Der Vorstandsvorsitzende des britischen Gasbesitzers Centrica hat davor gewarnt, dass in diesem Winter weitere Energieversorger pleite gehen könnten – mit Millionen Pfund an Steuergeldern in ihren Bilanzen.
Chris O’Shea sagte, er glaube, dass einige Lieferanten „schlecht kapitalisiert“ seien und riskiere, pleite zu gehen und „Steuergelder mitzunehmen“.
Im Rahmen der von Liz Truss eingeführten Energiepreisgarantie erhalten Energieversorger staatliches Geld im Voraus, um die Differenz zwischen den Großhandelskosten für Energie und dem EPG zu decken, der die typischen Haushaltsrechnungen bei etwa 2.500 £ hält.
O’Shea sagte dem Guardian: „Wir haben diese schlecht kapitalisierten Unternehmen, es besteht ein Risiko, wenn Sie ihnen im Voraus zusätzliches Geld geben. Was passiert, wenn es einen weiteren Ausfall gibt und sie das Geld der Steuerzahler mitnehmen? Unsere Ansicht ist dass wir für die Verwaltung der Regierungsprogramme verantwortlich sein sollten und sie uns erstatten sollten, nachdem wir die Ausgaben aufgedeckt haben.“
Ein Anstieg der Großhandelspreise für Gas hat die schwachen Bilanzen von fast 30 Lieferanten seit Beginn der Energiekrise im vergangenen Jahr offengelegt.
O’Shea sagte, er glaube, dass “wir diesen Winter einige Lieferantenausfälle sehen werden” und dass einige Unternehmen möglicherweise handeln, während sie technisch zahlungsunfähig sind.
Er hat argumentiert, dass Energieversorger strengere Regeln für die Höhe ihres Bargelds haben sollten und dass die Einlagen der Kunden zweckgebunden sein sollten. Letzte Woche ignorierte die Energieregulierungsbehörde Ofgem den letztgenannten Aufruf.
Es wird davon ausgegangen, dass O’Shea an Bundeskanzler Jeremy Hunt schrieb, bevor das EPG eingeführt wurde, und forderte, dass Lieferanten nachträglich bezahlt werden.
O’Shea sprach am Easington-Gasterminal in der Nähe von Hull an der Ostküste von Yorkshire, das am Dienstag zum ersten Mal seit 2017 mit der Verarbeitung von neuem Gas begann, das in den riesigen Rough-Offshore-Speicher in der Nordsee eingespeist wurde. Easington, das 20 verarbeiten kann % des Spitzengasbedarfs Großbritanniens wird Gas aus Rough an Land gebracht und ins Netz eingespeist.
Schwache Wind- und Sonnenaktivität in Großbritannien am Dienstag bedeuteten, dass die riesige Unterwasserhöhle in diesem Winter inmitten von Nervosität über die Energiekapazität Großbritanniens in Betrieb genommen wurde.
Centrica hat den Standort für die Gasspeicherung mit 20 % seiner vorherigen Kapazität nach einer Anfrage der Regierung Anfang dieses Jahres wiedereröffnet. Die Nutzung des Standorts als Speicher wurde 2017 als unwirtschaftlich eingestuft und wird seitdem als Produktionsstätte für Erdgas genutzt.
Centrica hat mit der Regierung über eine Investition von 150 Millionen Pfund gesprochen, um den Gasspeicher in Rough bis zum nächsten Winter auf 60 Milliarden Kubikfuß zu verdoppeln.
O’Shea sagte, das Unternehmen sei auch bereit, bis zu 2 Mrd. £ zu investieren, um die Rough-Anlage in nur fünf Jahren auf Wasserstoff umzustellen, mit einem Finanzierungsmechanismus, der Einnahmen garantieren würde, wenn die Großhandelspreise fallen würden.
O’Shea sagte: „Wir suchen nach dem richtigen Regulierungsrahmen, der die Investition unterstützt, um sicherzustellen, dass die Rendite die 2 Milliarden Pfund rechtfertigt.“
Als die Regierung ihre Investition in das Kernkraftwerk Sizewell C in Suffolk bestätigte, bekräftigte O’Shea das Interesse des Unternehmens an dem 30-Milliarden-Pfund-Projekt. Centrica ist mit 20 % an der bestehenden britischen Nuklearflotte beteiligt, die vom Sizewell-C-Entwickler EDF betrieben wird.
„Wir müssen die Bedingungen dieses Deals sehen [between government and EDF]. Wir sind ein Partner von Sizewell B. Sobald wir die Bedingungen gesehen haben, werden wir das im Vorstand besprechen. Es entspricht unserer Strategie – es ist eine kohlenstofffreie Stromerzeugung“, sagte O’Shea.
Auf die Frage nach den Auswirkungen der verschärften Windfall-Steuer auf Öl und Gas und einer neuen Abgabe auf Stromerzeuger sagte O’Shea: „Wir werden unsere Investitionen auf der Grundlage der Faktoren überprüfen, die gerade im Spiel sind, aber Sie müssen auch eine Perspektive einnehmen Das Risiko, dass sich diese Dinge ändern, ist im Moment zweifellos erhöht, wenn man bedenkt, was wir in den letzten Monaten gesehen haben.“