Tas Sydney Football Stadium im Moore Park erinnert uns ansehnliche daran Australien ist ein Land, das selten stillsteht. Ursprünglich im Jahr 1988 erbaut, wurde das, was wie ein brauchbarer Veranstaltungsort zu sein schien, seit der letzten Ashes-Tour vor vier Jahren planiert und an seiner Stelle steht ein auffälliger neuer Ersatz im Wert von 828 Millionen AU$ kurz vor der Fertigstellung.
Kaum einen Steinwurf von den neuesten Sport-UFOs entfernt, die auf australischem Boden landen, liegt der wundervolle Sydney Cricket Ground, der trotz seiner im Laufe der Jahre aufgewerteten und angeschwollenen Kapazitäten immer noch einen Sinn für Geschichte bewahrt. Seine grüngedeckten Damen- und Mitgliederpavillons aus dem 19. Jahrhundert sind durch ihre Denkmalliste unberührt. Ebenso der alte Uhrturm und eine Reihe von Statuen, die vergangene Größen des Spiels darstellen. Es bleibt ein wirklich eindrucksvoller Ort, um Test Cricket zu sehen.
Inspiration war für Englands Cricketspieler Mangelware, seit sie im November zu dieser Ashes-Tour in der Pandemie-Ära ankamen, und ihre Probleme waren auf dem Weg zu 68 und 0:3 mit zwei zu spielenden Tests zahllos. Aber als sie das gewölbte Außenfeld betreten, hofft Joe Root, dass seine Männer die Umgebung kennenlernen, an den Wohltätigkeitswinkel der Verfahren denken, sich an vergangene englische Erfolgsgeschichten erinnern und erkennen, wie glücklich sie alle sind, ihr Land in zugegebenermaßen schwierigen Zeiten zu vertreten .
“Es ist natürlich ein besonderes Testspiel”, sagte Root vor dem Training am Montag. „Du hast die McGrath Foundation [raising funds for breast cancer support] und Sie sehen sich einige der Auftritte auf früheren Tourneen an, wie der Sieg des Teams von 2010-11 hier, wie besonders das war und wie es lange in Erinnerung bleiben wird bei Fans und Spielern.
“Es war hier [Darren] Gough hatte auch 1999 seinen Hattrick. Es ist ein Ort, an dem für englische Spieler eine Reihe besonderer Dinge passiert sind, und es ist eine Gelegenheit, genau das zu tun. Für mich persönlich würde ich am liebsten mit einem Sieg davonkommen. Persönliche Leistungen machen Sie stolz und bedeuten, dass Sie Ihr Gewicht ziehen. Aber nichts ist vergleichbar mit dem Gewinn eines Testspiels und ich möchte das unbedingt tun.“
Wenn bei verschiedenen Lateral-Flow-Tests während eines gestörten Aufbaus ein Positiv hinter den roten Linien zu finden ist, scheinen die Touristen beim Zerfall auf dem Feld gerade so zusammengehalten zu haben. Es gab Murren über den Covid-Lifestyle und Stuart Broad ist mit seinem Ärger darüber an die Öffentlichkeit gegangen, grüne Flächen in Brisbane und Melbourne zu verpassen. Aber ernsthafte Angst muss noch aus der Umkleidekabine bluten, während Australien sie mit kaum einem Schlitten zerrissen hat.
Vielleicht sollte dies ein Anliegen sein; ein Zeichen dafür, dass eine Mannschaft, die seit Beginn der Pandemie 21 Testspiele durchmachen musste, verglichen mit sieben für ihre Gastgeber, nun in einen benommenen Nebel der bloßen Erfüllung der Spielpläne geraten ist. Australien befindet sich in einer berauschenden Rolle, ihre Serie gewinnt einen der Beiträge im gesamten Team und wird jetzt schwer zu stoppen sein. So oder so, die Aufführungen in diesem vierten Test, gefolgt von einem fünften, der noch für Hobart geplant ist, können eine Antwort auf den Zustand der verschiedenen Gemüter in Roots Truppe geben.
Sie können auch dazu dienen, zu informieren, wie viel Substanz die private und öffentliche Unterstützung für Roots Fortsetzung als Kapitän hat, wenn er Alastair Cooks Rekord von 59 verantwortlichen Tests besteht. Der 31-Jährige beharrte noch einmal darauf, dass es am Ende der Tournee ein Thema sei, betonte aber seinen Stolz, die Möglichkeit zu haben, die Führung zu übernehmen, „hat vom ersten Tag an nicht gewankt“ und fügte hinzu: „Ich bleibe“ Ich setze alles daran, England die besten Chancen auf den Sieg zu geben und die beste Darstellung von uns selbst zu geben.“
In der vergangenen Woche hat Root aufgrund der von Covid erzwungenen Abwesenheiten von Cheftrainer Chris Silverwood und drei seiner Mitarbeiter buchstäblich alles auf seine Teamkollegen in die Netze geworfen. Englands Gegner, obwohl sie gezwungen waren, Usman Khawaja auf Platz 5 zu holen, nachdem Travis Head positiv auf das Virus getestet wurde, hatten weitaus weniger Probleme, mit denen sie zu kämpfen hatten, selbst wenn sie abgehakt wurden, weil sie den offiziellen Biersponsor von Cricket Australia während nicht getrunken hatten die Feierlichkeiten in Melbourne.
Zwei Tage nach dem Wurf verschenkte keine Seite viel in Bezug auf die Auswahl, abgesehen von den peripheren Rollen von Rory Burns und Ollie Pope beim Training, die auf mehr zwölfte Mannpflichten und eine unveränderte England-Top-7 hindeuteten. Im Gegensatz zu Haseeb Hameed, der den Opener mit einem neuen Haarschnitt in den Netzen trug, als er sich auf die letzte Begegnung mit Pat Cummins und Mitchell Starc vorbereitete, musste das Spielfeld noch richtig getrimmt werden, und somit die letzten Plätze unter den beiden Bowling-Angriffen waren noch zu benennen.
Vorbei sind die Zeiten, in denen Sydney der Boden war, auf dem sich Spinner die Lippen lecken, mit Nathan Lyon, einer von vielen in den Büchern von New South Wales, der hier im Testkricket durchschnittlich 40 mit dem Ball erzielte. Daher und mit einigen Regenprognosen für die kommenden Tage, scheinen die jüngsten Gespräche über den Queensland-Beinspinner Mitch Swepson, der sich ihm als Paar bei der Vorbereitung auf die bevorstehende Tour durch Pakistan anschließen wird, optimistisch.
Stattdessen, über eine Rückkehr des erfahrenen Khawaja hinaus und ohne Grund, Josh Hazlewood zu früh in Dienst zu stellen, nachdem die Seitenbelastung während des ersten Tests zugenommen hatte, schien Australiens endgültige Entscheidung zwischen der Beibehaltung von Scott Boland nach seinen bemerkenswerten sechs für sieben in Melbourne oder kehren Sie zur etablierten Hackordnung zurück, indem Sie die wieder fitte Jhye Richardson zurückrufen. Mit dem letzten Ausflug des letzteren in Adelaide, der einen ersten Fünf-Wicket-Hol liefert, ist es ein gutes Dilemma zu haben.
England erwog unterdessen eine Rückkehr von Broad anstelle von Ollie Robinson, der trotz seiner offensichtlichen Fähigkeiten manchmal schwerfällig aussah. Letztlich wird sich aber die Frage stellen, ob ihre Schlageraufstellung einem unerbittlichen Angriff von Ball eins dieser konkurrenzlosen Serie endlich standhält oder wie das alte Fußballstadion nebenan wieder unsentimental dem Erdboden gleichgemacht wird.