BFür die Aktionäre der Energieriesen sind die Haushalte in Großbritannien zu Geldautomaten geworden. Für jeden zukünftigen Historiker, der verstehen möchte, wie kaputt das britische Wirtschaftsmodell der 2020er Jahre war, bedarf die Dichotomie dieser beiden Statistiken keiner weiteren Erklärung: 6,9 Mrd. £ Gewinn für BP – die zweithöchste aller Zeiten –, während die durchschnittliche Energierechnung eines Haushalts bis zum Winter voraussichtlich mehr als 3.600 £ pro Jahr erreichen wird.
Dies ist für Millionen britischer Familien offensichtlich unerschwinglich, von denen allzu viele bereits auf warme Mahlzeiten verzichten, um sicherzustellen, dass ihre Kinder ernährt werden, während die einzigen Härten, mit denen Aktionäre rechnen müssen, ein Kater von einem zu vielen Champagner-Dinner sind.
Dass die Tories beschämt waren, im Mai eine unerwartete Steuer zu erheben, ist keine angemessene Antwort auf eine drohende menschliche Katastrophe. Die zusätzlichen 25 %, die sie auf Gewinne zahlen, gelten erst ab vor drei Wochen, was bedeutet, dass die riesigen Vermögen, die davor gemacht wurden, unberührt bleiben. Zum Teil profitieren sie vom Krieg: Die Schrecken der Ukraine und die Sanktionen gegen Russland haben die Preise für Öl und Gas in die Höhe getrieben. Die Todesfelder bewaffneter Konflikte haben sich oft als lukrative Geschäftsmöglichkeiten erwiesen. Dass die Geschichte dieses schmutzige Unternehmen oft wiederholt, macht es nicht weniger grotesk.
Die Energiekonzerne wissen, dass die Gründe für eine weitaus ehrgeizigere Steuer unbestreitbar sind, und greifen daher zu verzweifelten Spinnereien. Höhere Zinsen würden bedeuten, dass Geld beschlagnahmt wird, das dringend für grüne Investitionen benötigt wird, schreien sie, und den Übergang zu sauberer Energie gefährden, die erforderlich ist, um die menschliche Zivilisation vor der existenziellen Bedrohung durch den Klimanotstand zu bewahren. Glauben Sie ihnen nicht.
Zunächst einmal geben die größten Öl- und Gasunternehmen der Welt trotz ihrer Versuche, ihren Ruf als Klimakämpfer „grünzuwaschen“, mehr als 150 Millionen Pfund pro Jahr aus, um bei Politikern Lobbyarbeit zu leisten, um die zur Bewältigung der Klimakrise erforderliche Politik zu stoppen, zu verwässern oder zu zerstören. Diese große Energie hat geworfen 1 Million Pfund bei den Tories seit der letzten Wahl ist nicht das skurrile Herumspritzen von Geld, sondern weil sie den Konservativen am meisten zutrauen, Forderungen nach einem härteren Vorgehen gegen sie zuvorzukommen. Das war alles andere als naiv: Sehen Sie sich die 90-prozentigen Steuervergünstigungen – für Investitionen in die Gewinnung fossiler Brennstoffe – an, die Rishi Sunak ihnen gewährte, wodurch sie ihre Steuerrechnungen dramatisch kürzen konnten.
Die Killer-Tatsache ist auf jeden Fall, dass 60 % ihrer Gewinne direkt an die Aktionäre gehen: Nichts davon finanziert Investitionen in irgendetwas, geschweige denn in saubere Energie. Seit 2010 haben sie fast ausgehändigt 200 Mrd. £ an die Aktionäre: Stellen Sie sich vor, wie dieses Geld stattdessen zur Förderung sauberer Energie und zur Senkung der Haushaltsrechnungen hätte verwendet werden können. „Sie verwenden kein Bargeld für Investitionen – und wenn sie investieren, ist es immer noch schwer mit fossilen Brennstoffen“, sagt Mathew Lawrence, Direktor der Denkfabrik Common Wealth. „Es ist besser, sie nicht als Energieunternehmen zu sehen, sondern als Institutionen, deren Hauptziel es ist, Cashflows zu verwalten, um Investoren zu belohnen.“
Aber nicht alle Jahre bringen solche Rekordgewinne, sagen die Energiekonzerne: Was ist mit den Durststrecken? Selbst dann, wenn Sie die Jahre mitteln, ist große Energie mit Bargeld überschwemmt. Der Widerstand ihrer Apologeten gegen eine pauschale Steuer wird immer verzweifelter: Zum Beispiel behaupten sie, Rentner würden darunter leiden, ein Punkt, der durch Untersuchungen von Common Wealth umfassend widerlegt wird, die hervorheben, dass die wichtigsten Pensionsfonds weniger als 0,2 % der Aktien von BP und Shell besitzen. Und würde irgendjemand Norwegen – das einen der höchsten Lebensstandards der Erde genießt – für finanziell leichtsinnig halten? Doch seine permanente Windfall-Steuer – wert 56% zusätzlich zur Körperschaftssteuer – bedeutet, dass sie für jeweils 100 £, die sie aus Ölfässern in der Nordsee sammeln, Großbritannien sammelt nur 8 £.
Obwohl wir unter der Tory-Herrschaft höchstens davon ausgehen können, durch den Druck der Bevölkerung gezwungen zu werden, den Energieunternehmen eine drastischere Steuer aufzuerlegen, bedeutet dies nicht, dass dies die Grenze der Ambitionen von Labour sein sollte. Als Keir Starmer während des Rennens um die Labour-Führung 2020 im nationalen Fernsehen gefragt wurde, ob er die Renationalisierung der Energie unterstütze, hob er erst später die Hand abzulehnen auf dieses Versprechen, zusammen mit so vielen seiner anderen Wahlkampfverpflichtungen. Aber Steuern bieten nur vorübergehende Abhilfe, anstatt sich mit einer strukturell kaputten Industrie zu befassen, die von der Regierung niemals an Profiteure hätte übergeben werden dürfen. Wie kann es sein, dass Großbritannien eine von nur zwei europäischen Nationen ist, die es vollständig ausgepeitscht haben? Übertragungsnetz zum Beispiel, wenn National Grid allein im Jahr 2021 1,4 Milliarden Pfund an Dividenden an die Aktionäre verschwendet, anstatt sie für Investitionen zu verwenden?
Der französische Präsident Emmanuel Macron kann kaum als linker Brandstifter ausgelegt werden, und doch übernimmt seine Regierung die volle Kontrolle über das bereits weitgehend verstaatlichte Energieunternehmen EDF. Da es sich in öffentlichem Besitz befindet, könnte die Regierung dem Unternehmen einfach befehlen, einen Schaden von 7 Mrd. Wie die pro-öffentliche Eigentümerorganisation We Own It hervorhebt, weist die akademische Forschung auf Energiepreise hin bis zu 30 % niedriger in öffentlicher Hand – hier liegt offensichtlich eine tragfähige langfristige Lösung vor.
Eine Gesellschaftsordnung, die angeschlagene Haushalte ausraubt, um astronomische Dividenden auf die Bankkonten wohlhabender Aktionäre zu schieben, ist unwiederbringlich kaputt. Die Position der konservativen Spitzenreiterin Liz Truss ist es, die seit Jahren vorherrschenden gescheiterten wirtschaftlichen Orthodoxien anzuprangern und zu dem Schluss zu kommen, dass das Problem darin besteht, dass die Steuern für Großunternehmen zu hoch sind – und nicht etwa für Energieunternehmen, die britische Familien austrocknen. Ihre blinde Weigerung, die Realität anzuerkennen, spricht zu einer politischen Partei, die in einem Paralleluniversum lebt. Die britische Energiewirtschaft hätte niemals zu einer Goldesel für Profiteure werden dürfen. Zumindest sollten unsere Politiker an vorderster Front beschämt werden, diese Superprofite zu überfallen, um ihren Bürgern eine Rettungsinsel anzubieten. So wie es ist, wurden sie zum Ertrinken zurückgelassen.