Wit der Invasion der Ukraine und den Lockdowns in China, die zusätzlichen Druck auf eine Lieferkette ausüben, die sich noch nicht von der anhaltenden Pandemie erholt hat, sagen viele eine globale Rezession voraus. Elon Musk sagt, bring es an.
„Das ist eigentlich eine gute Sache“, sagte Musk sagte als Antwort auf eine Frage eines Twitter-Nutzers. „Es hat zu lange Geld auf Narren geregnet. Einige Insolvenzen müssen passieren.
„Außerdem“, fuhr er fort, „hat das ganze Covid-Stay-at-Home-Zeug die Leute dazu verleitet zu glauben, dass Sie nicht wirklich hart arbeiten müssen. Böses Erwachen!“
Es ist harte Rede von einem Mann, der mehr als 218 Milliarden Dollar wert sein soll, mehr als jeder andere auf der Welt. Und es übersieht praktischerweise die beträchtlichen Almosen, die Musk selbst im Prozess der Steigerung seines Nettovermögens erhalten hat, nachdem er 2004 6,5 Millionen Dollar für eine Mehrheitsbeteiligung an Tesla ausgegeben hatte. Wie hat Musk die wirtschaftlichen Stürme und das böse Erwachen danach überstanden?
Im Jahr 2008 brachte das Unternehmen sein einziges Produkt auf den Markt – eine Lotus Elise-Kopie namens Roadster. Bei einem Startpreis von rund 80.000 US-Dollar war das Coupé nicht gerade preisgünstig, um sich zu bewegen; 2.450 weltweite Verkäufe ließen Musks Vision von der Massenproduktion von Elektroautos wie einen Wunschtraum erscheinen. Aber ein Jahr später erhielt Tesla im Rahmen eines staatlichen Konjunkturpakets einen Kredit in Höhe von 465 Millionen Dollar – Geld, das im Wesentlichen für die Entwicklung und Herstellung des bahnbrechenden Model S bezahlt wurde.
Musk, der schnell feststellt, dass Tesla diesen Kredit vorzeitig zurückgezahlt hat, bewegt diese Autos mit Hilfe beträchtlicher Steuererleichterungen für Elektrofahrzeuge. Außerdem nutzt er die Abgasfreiheit seiner Autos aus indem er seinen Vorrat an CO2-Zertifikaten an Konkurrenten mit hohem CO2-Ausstoß weiterverkauft, die unter dem Druck stehen, aufzuräumen – mindestens 517 Millionen US-Dollar seit 2015. Es gibt einen Grund, warum Bill Ackerman und andere Leerverkäufer groß darauf setzen, dass Tesla scheitert. Das Unternehmen wäre wahrscheinlich so tot wie Nikola Tesla selbst, wenn die Regierung nicht „Geld auf Narren regnen“ lassen würde.
Musk behauptete auf Twitter auch, dass eine Rezession gut wäre, weil „Unternehmen, die von Natur aus einen negativen Cashflow (dh Wertvernichter) haben, sterben müssen, damit sie aufhören, Ressourcen zu verbrauchen“. Von 2010 bis 2018 hat Tesla Kapital in Höhe von 20 Mrd. USD aufgebracht und dabei einen negativen Cashflow von 9 Mrd. USD produziert; 2021 war das erste volle Jahr der Gewinnzone für das Unternehmen.
Nicht nur Washington war großzügig. Tesla profitiert auch von staatlichen Steuererleichterungen für umweltfreundliche Fahrzeuge und bedient sich routinemäßig an Unternehmenssubventionen. Seit letztem August hat das Unternehmen rund 64 Millionen Dollar an Anreizen erhalten, um nach Austin, Texas, zu ziehen und Giga Texas zu bauen – die brandneue Fabrik, die voraussichtlich eine weitere Gonzo-Musk-Idee produzieren wird, den Tesla Cybertruck.
Auch die anderen Unternehmen von Musk haben von betrieblichen Wohlfahrtsprogrammen profitiert. Im Jahr 2015 schätzte die LA Times, dass Musks Unternehmen von fast 5 Milliarden US-Dollar an staatlicher Unterstützung profitiert hatten. Dazu gehört SpaceX, das gerade einen 2,89-Milliarden-Dollar-Vertrag mit der Nasa und einen 653-Millionen-Dollar-Luftwaffenvertrag abgeschlossen hat, beide im Jahr 2021; und SolarCity, das aus staatlichen Hilfen in Höhe von 1,5 Mrd. US-Dollar Kapital schlagen und auch Barmittel bluten ließ, bevor das Solarenergieunternehmen von Tesla übernommen wurde – das selbst Gehaltsvorteile aus Donald Trumps 600-Milliarden-Dollar-Pandemie-Konjunkturpaket akzeptierte.
Musk kann Heimarbeiter so viel ausschimpfen, wie er will. Aber wenn es darum geht, von Almosen und Krediten zu profitieren, hat es nur wenige mehr gegeben als ihn.