Ellen Ripley ist eine der bekanntesten und beliebtesten weiblichen Protagonistinnen des Films und führte die Anklage durch vier Folgen des beliebten Außerirdischer Franchise. Mit Brillanz gespielt von der Schauspielerin Sigourney Weaver, brachte Ripley eine neue Art von Heldentum auf die Leinwand und mischte eine Do-was-es-Nehmen-Haltung mit einer starken Portion gesundem Menschenverstand und einem gut abgestimmten moralischen Kompass.
Dies gab Ripley die Intelligenz, die sie brauchte, um mit Bedrohungen sowohl von Xenomorphen als auch von Menschen umzugehen. Kühn, ohne Entschuldigung und entschlossen weigerte sich Ripley, nachzugeben, wenn sie der Meinung war, dass sie Recht hatte, und Außerirdischer Fans konnten nicht umhin, ihre Überzeugung und Hingabe zu bewundern, die richtigen Entscheidungen zu treffen.
Eine der ersten und klügsten Entscheidungen von Ripley traf auf LV-426, das zu dieser Zeit nichts weiter als ein trostloser Planetoid war, in dem sich ein verlassenes außerirdisches Raumschiff befand. Als die Besatzungsmitglieder Kane, Lambert und Captain Dallas eine Außenmission leiteten, um das abgestürzte Raumschiff zu untersuchen, stießen sie auf eine parasitäre Lebensform, die sich an Kanes Gesicht anheftete.
Lambert und Dallas brachten einen bewusstlosen Kane zurück zum Schiff, aber Ripley weigerte sich, ihnen den Zutritt zu gewähren, unter Berufung auf die Quarantäneverfahren des Unternehmens. Selbst Captain Dallas, ihr Vorgesetzter, konnte ihre Entscheidung nicht erschüttern. Wäre Ripleys Entscheidung hängengeblieben, hätte eine größere Krise abgewendet werden können. Leider öffnete der düstere Wissenschaftsoffizier Ash manuell die Türen und ließ sie ein, wodurch die Befehlskette verletzt wurde.
Nachdem Kane in einem der schockierendsten Charaktertote in jedem Horrorfilm einen xenomorphen Chestburster zur Welt gebracht hatte, wuchs die Kreatur schnell an Größe und wurde mächtig genug, um die Crew einen nach dem anderen abzuschlachten. Der Tod von Captain Dallas gab Ripley erneut Autorität, der als nächstes in der Reihe war. Anstatt zu versuchen, die Kreatur zu bekämpfen, beschloss Ripley, den Nostromo in die Luft zu sprengen und alle in das EEV-Fluchtshuttle zu evakuieren.
Normalerweise konnte dieses Shuttle die vier verbleibenden Besatzungsmitglieder nicht unterbringen, aber Ripley entschied, dass es das Beste wäre, ihr Risiko einzugehen, anstatt einen vergeblichen Endkampf anzutreten. Ihr Ziel war es, die Nostromo zu versenken, in der Hoffnung, die Kreatur zu töten, und diese Entscheidung wurde bestätigt, nachdem sie von den wahren Absichten der Firma für den Außerirdischen erfuhr.
Nachdem sie bei der Selbstzerstörung des Nostromo nur knapp der Vergessenheit entgangen war, glaubte Ripley, den letzten tödlichen Xenomorph gesehen zu haben. Sie bereitete sich darauf vor, sich für ein langes Nickerchen in der Hyperschlafkammer des EEV-Shuttles niederzulassen, nur um festzustellen, dass sich die schreckliche Kreatur während des Chaos verstaut hatte und nun an Bord war.
Da Ripley nirgendwo hinlaufen konnte, nutzte sie schnell die Desorientierung der Kreatur und schlüpfte in ihren Raumanzug. Dann spülte sie die Kreatur mit einem Strahl Kühlmittel aus, bevor sie die Tür der Luftschleuse traf. Der Außerirdische versuchte, sich davor zu bewahren, in den Weltraum gesogen zu werden, indem er sich am Lukenrahmen festhielt, aber Ripley feuerte eine Greifpistole auf ihn ab und klemmte ihn aus der Tür der Luftschleuse.
Nachdem Ripley ein sehr traumatisches Erlebnis mit dem ursprünglichen Xenomorph erlitten hatte, war er froh, zu Hause zu sein. Leider hörten die Albträume ihrer Tortur nicht auf und sie wusste, dass sie, solange die Außerirdischen da draußen waren, niemals Frieden finden würde. Anstatt sich zu ducken, beschloss Ripley, sich ihren Ängsten direkt zu stellen.
Als sie erfuhr, dass der finstere Megakonzern Weyland-Yutani während ihrer Abwesenheit den Kontakt zu einer Kolonie auf LV-426 verloren hatte, vermutete sie das Schlimmste. Die Rückkehr zum Planetoiden war eine der klügsten Entscheidungen, die sie je getroffen hatte, wenn man bedachte, was die Firma mit den Xenomorphen gemacht hätte, wenn sie sie hätten beschaffen können.
Die knallharten Colonial Marines, die zur Bekämpfung der Xenomorph-Bedrohung auf LV-426 entsandt wurden, erkannten schnell, wie deklassiert sie waren. Dieser Feind war anders als alles, was sie je gesehen hatten, und sie schnitten in kurzer Zeit wie Butter durch die Marines. Als ihre Zahl sank, brach Chaos aus, das sie zerstreut und verwirrt zurückließ.
Als der kommandierende Offizier Gorman vor Panik erstarrte, beschloss Ripley, die Sache selbst in die Hand zu nehmen. Sie übernahm die Kontrolle über das APC-Fahrzeug und fuhr es direkt durch die Wand des außerirdischen Bienenstocks, um den überlebenden Marines eine Chance zur Flucht zu geben. Wäre sie dort geblieben, wäre wahrscheinlich das gesamte Team ausgelöscht worden.
Ein normaler Xenomorph ist gefährlich genug, aber eine Dame ist praktisch nicht aufzuhalten. Nachdem es sich auf dem Landungsschiff verstaut hatte, griff es den Androiden Bishop an Bord der Sulaco an und nahm dann Newt und Ripley ins Visier. Während Newt sich vor der verfolgenden Königin versteckte, schnallte sich Ripley in den Sitz eines Industrieladers und bereitete sich auf den Kampf vor.
Sie stellte sich der Königin entgegen und präsentierte sich als Herausforderung und Bedrohung. Die Königin reagierte aggressiv und ging mit Ripley auf dem Boden der Startbucht Hand in Hand. Dies war definitiv ein kluger Schachzug von Ripley, da er ihr die Chance gab, die Königin zu töten, anstatt es Weyland-Yutani als Preis zu überlassen. Die Szene gilt noch immer als eine der beständigsten des gesamten Außerirdische Film.
Nach der Bruchlandung ihrer Rettungskapsel auf dem einsamen Gefängnisplaneten Fiorina 161 fand sich Ripley mitten in der Höhle des Löwen wieder. Der kleine Raffinerie-Außenposten des Planeten beherbergte einige der rücksichtslosesten und sadistischsten Kriminellen der Galaxis, die alle dort deponiert worden waren, um lebenslange Haftstrafen abzusitzen.
Niemand hatte seit Ewigkeiten eine Frau gesehen, was eine ernsthafte Bedrohung darstellte. Anstatt sich jedoch zu verstecken und auf die Freilassung zu warten, beschloss Ripley, sich den Insassen direkt zu stellen. Dadurch konnte sie feststellen, dass sie keine Angst vor ihnen hatte, was ihr später zugute kam, als sie sie in einen Kampf gegen einen tödlichen neuen “Läufer”-Xenomorph führte.
Während der gesamten dritten Außerirdischer Film wurde klar, dass Ripleys Gesundheit leidet. Später erfuhr sie, dass sie von einem außerirdischen Facehugger infiziert worden war, der den Embryo einer Königin in ihre Brust implantiert hatte. Ripley erkannte, dass ihre Zeit knapp war, und beschloss, das Beste daraus zu machen.
Sie ging in die Eingeweide des Gefängniskomplexes, um zu versuchen, das Xenomorph auszuspülen, in der Hoffnung, dass es sowohl sie als auch den Königinembryo töten würde. Leider konnte die Kreatur das Außerirdische in sich spüren und weigerte sich, ihr zu schaden, aber Ripley nutzte dies zu ihrem Vorteil, als sie und die Gefangenen sich daran machten, es zu töten.
Bis Ende Außerirdischer 3, Ripley war von Weyland-Yutani in die Enge getrieben worden, und ihre Absicht war es, ihr die fremde Königin zu entziehen. Ihr wurde die Rückkehr zu ihrem normalen Leben versprochen, nachdem die Prozedur abgeschlossen war, und für einen Moment war Ripley von dieser Vorstellung versucht. Schnell wurde ihr jedoch klar, dass man dem Unternehmen nicht trauen konnte.
Anstatt ihren Forderungen nachzugeben, beschloss Ripley, sich selbst zu opfern, indem sie in die sengenden Flammen des riesigen Ofens der Anlage fiel. In der Kinofassung ihres Opfers platzt die Königin aus ihrer Brust, aber dies war eines von vielen Dingen, die durch den viel gelobten, überlegenen “Assembly Cut” von . geändert wurden Außerirdischer 3.
Nach ihrem Tod wurde Ripley von einem Team von Wissenschaftlern genetisch geklont, die Zugang zu dem fremden Königinembryo erhalten wollten, der ursprünglich in ihr steckte. Sie nahmen Blutproben von Fiorina 161 und schafften es nach einer Reihe fehlgeschlagener Versuche, die perfekte Kopie von Ripley zu klonen.
Nachdem das Team die fremde Königin aus ihrer Brust gezogen hatte, erfuhr das Team schnell, dass Ripley eine Art genetische Kreuzmutation durchgemacht hatte. Sie war von Superkraft, einem Killerinstinkt, saurem Blut und der Fähigkeit, die Xenomorphe zu spüren, durchdrungen. Zuerst schien es, als hätte Ripley sich auf die Seite der Kreaturen gestellt, zu denen sie eine Verbindung empfand. Die Erfahrungen der ursprünglichen Ripley schafften es jedoch, ihre neu entdeckten tierischen Instinkte zu überwinden, und sie ergriff erneut die Waffen gegen ihre genetische Verwandtschaft.