars aus der Luft und das Erkunden von unwegsamem Gelände, auf das Rover keinen Zugriff haben.
„Die Fähigkeit, den Hubschrauber in ein Gelände zu fliegen, das der Rover unmöglich überqueren kann, und wissenschaftliche Daten zurückzubringen – dies ist äußerst wichtig für zukünftige Missionen, die einen Rover mit einem Aufklärungshubschrauber kombinieren könnten“, sagte Ken Farley, Projektwissenschaftler beim Perseverance-Rover der NASA NASA , sagte in einem Briefing.
Der Hubschrauber führte den ersten dieser Bonusflüge am 22. Mai durch, als er eine Rekordhöhe von 700 Fuß zu einem neuen Standort flog. In der Luft erlitt das Navigationssystem einen Fehler, der dazu führte, dass der Hubschrauber beim Fliegen von einer Seite zur anderen kippte. Aber selbst dann stabilisierte sich Ingenuity genug, um sicher zu landen. Es landete innerhalb von etwa fünf Metern von seinem Zielpunkt und landete zum ersten Mal in völlig unbekanntem Gebiet.
Die NASA hat nicht gesagt, wie oft Ingenuity noch fliegen kann.
“Wir befinden uns in einer Art “Sehen-wie-es-geht-Phase”, sagte Lori Glaze, Direktorin der Planetary Science Division der NASA.
In der Zwischenzeit hat der Perseverance-Rover, der Ingenuity zum Mars brachte, begonnen, nach Süden in die Region zu fahren, wo er versuchen wird, seine erste Probe des Marsbodens zu entnehmen. Seine Hauptaufgabe besteht darin, Marsgestein und -boden zu analysieren und Dutzende von Proben für eine zukünftige NASA-Mission zu sammeln, um sie zur Erde zurückzubringen. In diesen Proben konnten Wissenschaftler die ersten Hinweise auf uralte außerirdische Mikroben finden – Fossilien, die im Boden eines alten Seebetts gefangen waren.