©Reuters. DATEIFOTO: Die Gründerin von Theranos, Elizabeth Holmes, und ihre Familie verlassen das Bundesgericht, nachdem sie am 3. Januar 2022 an ihrem Betrugsprozess in San Jose, Kalifornien, USA, teilgenommen haben. REUTERS/Brittany Hosea-Small/File Photo
Von Jody Godoy und Dan Levine
SAN JOSE, Kalifornien (Reuters) – Ein kalifornischer Richter verurteilte Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes zu 11 Jahren und drei Monaten Gefängnis, weil sie Investoren in ihr inzwischen aufgelöstes Bluttest-Startup betrogen hatte, das einst einen Wert von 9 Milliarden US-Dollar hatte.
Der US-Bezirksrichter Edward Davila in San Jose, Kalifornien, verurteilte Holmes in drei Anklagepunkten wegen Anlegerbetrugs und einem Anklagepunkt wegen Verschwörung. Eine Jury verurteilte den 38-jährigen Holmes im Januar nach einem dreimonatigen Prozess.
Holmes, gekleidet in eine dunkle Bluse und einen schwarzen Rock, umarmte ihre Eltern und ihren Partner, nachdem das Urteil verkündet worden war.
Während der Anhörung weinte Holmes, als sie sagte, sie sei „am Boden zerstört“ von ihrem Versagen und hätte viele Dinge anders gemacht, wenn sie die Chance gehabt hätte.
„Ich schäme mich zutiefst für das, was die Menschen durchgemacht haben, weil ich sie im Stich gelassen habe“, sagte sie.
Bevor sie das Urteil verkündete, bezeichnete Davila den Fall als „beunruhigend auf so vielen Ebenen“ und stellte in Frage, was Holmes, eine „brillante“ Unternehmerin, dazu motivierte, ihr Unternehmen gegenüber Investoren falsch darzustellen.
„Dies ist ein Betrugsfall, bei dem ein aufregendes Unterfangen mit großen Erwartungen vorangetrieben wurde, nur um von Unwahrheiten, falschen Darstellungen, schlichter Hybris und Lügen zunichte gemacht zu werden“, sagte er.
Der Richter legte Holmes’ Auslieferungsdatum für April fest. Es wird erwartet, dass ihre Anwälte den Richter bitten, ihr zu gestatten, während ihres Berufungsverfahrens auf Kaution frei zu bleiben.
Der stellvertretende US-Staatsanwalt Jeff Schenk sagte dem Richter, bevor er das Urteil verkündete, dass eine 15-jährige Haftstrafe „eine Erklärung abgeben würde, dass der Zweck nicht die Mittel heiligt“.
Der Anwalt von Holmes, Kevin Downey, beantragte Hausarrest für Holmes und sagte, Nachsicht sei gerechtfertigt, weil sie im Gegensatz zu jemandem, der ein „großes Verbrechen“ begangen habe, nicht von Gier motiviert sei.
Das Bundesamt für Bewährung hatte laut Gerichtsakten eine Freiheitsstrafe von 9 Jahren empfohlen.
Staatsanwälte und ein Anwalt von Holmes lehnten eine Stellungnahme ab, als sie das Gericht verließen.
Die Staatsanwälte sagten vor Gericht, dass Holmes die Technologie und die Finanzen von Theranos falsch dargestellt habe, unter anderem durch die Behauptung, dass sein miniaturisiertes Bluttestgerät in der Lage sei, eine Reihe von Tests mit ein paar Tropfen Blut durchzuführen. Das Unternehmen habe sich bei der Durchführung von Patiententests heimlich auf herkömmliche Geräte anderer Unternehmen verlassen, so die Staatsanwaltschaft.
Holmes sagte zu ihrer eigenen Verteidigung aus und sagte, sie glaube, dass ihre Aussagen zu diesem Zeitpunkt korrekt waren.
Obwohl sie in vier Anklagepunkten verurteilt wurde, wurde Holmes in vier weiteren Anklagepunkten freigesprochen, in denen behauptet wurde, sie habe Patienten betrogen, die für Theranos-Tests bezahlt hatten.
Das einst auf 9 Milliarden US-Dollar geschätzte Unternehmen Theranos Inc versprach, die Art und Weise, wie Patienten Diagnosen erhalten, zu revolutionieren, indem es traditionelle Labors durch kleine Maschinen ersetzt, die für den Einsatz in Haushalten, Drogerien und sogar auf dem Schlachtfeld vorgesehen sind.
Forbes nannte Holmes 2014 die jüngste Selfmade-Milliardärin der Welt, als sie 30 Jahre alt war und ihr Anteil an Theranos 4,5 Milliarden Dollar wert war.
Aber das Startup brach zusammen, nachdem eine Reihe von Artikeln im Wall Street Journal im Jahr 2015 seine Technologie in Frage gestellt hatte.
Es wird erwartet, dass Holmes ihr Urteil und die Entscheidungen von Davila, mit denen ihre Verurteilungen bestätigt werden, vor dem 9. US-Berufungsgericht anfechten wird.
Vor der Verkündung des Urteils fragte Davila, ob Opfer von Holmes’ Betrug vor Gericht seien.
Alex Shultz, dessen Sohn Tyler Shultz bei Theranos arbeitete und dessen Vater, der frühere US-Außenminister George Shultz, in das Unternehmen investierte, erzählte dem Richter, wie ein Familienmitglied Holmes einmal ihre angeblich revolutionäre Technologie beschreiben hörte.
“Was ist los?”, fragte das Familienmitglied Holmes,
nach Schultz.
“Es gibt keine Probleme”, antwortete Holmes.