Einige Fahrer mögen das NASCAR-Playoff-Format nicht, aber die diesjährigen Rennen waren eine fantastische Mischung aus Drama, Kontroversen und Chaos

0

Brian Lawdermilk/Getty Images

  • NASCAR erhielt einen Energieschub von den diesjährigen Playoffs, die alles andere als langweilig waren.
  • Ross Chastains Videospielzug, der seine Saison rettete, war nur der letzte große Moment.
  • Nicht jeder ist verrückt nach den Playoffs, da dort nicht immer der beste Fahrer gekürt wird.

Während die NASCAR-Playoffs vielleicht nicht den besten Fahrer des Jahres krönen, kann ihnen niemand vorwerfen, langweilig zu sein, besonders in diesem Jahr.

Das jüngste Beispiel kam am Sonntag im vorletzten Rennen der Saison, um zu entscheiden, welche vier Fahrer diese Woche in Phoenix um die Meisterschaft kämpfen würden.

Angesichts des Ausscheidens musste Ross Chastain von Trackhouse Racing in der letzten halben Runde mindestens zwei Autos überholen, um in den Playoffs am Leben zu bleiben. Er tat das – und mehr – als er den Boden betrat und die Wand benutzte, um an fünf Autos vorbei und in die Meisterschaft zu schießen.

 

Während Chastains „Videospiel-Move“ der bemerkenswerteste und umstrittenste Moment der Playoffs war, war es nur der jüngste von vielen.

Zu Beginn der Playoffs befand sich NASCAR in einem riesigen Durcheinander mit zwei Playoff-Fahrern, als William Byron Denny Hamlin während einer Verwarnung drehte.

 

Der Umzug kostete Hamlin wertvolle Playoff-Punkte – es war Hamlin, der dank Chastains wilder Fahrt mit vier Punkten aus der Meisterschaft ausgeschieden war – und brachte Byron auch kurz in die Ausscheidungszone, als er 25 Punkte nach dem Rennen für den Umzug angedockt wurde.

NASCAR gab die Punkte später an Byron zurück nach seinem Einspruch gegen die Strafe. Das brachte ihn wieder nach oben und vor zwei andere Fahrer, die kurz dachten, sie seien näher dran, in die Final Four vorzudringen.

Kontroversen gab es auch in der ersten Runde der Playoffs, als Chase Briscoe dank der Hilfe eines Teamkollegen, der anscheinend absichtlich vor anderen Autos langsamer wurde, um Briscoe zu helfen, in die Runde der letzten Acht vorrückte. Dieser Schritt eliminierte Titelverteidiger Kyle Larson aus den Playoffs.

NASCAR verhängte eine Geldstrafe von 100.000 US-Dollar gegen den Teamkollegen Cole Custer und suspendierte seinen Crewchef, weil er das Ergebnis des Rennens beeinflusst hatte. Sie hielten jedoch davon ab, Briscoe aus den Playoffs fallen zu lassen und Larson wieder einzusetzen, und behaupteten, dass der Wechsel die Playoff-Wertung nicht beeinflusst habe.

Und das waren nur die bemerkenswertesten Momente unter den Playoff-Fahrern. Wir haben auch gesehen, wie Bubba Wallace seinen Status zum Staatsfeind Nr. 1 in der NASCAR erhob, indem er Larson absichtlich zerstörte. Wallace wurde suspendiert und bei seiner Rückkehr lustvoll ausgebuht.

Wir haben auch zwei Beinahe-Katastrophen in der Boxengasse in den Playoffs gesehen. Der erste kam, als Ty Gibbs die Fassung verlor und Chris Buescher fast in eine Gruppe von Crewmitgliedern stieß, die an einem Auto arbeiteten. Später verpasste Martin Truex Jr. dank der Sonne in seinen Augen fast seinen Boxenstopp und wurde von Larson gedreht, wobei er fast seine Crewmitglieder ausschaltete, die gerade noch rechtzeitig über die Mauer kamen.

Nicht jeder mag die Playoffs

Aber während die Playoffs unterhaltsam waren, vermissen einige in der NASCAR-Welt das alte Format, bei dem die Meisterschaft einfach dem Fahrer verliehen wurde, der während der gesamten Saison die meisten Punkte gesammelt hat.

Laut „Door Bumper Clear“ von Dirty Mo Media NASCAR-Veteran Hamlin, der als bester aktiver Fahrer gilt, der jemals eine Meisterschaft gewonnen hat, sagte, er würde lieber 60 Siege als einen Titel erreichen. Die Show zitierte Hamlin mit den Worten, er schätze die Siege mehr und die Meisterschaft weniger als er, “wegen der Art und Weise, wie sie den Champion krönen”.

Hamlin, 41, hat 48 Karrieresiege und 12 weitere würden ihn in die Top 10 bringen.

Der NASCAR-Spotter und Showmoderator TJ Majors hat die Aussage ein wenig vermasselt und bemerkt, dass Hamlin „das verdammt noch mal wertschätzen wird“, wenn er jemals eine Meisterschaft gewinnt. Er stellte jedoch auch fest, dass sich der Reiz der Trophäe geändert hat.

“Es ist schwer, mit ihm zu streiten”, sagte Majors. „Die Meisterschaft hat nicht mehr den gleichen Glanz wie früher, als es ein Kampf über die ganze Saison war. Der letztjährige Champion wurde durch einen Boxenstopp entschieden … 60 Rennen zu gewinnen – du sprichst davon, drei Daytona 500 zu gewinnen – fühle ich so etwas ist prestigeträchtiger. Ich hätte lieber 60 Siege als ‚Oh, ich habe ein Rennen abseits der Boxengasse gewonnen.’“

Der von Majors erwähnte Boxenstopp ist der letzte des Meisterschaftsrennens im Jahr 2021, als Kyle Larsons Boxencrew ihren schnellsten Stopp der Saison hinlegte und ihn 24 Runden vor Schluss vom vierten auf den ersten Platz verdrängte. Larson hielt daran fest, das Rennen und den Titel zu gewinnen.

 

Die Formel 1 ist der Beweis dafür, dass ein Saisontitel antiklimatisch sein kann

Der naheliegende Vergleich ist die Formel 1, wo die Fahrerwertung nach den Gesamtpunkten der Saison vergeben wird. Das ist zwar ein besserer Weg, um den „besten“ Fahrer zu krönen, aber es ist kein fehlerfreies System, wie die diesjährige Serie gezeigt hat.

Max Verstappen von Red Bull Racing holte sich seine zweite Meisterschaft in Folge mit fast 20 % verbleibender Saison (vier Rennen). Seine rekordverdächtigen 14 Siege zeigen, dass er den Titel verdient hatte, aber es kostete auch viel Energie aus den letzten Rennen der Saison.

Natürlich kann ein Saisontitel immer noch dramatisch sein, wie wir letztes Jahr gesehen haben, als Verstappen die Meisterschaft gewann, indem er Lewis Hamilton in der letzten Runde der Saison überholte. Aber in einer Nicht-Playoff-Welt ist das die Ausnahme und nicht die Norm.

Ist der Motorsport also besser mit einem Playoff-Format? Es gibt keine richtige oder falsche Antwort. Aber letztendlich macht es der Fußball vielleicht am besten, wenn er mehrere Trophäen hat, darunter saisonlange Meisterschaften und separate Playoff-ähnliche Turniere.

In der Zwischenzeit waren die Playoffs dieses Jahr unterhaltsam, egal wer die NASCAR-Meisterschaft gewinnt, und das ist gut für den Sport.

 

Lesen Sie den Originalartikel auf Insider


source site-18