Ruth Wilson hat eine neue Bühnenrolle, in der sie 24 Stunden lang immer wieder dieselbe Szene spielen wird, als „außergewöhnliche, einmalige Erfahrung“ bezeichnet.
Die Gewinnerin des Golden Globe and Olivier Award wird in diesem Frühjahr in der UK-Premiere des international gefeierten Epos The Second Woman im Young Vic zu sehen sein. Wilson spielt Virginia und spielt eine einzige, siebenminütige Szene in Endlosschleife, in der 100 verschiedene Männer ihr gegenüber als ihr Liebhaber Marty auftreten, einer nach dem anderen. Die meisten Männer sind Nicht-Schauspieler, die sich freiwillig für die Rolle gemeldet haben.
„Ich bin neugierig darauf, mich in Szenarien zu versetzen, von denen ich keine Ahnung habe, wie ich sie vorhersehen soll“, sagte Wilson dem Guardian. „Es ist ein Härtetest. Ich weiß nicht, wie ich das überstehen soll, aber das regt mich irgendwie auf. Es ist wie nichts anderes, was ich jemals wieder tun werde oder jemals getan habe, es ist eine außergewöhnliche einmalige Erfahrung.“
Das von Nat Randall und Anna Breckon geschaffene Stück ist eine Adaption von John Cassavetes’ Film Opening Night von 1977 und sieht alle Schauspieler nach demselben kurzen Drehbuch – Marty kommt mit einem Imbiss und einer Entschuldigung dafür, dass er „so grob ist“ in Virginias Wohnzimmer an. . Wenn Virginia emotionale Bestätigung von ihm sucht, ist die Art und Weise, wie jeder Mann diese Bestätigung gibt, eine Untersuchung der Geschlechterrollen und wechselnden Machtdynamiken.
Die Szene wird gleichzeitig auf einem großen Bildschirm über einen Live-Feed von mehreren Kameras korrigiert. Die Zuschauer, die kommen und gehen können, wie sie wollen, können sehen, wie Virginia zunehmend erschöpfter und misstrauischer wird. Eine Kritik des Guardian bezeichnete das Stück als „eine atemberaubende Entlarvung geschlechtsspezifischer Machtverhältnisse und emotionaler Zwänge“.
Wilson sagte, was sie an dem Projekt am meisten interessierte, sei die „Entfernung von Kunstgriffen“. „Als Schauspieler sucht man immer nach diesen spontanen Momenten, die sich lebendig und frisch und nicht geprobt anfühlen. Damit, egal wie sehr ich versuchen werde, diese Figur zu spielen, werden vier, acht, 16 Stunden in dieser Kunstfertigkeit vergehen, und es wird nur ich dort oben sein, in meiner rohesten und realsten Form, ohne zu wissen, ob dies eine ist Traum oder Albtraum.“
Wilson wird sich mit keinem der Männer treffen oder proben, die im Stück auftreten werden – jede Geste und Reaktion wird ungeplant sein. „Jemand sagte zu mir, dass auf der Bühne echte Verbindungen hergestellt werden, es wird einige Leute geben, mit denen ich eine echte Chemie habe, mit denen ich nie gerechnet hätte. Ich denke, die Hauptmitnahme dieser Show ist, wie sich die Menschheit verhält und wie sie Sie gleichermaßen überrascht und verärgert.“
Sie wird wahrscheinlich auch eine Art Bindung zum Publikum aufbauen. „Es ist ein Verschwimmen der Grenzen zwischen Schauspieler und Publikum, Aufführung und Realität.“
Der Schauspieler, der vor allem für seine Hauptrollen in den TV-Dramen His Dark Materials, The Affair und Luther bekannt ist, sagte, das Stück sei im Wesentlichen „eine Trennungsszene“. Während die Frau in einer weniger mächtigen Position zu sein scheint als die Männer, die ständig die Bühne betreten, sagte sie, „für diese Männer wird es auch zu einem gewissen Grad ein einschüchternder Raum sein“.
Wilson drückte auch ihre Begeisterung über die Rückkehr zum Theater aus, dem Medium für einige ihrer berühmtesten Rollen, darunter Stella in A Streetcar Named Desire und Tanya in Maxim Gorkys Philistines. The Second Woman war ursprünglich für 2020 geplant, aber die Produktion wurde aufgrund von Covid-Einschränkungen um drei Jahre verschoben.
„Covid hatte einen großen Einfluss auf uns. Es hat die Gewohnheiten der Menschen wirklich verändert – ich bin sicherlich etwas weniger gesellig geworden“, sagte Wilson. „Aber ich denke, dass sich die Leute allmählich wohl fühlen, wenn sie wieder ins Theater zurückkehren, Geschichten teilen und wieder etwas erleben … Dieses Stück wird hoffentlich ein neues Publikum anziehen und zeigen, dass Theater viele verschiedene Dinge sein kann.“
Der künstlerische Leiter von Young Vic, Kwame Kwei-Armah, sagte, The Second Woman habe „unseren Erwartungen an die theatralische Kunstform getrotzt und revolutioniert, wie wir Geschichten erzählen und durch episches Event-Theater über die Grenzen der Aufführung hinausgehen“.
Weitere Shows im neuen Frühjahr-Herbst-Programm 2023 des Young Vic umfassen die UK-Premiere von Beneatha’s Place (27. Juni bis 5. August), einem satirischen Stück, das von Kwei-Armah geschrieben und inszeniert wurde und von dem bahnbrechenden Bürgerrechtsdrama A Raisin in the aus den 1950er Jahren inspiriert wurde Sonne; Kimber Lees Stück fu*km*ss s**gon ohne Titel (18. September bis 4. November), das von der „laufenden Revolution der Repräsentation“ in der Theaterbranche spricht; und „Forther than the Farthest Thing“ von Zinnie Harris (9. März bis 29. April), das die Globalisierung und die Notwendigkeit einer Klimarevolution untersucht.
Kwei-Armah sprach über Beneatha’s Place und sagte, das Stück spiele in der revolutionären Zeit der ersten Unabhängigkeitswelle in ganz Afrika und den Kämpfen in der modernen akademischen Welt. „Während Schulen und Gouverneure in den USA über kritische Rassentheorie, afroamerikanische Geschichte und Geschichte der Schwarzen debattieren, stehen wir in Großbritannien auch vor der Frage, warum wir uns immer noch auf die Geschichte der Schwarzen und den Monat der Schwarzen Geschichte konzentrieren müssen“, sagte er.
Das vollständige, neue Programm im Young Vic sei „eine Fortsetzung von Werken über Macht, Revolution und Disruption“, fügte er hinzu.
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The Second Woman, eine Koproduktion von Young Vic & Lift, produziert in Zusammenarbeit mit Ruth Wilson, ist vom 19. bis 20. Mai im Young Vic, London, zu sehen.