Henry Arundell und Henry Slade sind willkommene Rückkehrer in den englischen Kader und bereiten sich an diesem Wochenende auf Italien vor, während Steve Borthwick versucht, die Sechs-Nationen-Kampagne seiner Mannschaft anzukurbeln. Arundell und Slade sind nach Fuß- bzw. Hüftverletzungen zurück und kommen ins Spiel, um Borthwicks Seite am Sonntag erheblich zu stärken.
Courtney Lawes wird jedoch nicht für Italien in Betracht gezogen, da er seine Reha nach einem Wadenproblem fortsetzt, aber die Verfügbarkeit von Slade und Arundell ist ein erheblicher Schub für Borthwick nach der Niederlage Englands gegen Schottland am vergangenen Samstag.
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Arundell feierte Ende letzten Monats sein Comeback von der Bank für London Irish gegen Harlequins, und obwohl er in mehr als drei Monaten nur eine halbe Stunde Rugby auf dem Buckel hat, hat Borthwick es für angebracht gehalten, ihn in Englands 36-Mann-Kader aufzunehmen Beutelschuss. Der 20-Jährige hatte drei Cameo-Auftritte bei der Sommertournee durch Australien, erzielte bei seinem Debüt einen umwerfenden Versuch und würde bei seiner Auswahl in Twickenham sein erstes Spiel in England bestreiten. Dadurch fehlt Cadan Murley im Kader.
Die Einbeziehung von Slade wirft unterdessen die Schlüsselfrage auf, ob Borthwick an der 10-12-Achse von Marcus Smith und Owen Farrell festhält. Slade ist sowohl im Innen- als auch im Außenzentrum geschickt, und obwohl Borthwick alle drei auswählen könnte, könnte die Auswahl des Exeter-Mannes zum Start Borthwick ermöglichen, entweder Smith oder Farrell in der Fly-Half zu unterstützen, wobei der andere Deckung von der Bank anbietet. Guy Porter weicht aus dem Kader und Dan Kelly ist immer noch mit einem Oberschenkelproblem unterwegs, während Borthwick George Ford nicht angerufen hat, der letzte Woche sein verspätetes Debüt für Sale gab.
Die anhaltende Abwesenheit von Lawes ist ein Schlag für Borthwick, nicht zuletzt, da England in der Verteidigung gegen Schottland unberechenbar ist. Der 33-Jährige wäre ein beruhigender Einfluss auf ein Stürmerpack gewesen, dem es an Gelassenheit gemangelt hätte, wenn auch nicht wenig Mühe, aber obwohl er im Lager ist, wird er nicht gegen eine italienische Mannschaft antreten, die Frankreich einen Allmächtigen gegeben hat Angst am Sonntag.
An anderer Stelle bleibt Borthwick beim gleichen breiteren Kader wie letzte Woche, wobei Jack Willis nach einer weiteren beeindruckenden Leistung für Toulouse am Samstag wieder dabei ist. Letzte Woche zählten seine Verpflichtungen in Toulouse zu seinen Lasten, aber da England diese Woche einen zusätzlichen Vorbereitungstag hatte und sich weder Ben Curry noch Alex Dombrandt gegen Schottland mit Ruhm bekleckerten, könnte Willis in der hinteren Reihe aufmischen.