ichEs ist kurios, wie eine Idee als allgemeine Wahrheit akzeptiert werden kann. Monatelang vor dieser Ashes-Serie war einer der von der Fachwelt weitgehend akzeptierten Grundsätze, dass der Adelaide-Tag-Nacht-Test Englands beste Chance wäre, mit einem Sieg in die Serie einzusteigen. Wann der fünfte Test in Perth wurde nach Hobart verlegt, wurde die Frage gestellt, ob dieses zweite Tag-Nacht-Spiel – ohne das erste gesehen zu haben – die Dinge noch mehr zu Gunsten Englands kippen würde.
Das Konzept ist, dass der rosa Ball und die abendlichen Bedingungen mehr Chancen bieten, den Ball zum Schwingen und Naht zu bringen, und dass England Bowler hat, die dies nutzen können. Nichts davon ist unwahr. Es spielt auch überhaupt keine Rolle, dass England viermal Tag-Nacht-Spiele gespielt hat und nur eine verwirrte Westindische Inseln in einer arktischen Version von Birmingham besiegt hat, bevor es in Adelaide, Auckland und Ahmedabad verprügelt wurde.
Australien hingegen hat acht Tag-Nacht-Tests gespielt und das Los gewonnen. Ob Glück oder Zynismus, sie haben noch nie auswärts gespielt. Die Bilanz besteht aus fünf in den letzten sechs Jahren in Adelaide, zwei in Brisbane, einem in Perth. Josh Hazlewood verpasst dieses Match verletzungsbedingt, aber er und seine Kollegen in Australiens Bowling-Angriff erster Wahl – Mitchell Starc, Nathan Lyon und Pat Cummins – bilden die vier produktivsten Wicket-Taker des Formats. Es gibt nur eine Mannschaft, die in Australien von mehr Nachtschwärmern bevorzugt wird, und das ist nicht England.
Die Idee fasste vermutlich während der zweiten Innings von Englands vorherigem Ashes-Ausflug in die Dämmerung Fuß. In Adelaide, im Jahr 2017, als Jimmy Anderson und Chris Woakes den neuen rosa Ball für die Abendsession des dritten Tages nahmen, schwangen sie ihn herum, um Australien 53 für vier durch Stümpfe zu machen. Das gleiche Paar beendete Australien am nächsten Tag mit 138, Anderson mit fünf Wickets und vier Woakes.
Das einzige Problem war, dass dies im zweiten Innings war, nachdem Australien im ersten 442 erklärt hatte. Was eher eine Geschichte erzählt. Pink-Ball-Tests in Australien werden durch zwei Schießereien mit niedriger Punktzahl definiert: das erste gegen Neuseeland im Jahr 2015 und das jüngste gegen Indien im Jahr 2020. Meistens sind die Ergebnisse jedoch groß geworden. Usman Khawajas Tonne brachte Australien auf 383 gegen Südafrika. Pakistan im nächsten Jahr kassierte 429 als Erster, bevor es im vierten Innings 490 fast hinter sich ließ. Bei ihrer nächsten Tour machte David Warner eine dreifache Tonne.
Mohammad Abbas, einer der weltbesten Vertreter der Naht, und Shaheen Shah Afridi, ebenfalls mit Schwung, kegelten mit einem Bündel Lumpen. Später im Spiel gab es einen Test hundert für Yasir Shah, einen teuren Spinner, der wie ein Mitarbeiter des Premierministers zu Weihnachten mehr Zeit verbracht hat, als auf Platz 10 glaubwürdig ist.
Also ja, der Ball kann hier und da zum Leben erwachen. Es kann auch sterben und sich zersetzen. Zum Teil hängt es vom Timing ab, wobei die Abendsitzung eher Hilfe bietet, wenn Sie sie mit einem neuen Ball verbinden. Wenn man sich dieser Sitzung nach 50 Overs im Feld nähert, sieht die Geschichte anders aus.
Um diesen Aspekt des Spiels zu managen, muss man dominant genug sein, um für eine Erklärung verantwortlich zu sein. „Man muss sich das Recht verdienen, den Zeitpunkt für die Spiele zu bestimmen“, sagte Cummins vor dem Spiel am Donnerstag. “Aber man muss in dieser Position sein, man kann es nicht zu sehr vorausplanen.”
Das bedeutet, dass Bowling zunächst einem Team keinen Zugang zu einer Abendsession mit einem neuen Ball bis bestenfalls zum zweiten Innings garantiert. Nicht, dass Abende immer erforderlich sind. Die Zeiten, in denen Chaos wirklich besucht wurde – Indien in Adelaide oder England in Auckland – sind in Tagessitzungen gekommen.
Der ganze Fokus auf eine magische Stunde für Bowler betrachtet nur eine Seite des Spiels. Was auch immer die Hilfe ist, ein Match zu gewinnen erfordert immer noch das Schlagen. Englands First-Innings-Ergebnisse in den drei Übersee-Day-Nighters des Teams waren 227, 58 und 112. Die ganze Angst darüber, welche Bowler man auswählen und wann man sie einsetzen sollte, ist irrelevant, wenn sie keine Runs haben, die sie unterstützen.
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So werden Pink-Ball-Matches gewonnen. Indem Sie die Anwendung und Zurückhaltung haben, um sich durch alle schwierigen Stellen zu schlagen, falls sie auftreten sollten, in dem Wissen, dass sie langen Perioden größerer Leichtigkeit weichen. Der Kontrast ist noch ausgeprägter als bei Red-Ball-Tests.
Dies ist auch die Qualität, die Englands in Brisbane völlig versagten, wo, abgesehen von einer Partnerschaft zwischen Joe Root und Dawid Malan, die Kosten 19 Wickets für 282 Läufe betrugen. Auf ein Wunder der Bowler zu setzen, ist keine nachhaltige Option. Ihnen genug zu geben, um damit zu arbeiten, ist Englands Problem und Lösung.