Eddie Jones sagte, Englands Niederlage gegen Südafrika sei “ganz und gar meine Schuld”, glaubt aber, dass sie bei der Weltmeisterschaft im nächsten Jahr “einen wirklich guten Start haben” können.
Cheftrainer Jones entschuldigte sich für die Leistung, sagte aber, dass seine Spieler zehn Monate vor der Weltmeisterschaft immer noch in die richtige Richtung gingen.
„Wir sind enttäuscht, dass wir nicht so gespielt haben, wie wir wollten“, sagte Jones gegenüber Amazon Prime.
„Südafrika tut dir Dinge an, mit denen man manchmal schwer fertig wird.
„Wir haben keinen Schuss so gelandet, wie wir es wollten. Man muss Wettbewerbe gewinnen, und wir haben weder in der Luft noch bei Standardsituationen gewonnen, daher ist es schwierig, ins Spiel zu kommen.
„Wir haben zwei der wichtigsten Wettbewerbe verloren, aber wir werden uns in diesen Bereichen verbessern. Die Ergebnisse sagen alles und daran werden wir gemessen, aber ich habe das Gefühl, dass das Team wächst, was wir gesehen haben, aber heute nicht offensichtlich waren .”
Die Mannschaft von Jones hat sechs von zwölf Tests im Kalenderjahr verloren, Englands schlechtestem Lauf seit 2008.
Der Niederlage gegen die Springboks folgte ein Comeback-Unentschieden gegen Neuseeland, ein Sieg über Japan und eine Niederlage gegen Argentinien in einem enttäuschenden Herbstplan.
Auf die Frage, ob er immer noch zuversichtlich sei, die Mannschaft zur Weltmeisterschaft im nächsten Jahr in Frankreich führen zu können, sagte Jones: „Ich denke darüber nach, wohin wir in Richtung einer Weltmeisterschaft gehen.
„Natürlich wollen wir Spiele gewinnen und erfolgreich sein, aber bewegen wir uns in die richtige Richtung? Ja, das sind wir.
“Ich trainiere seit einigen Jahren und ich glaube, dass ich gut trainieren kann. Die Leute werden sagen, was sie sagen, und es gibt Höhen und Tiefen im Sport, aber wir haben heute nicht gut gespielt und ich entschuldige mich dafür, es ist ganz und gar meine Schuld .”
Er fügte hinzu: „Natürlich sind wir mit den Ergebnissen nicht glücklich, aber ich habe das Gefühl, dass wir eine wirklich gute Basis aufbauen, um bei der Weltmeisterschaft einen wirklich guten Start zu haben, einen wirklich guten Start.
“Einige junge Spieler haben heute großartige Erfahrungen gesammelt und werden dafür bessere Spieler zurückkommen. Wir haben andere Spieler, die wieder in Form kommen, einige unserer älteren Spieler, und wir sind nicht weit entfernt.”
“Wir müssen uns stetig weiterentwickeln. Beim Testspiel-Rugby dreht sich alles um Beständigkeit.”
„Der Plan war klar“
Der englische Innenverteidiger Manu Tuilagi, der sein 50. Länderspiel bestritt, räumte ein, dass Südafrika England zu Fehlern gezwungen habe.
„Es war ein hartes Spiel“, sagte Tuilagi gegenüber Amazon Prime. „Wir wollten herauskommen und angreifen, was ich am Anfang dachte, aber die Springboks waren hart und körperlich und sie haben viel Druck auf uns ausgeübt. Sie haben uns gezwungen, Fehler zu machen, und sie haben daraus Kapital geschlagen.
“Der Plan war klar, aber Südafrika ist eine starke Mannschaft, die uns sehr unter Druck gesetzt hat. Wir waren heute nicht gut genug und müssen es auf den Kopf stellen.”
“Wir bauen gut. Manchmal ist es für die Leute schwer zu sehen, aber wir glauben definitiv daran.”
Der englische Kapitän Owen Farrell, Tuliagis Mittelfeldpartner, sagte, die Mannschaft werde stärker zurückkommen.
“Für uns selbst hat es heute nicht geklappt und wir konnten nicht unser Bestes zeigen, aber wir haben in den letzten fünf Wochen gute Arbeit geleistet und wir müssen sicherstellen, dass dies nicht umsonst ist”, sagte Farrell.
“Uns fehlte manchmal ein bisschen Genauigkeit und Biss. Das Spiel war zu Beginn sehr langsam, was sie sehr gut können. Wir haben unsere Zähne nicht so festgefahren wie im Spiel gegen Argentinien, wir müssen lernen, es besser zu machen.”
Südafrika beendete das Jahr auf einem Höhepunkt, nachdem es in Irland und Frankreich knapp verloren hatte, bevor es letztes Wochenende Italien besiegte.
Kapitän Siya Kolisi, der 2019 Weltmeister wurde, sagte: „Es ist eine große Erleichterung für uns. Wir haben in den letzten Monaten wirklich hart gearbeitet.
„Ich weiß, dass einige Ergebnisse nicht unseren Weg gegangen sind, aber wir sind immer noch dankbar, die Art von Unterstützung zu bekommen, die wir von zu Hause bekommen.
“England war am Anfang hart, aber wir haben einfach an unserer Sache festgehalten und an ein paar Dingen gefeilt.”