Elon Musk machte am Montag seine bisher praktikabelste Drohung, sich von einem 44-Milliarden-Dollar-Deal zum Kauf von Twitter zu lösen, und beschuldigte das Unternehmen, einen „wesentlichen Verstoß“ begangen zu haben, indem es die Anzahl der Bots auf der Plattform nicht offengelegt habe.
Der Brief wurde am Montag auf der Website der US-Finanzaufsicht veröffentlicht. Er hatte zuvor getwittert, dass der Deal „nicht vorankommen kann“, bis das Problem mit Spam und gefälschten Konten gelöst wurde.
Sein Schritt ist der konkreteste Hinweis darauf, dass er seinen Deal zum Kauf der Social-Media-Plattform kündigen könnte, und ist der jüngste in einer langen und verschlungenen Geschichte zwischen der Tesla-Führungskraft und der Social-Media-Plattform.
Also, wie sind wir hierher gekommen?
In einer Einreichung vom 4. April bei der US Securities and Exchange Commission (SEC) sagte Musk, er habe Twitter-Aktien im Wert von fast 3 Milliarden US-Dollar aufgekauft, was ihn mit einem Anteil von 9,2 % zum größten Anteilseigner der Plattform mache. (Kurz darauf überholte ihn die Vanguard-Gruppe, die nun 10,3 % des Unternehmens besitzt und der größte Anteilseigner bleibt).
Am 5. April kündigte Twitter an, dass Musk dem Vorstand beitreten würde, ein Schritt, der schnell rückgängig gemacht wurde, als er die Ernennung ablehnte und anbot, das Unternehmen direkt zu kaufen und privat zu nehmen. Sein Angebot betrug 44 Mrd. USD oder 54,20 USD je Aktie – 38 % höher als der Schlusskurs von Twitter am 1. April.
Der Twitter-Vorstand war bereit, eine „Giftpillen“-Politik einzuführen, die es bestehenden Aktionären ermöglichen würde, Aktien mit einem erheblichen Abschlag zu kaufen, um die Bestände neuer Investoren zu verwässern und den Verkauf zu verhindern. Verhandlungen zwischen Musk und dem Vorstand schienen dies jedoch zu ändern – und am 25. April wurde ein Deal genehmigt.
„Meinungsfreiheit ist das Fundament einer funktionierenden Demokratie, und Twitter ist der digitale Marktplatz, auf dem wichtige Dinge für die Zukunft der Menschheit debattiert werden“, sagte Musk in einer Erklärung, die nach dem Kauf auf Twitter veröffentlicht wurde.
„Twitter hat ein enormes Potenzial – ich freue mich darauf, mit dem Unternehmen und den Nutzern zusammenzuarbeiten, um es zu erschließen“, fügte er hinzu.
Der Deal kam zustande – und wurde vom Vorstand von Twitter einstimmig genehmigt – aber ein Kauf im Wert von 44 Milliarden Dollar passiert nicht über Nacht. Der Kauf muss von Aufsichtsbehörden und Aktionären genehmigt werden und sollte Ende 2022 abgeschlossen werden.
Während die Mechanik des Deals voranschreitet, halten Investoren und Analysten den Atem an. Musk könnte sich immer noch jederzeit zurückziehen – obwohl ihm dafür eine „Break Fee“ von 1 Milliarde Dollar in Rechnung gestellt würde. Der reichste Mann der Welt, Musk, ist 218 Milliarden Dollar wert.
Einige Anzeichen deuteten darauf hin, dass Musk den Deal vorantreiben würde. Am 25. Mai ergaben die Akten, dass er zusätzliche Mittel für den Kauf gesichert hatte, die es ihm ermöglichen würden, den Kauf abzuschließen und dabei nur minimale persönliche Schulden zu machen. Diese Unterlagen zeigten, dass er seine persönliche Finanzierung des Kaufs von 27,3 Mrd. USD auf 33,5 Mrd. USD erhöht und zusätzliche 6,25 Mrd. USD an Eigenkapitalfinanzierung gesichert hat.
Aber das Blatt änderte sich nur Wochen später, als am Montag seine Anwälte schrieb an Twitter Er beschuldigte es, sich geweigert zu haben, ausreichende Informationen über die Anzahl falscher Benutzer des Dienstes bereitzustellen, nachdem Musk am 9. Mai zusätzliche Zahlen angefordert hatte. Die am 1. Juni bereitgestellten Informationen seien unzureichend.
„Das jüngste Angebot von Twitter, einfach zusätzliche Details zu den eigenen Testmethoden des Unternehmens bereitzustellen, sei es durch schriftliche Materialien oder mündliche Erklärungen, kommt einer Ablehnung der Datenanfragen von Herrn Musk gleich“, heißt es in dem Schreiben der US-Anwaltskanzlei Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom .
Solche Anträge legen die Grundlage für Musk, um mit weniger Strafen zurückzutreten, sagte Anat Alon-Beck, Professorin für Wirtschaftsrecht an der Case Western Reserve University. Fusionsvereinbarungen enthalten in der Regel bestimmte „Covenants“ zwischen beiden Parteien zwischen der Unterzeichnung der Fusionsvereinbarung und dem Abschluss.
Laut Alon-Beck muss Musk nicht schließen, es sei denn, Twitter „hat seine Verpflichtungen aus dieser Vereinbarung in allen wesentlichen Aspekten erfüllt oder eingehalten“, heißt es in der Vereinbarung. Dazu gehört eine Verpflichtung zur „unverzüglichen Bereitstellung“. [Musk] alle Informationen über das Geschäft, die Liegenschaften und das Personal von [Twitter] wie vernünftigerweise schriftlich verlangt werden kann“.
„Er kann Twitter weiterhin um weitere Informationen zu ihrem Bot-Problem bitten“, sagte Alon-Beck. “Irgendwann stellt er Fragen, die sie nicht beantworten, und dann kann er weggehen.”