Als Emma Raducanu Anfang der Woche über die wachsende Erfahrung nachdachte, die ihr während ihrer zweiten Tournee zur Verfügung stand, war ihre Einschätzung der Vorteile mit einer Warnung verbunden. Sie mag sich jetzt bei den Turnieren auskennen, aber jetzt kennt sie jeder Spieler auf der Welt besser.
Das Ziel auf ihrem Rücken wächst nur noch und jeder ist zuversichtlich genug, um zu schießen.
Bei ihrem zweiten Auftritt auf dem Center Court in ebenso vielen Spielen lebte Raducanu diese Realität in vollen Zügen. Anfang dieses Jahres standen sich Raducanu und Caroline Garcia in Indian Wells gegenüber und Raducanu gewann in drei Sätzen. Mit der Erfahrung, Raducanu zu spielen, und einem besseren Verständnis dafür, was sie erwartet, kam Garcia mit einem klaren Plan auf den Center Court: ihre Vorhand zu ersticken und unerbittlich anzugreifen.
Inspiriert von diesem Anlass und ihrer angesehenen Gegnerin schlug sie Raducanu gründlich und erreichte die dritte Runde von Wimbledon mit einem 6: 3, 6: 3-Sieg.
Während Garcia auf Platz 55 liegt, ist sie eine ehemalige Nummer 4, die in strahlender Rasenform nach Wimbledon kam und letzte Woche ihren achten Karrieretitel auf den Rasenplätzen von Bad Homburg gewann. Aber Garcias Karriere wurde von ihrer Unfähigkeit geprägt, ihre mentale Stärke mit ihrem Talent in Einklang zu bringen. Als Frankreichs größte Hoffnung für so lange würde sie darum bitten, auf dem zweiten Court in Roland Garros, Court Suzanne Lenglen, gespielt zu werden, so sehr fühlte sie sich mit der großen Bühne unwohl.
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Aber ihr Talent ist unbestreitbar; ihr starker Aufschlag, ihre schwere Topspin-Vorhand und die Athletik, die ihr Spiel zusammenhält. In der Anfangsphase zeigte sie sie sofort alle. Garcia schlug zu Beginn sehr gut auf und setzte ihr weitaus größeres Schussgewicht durch. Manchmal stand sie auf halbem Weg zur Aufschlaglinie, um Raducanus zweite Aufschläge zu erwidern, sie zu schlagen und ins Netz zu flitzen.
Selbst als Garcia ungezwungen Fehler machte und ihre frühe 2:0-Führung aufgab, blieb sie in ihrer Dringlichkeit, zu dominieren, ungerührt. Sie hatte die totale Kontrolle, zwang Raducanu hinter die Grundlinie, pfefferte ihre Vorhand und bestrafte kurze Bälle. Über weite Strecken des Satzes hatte Raducanu so wenig Kontrolle über den Schlagabtausch, dass selbst Garcias Doppelfehler für Jubelrufe der Menge sorgten.
Als die Herausforderung im zweiten Satz nur weiter anstieg, versuchte Raducanu, an den hochoktanigen Schlägen festzuhalten. Sie hockte sich auf den Rasen, während sie Garcias Tempo absorbierte, sie pumpte ihre Faust bei ungezwungenen Fehlern und manchmal versuchte sie nur hart, auf dem Punkt zu bleiben. Aber sie hatte weder die Feuerkraft, um es mit Garcia aufzunehmen, noch die Abwechslung, um ihr Spiel zu stören.
Garcia ihrerseits war bis zum Ende unerbittlich und Raducanu war es
übertroffen von einer Spielerin mit größerem Aufschlag und schwereren Schlägen, die sich ihr gegenüber stellte. Es wird nicht das letzte Mal sein, dass dies passiert, und die Herausforderung für Raducanu in diesem nächsten Jahr ihrer Karriere wird darin bestehen, einen Weg zu finden, um Probleme zu lösen und ebenfalls aufzusteigen.