Es kann mehrere Tage dauern, bis sie trocken sind, aber England steht im WM-Halbfinale. Während der Monsunregen in Auckland dies anfangs eher zu einem Wasserballspiel machte, bestand nie die Gefahr, dass die Red Roses den Sieg aus der Hand geben würden, und 29 Tests sind jetzt bestanden, seit sie geschlagen wurden.
Zu sagen, dass sie schweres Wetter aus diesem gemacht haben, wäre jedoch die buchstäbliche Wahrheit. Auch wenn man bedenkt, dass die erste Halbzeit in einer Waschstraße für alle Beteiligten etwas trockener gewesen wäre, war dies kein Klassiker. Fair Play an die Organisatoren für das Spielen von Rihanna Regenschirm über die öffentliche Ansprache in der zweiten Halbzeit, aber sonst war nicht viel Spaß zu haben.
Die Bedingungen würden offensichtlich immer Englands Nahkampf diktieren, und das auch noch zu Recht. Sie werden jedoch etwas enttäuscht sein von der Anzahl der Chancen, die verloren gegangen sind, und von einigen moderaten Entscheidungen hinter dem Gedränge. Obwohl sie sieben Versuche erzielten und Marlie Packer einen Hattrick aus kurzer Distanz holte, waren sie selten in Bestform.
Spielt das in diesem Verfahrensstadium eine Rolle? Knock-out-Rugby wird eindeutig nicht durch ästhetische Schönheit entschieden, und es würde nie ein Tag sein, an dem man den Ball herumwirft. Aber selbst unter Berücksichtigung von Australiens starkem Widerstand und dem feuchten Ball war Englands Hinrichtung eine gemischte Sache. Während der Fleiß von Packer und Abbie Ward, verbunden mit der beständigen Dominanz des Gedränges der Red Roses, normalerweise bewundernswert war, kann diese talentierte Mannschaft es besser machen.
Job erledigt, und weiter und aufwärts zum Eden Park an diesem Samstag. Die erste Halbzeit war auch aus leicht perversen Gründen denkwürdig, da die Uhren in Großbritannien zurückgingen, was bedeutete, dass die erste Halbzeit so gut wie vorbei war, bevor sie technisch begonnen hatte. Ein abgekürzter Wettbewerb hätte Australien sicherlich gut getan, da die Aufgabe, Englands riesiges Rudel aufzuhalten, eindeutig nicht beneidenswert ist.
Bereits in der achten Minute waren sie nicht in der Lage, eine polternde Fahrt zu stoppen, die damit endete, dass Sarah Hunter bei ihrem rekordbrechenden 138. Auftritt für ihr Land aus einer Entfernung von etwa 15 cm aufsetzte. Emily Scarratts Verwandlung sorgte für das 7:0, und die Chancen, dass England in den nächsten 20 Minuten kein Tor mehr erzielte, schienen so gering wie die Sonne, die aufging.
Es half nicht, dass Zoe Aldcroft für eine leicht falsch eingeschätzte Räumung in die Falle ging, aber selbst nachdem die Sintflut von biblisch auf stetig umgeschaltet hatte, konnten die Red Roses ihren überwältigenden territorialen Vorteil nicht auszahlen, bis die Wallaroos auf 14 Spieler reduziert waren eine gelbe Karte für ihre Skipperin Shannon Parry.
Nachdem die erschöpften Australier ein paar Überspannungen aus nächster Nähe gut aufgehalten hatten, konnten sie nicht verhindern, dass Packer für ein weiteres englisches Markenzeichen überfahren wurde. Alles in Ordnung und innerhalb der bestehenden Gesetze, natürlich, aber wir erreichen den Punkt, an dem die Hüter des Spiels wahrscheinlich handeln müssen, um einen Anschein von Gleichgewicht wiederherzustellen, wie Teams in den gegnerischen 22 funktionieren.
Der einfache Ausweg, dem verteidigenden Team den Einwurf zu geben, wenn sich der Gegner für den Eckstoß entscheidet, würde mehr Fantasie und möglicherweise weniger Headbanging aus nächster Nähe fördern, könnte jedoch auch zu zeitaufwändigeren Torschüssen oder zusätzlichen Gedrängen führen . Der vorherrschende Trend gerät so oder so außer Kontrolle und trägt wenig dazu bei, ein neutrales Interesse am Spiel zu fördern.
Im Moment kann England jedoch unabhängig davon weitermachen und seine Superstärke ausspielen. Packer ist aus ein paar Metern Entfernung so gut wie jeder andere, aber auch beim zweiten Versuch der Flankerin gab es viel zu bewundern, ein sauberer Innenpass von Zoe Harrison schickte ihre Teamkollegin in einem unaufhaltsamen Sturm auf die Linie. Die einzige Schande, als das Wetter abtrocknete, war, dass es nicht etwas mehr von dieser Prägnanz gab, es sei denn, England hält sein Pulver absichtlich trocken und weigert sich, alle seine Karten vorzeitig zu zeigen.
Sie haben genug Feuerkraft, um das zu erreichen, aber erst spät, als Australien müde wurde und der Regen aufgehört hatte, übten sie die Art von unerbittlicher Kontrolle aus, die sie sich idealerweise gewünscht hätten. Es bleibt das nagende Gefühl, dass sie an trockenen Tagen gegen einen starken Gegner, ohne expansiven Gegnern wie Neuseeland in die Hände zu spielen, etwas schärfer sein müssen, sowohl in ihrer Ausführung als auch im Tempo, in dem sie spielen.
Vielleicht nörgelnd, und wenn man beobachtet, wie der unermüdliche Ward, der beständige Alex Matthews und der überschwängliche Packer für weitere getriebene Maul-Scores kreuzten, bleibt klar, dass ihre zukünftigen Gegner England zuerst an der Quelle stoppen müssen, um ihnen eine erste Weltmeisterschaft seit 2014 zu verweigern Wenn die Roten Rosen einfach so weitermachen wie bisher, werden sie wahrscheinlich immer noch triumphieren. Heben Sie es jedoch um ein oder zwei weitere Gänge an, und niemand wird ihnen nahe kommen.
England: Rowland; Thompson, Scarratt (Aitchison, 69), gehört, Dow; Harrison (Kildunne, 66), Infante (L Packer, 61); Cornborough (Botterman, 51), Cokayne, Bern (Muir, 57), Aldcroft, Ward (Galligan, 66), Matthews, M. Packer, Hunter (Kapitän; P. Cleall, 57).
Versuche: Hunter, Cokayne, Packer 3, Ward, Matthews. Nachteil: Scarratt 2, Rowland.
Sin-bin: Aldcroft 15.
Australien: Pilae-Rasabale, Terita, Friedriche, Williams, Cramer (Murphy, 61); McKenzie, Morgan (Batibasaga, 61), Patu, Talakai (Naden, 66), O’Gorman, Leonard, Kemp, Kanzler, Parry (Kapitän), Hamilton.
Versuch: Kanzler.
Sin-bin: Parieren 28.
Schiedsrichter: M. Cogger-Orr (Neuseeland).