„Einmal blau, du bist blau“: Haaland erneuert Familienbande mit City | Erling Haland

Erling Haaland mag in der markenbewussten Welt der Blockbuster-Transfers eine Seltenheit sein: ein Superstar-Zugang, dessen bekennende Liebe zu Manchester City tatsächlich echt ist. Wo viele Fußballer das Abzeichen küssen und sich als Kindheitsfans von Club A bezeichnen, ist Haaland der 22-jährige Mittelstürmer, dessen Vater Alfie, der für City spielte, bei Teamkollegen und Mitarbeitern beliebt war und seinen kleinen Sohn zum Meister bringen würde ‘ ehemaliges Stadion, Maine Road.

Roy Bailey war Citys Physiotherapeut, als Haaland Sr. ab 2000 für drei Spielzeiten im Club war. „Ich erinnere mich, dass er seinen kleinen Jungen Erling an einem Sonntagmorgen nach einer Verletzung zu uns brachte“, sagt er. „Er hatte die Freiheit der Maine Road. Ich sah ihn als Kleinkind, als er ihn in den Behandlungsraum brachte und ihn auf dem Platz herumlaufen ließ. Alfie mochte City sehr.“

Bailey behandelte Erlings Vater, als er am 21. April 2001 beim 1:1-Unentschieden gegen Manchester United im Old Trafford den berüchtigten hohen Zweikampf von Roy Keane erlitt. In der 86. Minute stürzte Keane auf Haalands rechtes Bein und verdoppelte den Verteidiger. Es war ein Racheakt, ärgerte sich der Ire über einen Vorfall vier Jahre zuvor während eines Spiels bei Alfies damaligem Klub Leeds. Nachdem Keane verletzt auf den Rasen der Elland Road gefallen war, hatte der Norweger über ihm gestanden und den Mittelfeldspieler beschuldigt, es vorgetäuscht zu haben. Keane hatte tatsächlich einen Kreuzbandriss erlitten und wartete, wie er in seiner Autobiografie von 2002 dokumentierte, auf seinen Moment, um es Haaland zurückzuzahlen. „Ich habe ihn verdammt hart geschlagen“, schrieb Keane. „Der Ball war da. Nimm das du Fotze. Und steh niemals über mir und höhne über falsche Verletzungen.“

Erling ist aufgewachsen und versteht die Zurückhaltung seines Vaters, über die Episode zu sprechen. Aber während Keane in einer zweiten Autobiografie, die 2014 veröffentlicht wurde, darauf bestand, dass er es nicht bereue, enthüllt Bailey, dass der Ire besorgt über die Herausforderung war, für die er vom Platz gestellt wurde. „Es war ein schlechter Tackle, das weiß ich“, sagt Bailey. „Aber um Roy Keane gegenüber fair zu sein, hat er mich direkt nach dem Spiel eingeholt und mich nach ihm gefragt. Ich sagte nur: ‚Mach dir keine Sorgen um ihn. Wir haben ihn vereist und er sieht nicht so aus, als hätte er ernsthafte Probleme mit dem Knie.’“

Bailey erinnert sich, dass sie an diesem Tag weitergelaufen ist, um Alfie zu behandeln. „Es war ein Glück, dass Alfie ihn kommen sah“, sagt er. „Als ich den Tackle mit Roy auf Alfie sah, wusste ich, dass er ihn mit dem Fuß erwischen würde. Es ist eine gute Arbeit, die er vorausgesehen hat, denn wenn Sie auf einem stillstehenden Bein stehen und jemand Sie so erwischt, beschädigen Sie Ihr Knie ernsthaft.

Tony Grant, ein Mittelfeldspieler, der neben dem Norweger im Old Trafford spielte, sagt: „Alfie war eine beliebte Person – er hat hart gearbeitet, war ein großartiger Kerl – das war wirklich das Wichtigste an ihm. Zurück zu diesen Tagen ist es nicht so wie heute – wir sind alle gebildeter, wir alle wissen, dass es überall Augen gibt, soziale Medien haben zugenommen [the scrutiny] zehnfach.

Roy Keane beschimpft Alfie Haaland, nachdem er ihn im April 2001 im Manchester-Derby mit einem bösartigen Zweikampf verletzt hatte. Foto: Phil Noble/PA

„Aber Roy hat offensichtlich in seinem Gehirn festgehalten, was passiert ist [at Elland Road]. Roy hat nicht viele Gefangene gemacht, oder? Er hielt etwas in der Nähe und tat, was er tat – das war Vergeltung. Abscheulich. Roy war ein außergewöhnlicher Fußballer und er hatte auch seine andere Seite. Aber ich glaube nicht, dass es etwas Persönliches war. Ich denke noch einmal, du bist, wie würdest du es ausdrücken? Nicht empfindlich, aber wenn Sie eine schlimme Verletzung haben und jemand Sie anstachelt, können Sie es kaum erwarten, besonders wenn Sie so geneigt sind. Es war eine rein professionelle Sache.“

Obwohl Haaland das Derby beenden konnte, schied er im Sommer 2003 im Alter von nur 30 Jahren wegen einer Verletzung am anderen Knie aus. Bailey sagt: „Roy hat seine Chance ausgespäht und ihn mit einem fiesen Zweikampf erwischt, aber ich bezweifle, dass das die Karriere von Alfie Haaland beendet hat.“ Haaland Sr hat jedoch vorgeschlagen, dass Keane dies getan hat, und zitiert, dass er nie wieder volle 90 Minuten gespielt hat und in dieser Saison nur noch einmal für City gespielt hat – 68 Minuten bei der Auslosung in der folgenden Woche gegen West Ham – plus vier Ersatzspiele während der nächsten Saison .

Erlings Vater, der rechtliche Schritte gegen Keane in Betracht zog, aber entschied, dass er nicht stark genug war, erinnerte sich Jahre später an die Saga. „Er hat versucht, mich anzugreifen, und ich habe den Freistoß bekommen“, sagte Alfie über den Vorfall. „Er lag auf dem Boden und ich sagte ihm nur, er solle ‚aufstehen’, wie man es normalerweise mit Spielern macht – mehr nicht. Ich habe nicht versucht, etwas gegen ihn zu beabsichtigen, aber er hat das sehr hart getroffen.“

Zu Keanes Horror-Herausforderung fügte er hinzu: „Acht Jahre lang war ich nicht verletzt. Zufall oder nicht, das waren meine letzten 90 Minuten in England. Ist das Zufall oder nicht? Wenn Sie im Boden liegen und jemand Sie in das rechte Bein schlägt, können Sie immer noch Ihr anderes Bein verdrehen. Es kann sich verletzen und das ist wahrscheinlich passiert [to my left knee]. Ich habe nach diesem Vorfall keine vollen 90 Minuten gespielt, das ist die harte Tatsache. Und die Leute können beurteilen, was sie wollen.

„Ich fand hinterher heraus, dass es Absicht war und er Rache und all diese Dinge suchte. Ich finde das ein bisschen traurig. Traurig für den Fußball und es war damals auch nicht gut für mich.“

Nachdem seine aktiven Tage zu Ende waren, zog Alfie Haaland mit seiner Familie nach Bryne, bevor der Stern seines Sohnes als Spieler aufging.
Nachdem seine aktiven Tage zu Ende waren, zog Alfie Haaland mit seiner Familie nach Bryne, bevor der Stern seines Sohnes als Spieler aufging. Foto: Leon Kuegeler/Reuters

Nach seiner Pensionierung zog Haaland Sr mit der Familie zurück nach Bryne im Südwesten Norwegens, wo er im Gemeinderat tätig war. Erling, der für Jugendmannschaften die Hauptrolle spielte, begann dort seine steile Karriere.

Der Ruf von Haaland Jr. in Bryne ist vorbildlich – er gilt als angenehmer Charakter, genau wie sein Vater. Erlings einzige Momente des Widerspruchs waren, als er als Teenager die Spielzeit einschränken konnte, um seine Entwicklung zu steuern.

Von Bryne ging Erling 2017 zu Molde, wo Ole Gunnar Solskjær sein Manager war, und dort begann er, die Tore zu stapeln – 20 in 50 Einsätzen –, bevor sich die Wechsel zu Red Bull Salzburg (2019) und Borussia Dortmund (2020) als perfekt getimt erwiesen. Die Nummer 9 kam mit 135 Toren und 36 Vorlagen in 166 Spielen für seine drei letzten Vereine zu City.

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Er kommt zurück in den Club, in den sein Vater ihn als Kleinkind gebracht hatte, und später, um zu sehen, wann Alfie gegangen war und City lieb geblieben war. Die Familienbande vertiefen sich nun, als Erling sich darauf vorbereitet, am Sonntag sein Debüt in der Premier League für den Meister von Pep Guardiola in West Ham zu geben.

„Es gibt nicht viele Spieler, die nicht so denken“, sagt Bailey über diejenigen mit Verbindungen zu City. „Sobald du ein Blau bist, bist du ein Blau. Alfie war ein guter Kerl. Er arbeitete hart im Training, machte Rehabilitation, wann immer es nötig war, und war ein erstklassiger Athlet. Wann immer man Alfie etwas zu tun gab, hat er es richtig gemacht. Er ist früh zu Behandlungen und früh zum Training erschienen, hat sich richtig vorbereitet. Er war ein super Typ für uns. Jetzt hat Erling unterschrieben – fantastisch.“

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