England begann seine Ashes-Tour im Gabba in Unordnung und floppte an einem entmutigenden ersten Tag, an dem Rory Burns vom ersten Ball der Serie entlassen wurde, auf 147.
Mit grauem Himmel und grünen Schimmern unter den Füßen widerstand Kapitän Joe Root der Versuchung, zuerst zu bowlen. Während Root mit bitterem Bedauern auf seinen Tag in Brisbane zurückblicken wird, erlebte sein Gegenüber Pat Cummins einen bezaubernden Start ins Leben als Australiens Skipper mit einer Zahl von fünf zu 38. England wurde dann die Chance verwehrt, mit sintflutartigen Schlägen eigene Schläge zu landen Regen und schlechtes Licht bedeuteten, dass nach dem Tee kein Spiel möglich war.
Der lang erwartete Wettbewerb begann um 10 Uhr Ortszeit – oder Mitternacht für die engagierteren Fans in Großbritannien – und war nur wenige Sekunden alt, bevor er einen Moment bot, der neben Steve Harmisons Horror weit in die Ashes-Folklore eingehen wird 2006. Mitchell Starc, der schnelle linke Arm, detonierte Burns’ Beinstumpf mit einer schwungvollen Lieferung, bevor er die Temperatur mit einer venenzerreißenden, aus den Augen hervortretenden Feier erhöhte. Für Burns, dessen scheue Beinarbeit eine anständige Lieferung in eine teuflische verwandelte, war es ein Unglück und für sein Team eine düstere Vorahnung der kommenden Kämpfe.
Dawid Malan und Root folgten in den ersten vier Overs, der Skipper für eine schwächelnde Ente, und als der zurückkehrende Ben Stokes von Cummins abgeholt wurde, stand auf der Anzeigetafel 29 für vier. Haseeb Hameed (25), Ollie Pope (35) und Jos Buttler (39) drohten alle, das Schiff zu stabilisieren, aber der australische Angriff produzierte weiterhin die Waren, um einen stetigen Strom von Abfahrten aufrechtzuerhalten. Cummins ging rücksichtslos mit dem Schwanz um und wickelte die Dinge kurz vor dem Tee ab, um England weit vor einem Wettbewerbsergebnis zu verlassen.
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Die Touristen begannen damit, Stuart Broad aus ihrer XI zugunsten von Spinner Jack Leach wegzulassen. Nachdem James Anderson bereits ausgeruht war, bedeutete dies, dass 1.156 Test-Wickets an der Seitenlinie blieben, aber Roots Anruf beim Wurf bedeutete, dass die Wimper zuerst unter die Lupe genommen wurde.
Starc kam unter Druck um seinen Platz in das Match, wird aber nach dem Kegeln von Burns, der seine Stümpfe mit einem seltsamen Schlurfen in die Abseitsseite freigelassen hat, einige Veränderungen brauchen und den Preis dafür bezahlt haben. Er ist nicht der erste Engländer, der vom Eröffnungsball einer Ashes-Serie abstürzt, aber die Tatsache, dass Stan Worthington 1936 dasselbe Schicksal erlitt, wird ihn wahrscheinlich nicht beruhigen.
Es wurde noch schlimmer, als Josh Hazlewood sich auf einen Rhythmus einließ und Malan mit einer Nuance von Nahtbewegungen und etwas zusätzlichem Sprung besiegte, um Debütant-Wicketkeeper Alex Carey seinen ersten Fang in einem Baggy Green zu bescheren. Das brachte Root in eine vertraute Position zur Brandbekämpfung, aber Hazlewood verdrängte ihn ohne Punktzahl und säte Unsicherheit um den Stumpf herum, bevor er die Kante umfing. Australien war um 11 für drei zügellos und Cummins schloss sich der Party an, als er um das Wicket nach Stokes kam, seinen ersten Wettkampfauftritt seit einer fünfmonatigen Pause machte und ihn zum dritten Ausrutscher wehrte.
Hameed war während zwei chaotischen Stunden eine Quelle der Ruhe, aber als England nach dem Mittagessen wieder aufnahm, hielt er nur vier weitere Bälle durch und schnitt Cummins nach vorne.
Aus den Tiefen von 60 für fünf boten Pope und Buttler mit einem lebhaften Stand im Wert von 52 einen kurzen Blick auf Positivität. Pope brachte einen Funken Energie mit, stürmte für eine Handvoll schneller Singles und attackierte Square of the Wicket, während Buttler ein unerwartetes brachte bis zur Falte stolzieren. Dreimal hob er Hazlewood hoch über das Infield, und er nahm fünf Grenzen auf, während er vor Absicht strotzte. Aber Australien hatte die Antworten.
Starc reagierte auf eine süß geschlagene Vier, indem er seine Linie straffte und Buttler hinter sich ließ, bevor Pope seinen Start verschenkte, indem er Cameron Greens kurzen Ball ins feine Bein schaufelte. Es war das erste Test-Wicket des Allrounders, nachdem er in seinen vorherigen vier Kappen eine Lücke gezogen hatte.
Cummins unterstützte sich selbst, um sich um den Schwanz zu kümmern, und lieferte mit Stil ab, indem er Ollie Robinson, Mark Wood und schließlich Chris Woakes abholte, um Englands miserablen Start zu vervollständigen.
In der Teepause begann es zu regnen und baute sich zu einer Böe auf, um den Abend auszuspülen und Australiens Opener im Pavillon zu halten.