Joe Root hat versprochen, den Rekord in Australien zu verbessern und die Runs zu erzielen, die für Englands ersten Ashes-Sieg in Übersee seit dem Triumph 2010/11 unter Andrew Strauss erforderlich sind.
Vor dem ersten Test, der am Mittwoch im Gabba beginnt, einem Spiel, für das England einen Rundum-Angriff erwägt und sich ohne seine übliche Reiseunterstützung auf einen feindlichen Empfang vorbereitet, betonte der englische Kapitän, dass die persönliche und Teamform in diesen Teilen das Einzige sei Weg war oben.
Der 30-Jährige hat bei seinen beiden vorherigen Ashes-Auswärtstouren keine dreistelligen Werte übertroffen, im Durchschnitt 38 bei den vernichtenden 0:5- und 4:0-Niederlagen. Aber Root wird durch ein goldenes 2021 ermutigt, das sechs seiner 23 Test-Hunderte zurückgegeben hat, und bemerkt, dass Australien seit einer 2: 1-Heimniederlage gegen Indien im Januar keinen Test mehr gespielt hat.
Er sagte: „Ich bin absolut entschlossen, die Sache richtigzustellen. Schaut euch die letzten beiden Touren an und in vielerlei Hinsicht können wir nur besseres erwarten. Die Leistungen waren nicht gut genug. Wir müssen sicherstellen, dass wir dies diesmal korrigieren.
„Wenn wir genau auf die gleiche Weise vorgehen und an die Dinge herangehen, werden wir wahrscheinlich ähnliche Ergebnisse erzielen. Daher ist es wirklich wichtig, dass wir in dieser Hinsicht mutig sind und versuchen, das Spiel nach Australien zu bringen.“
Kurzanleitung
Ashes erster Test: wahrscheinliche Teams
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Australien (bestätigt): Marcus Harris, David Warner, Marnus Labuschagne, Steve Smith, Travis Head, Cameron Green, Alex Carey (wk), Pat Cummins (c), Mitchell Starc, Nathan Lyon, Josh Hazlewood.
England (möglich): Rory Burns, Haseeb Hameed, Dawid Malan, Joe Root (c), Ben Stokes, Ollie Pope, Jos Buttler (wk), Chris Woakes, Ollie Robinson, Mark Wood, Stuart Broad.
Obwohl unter einem neuen Kapitän mit Pat Cummins, bleibt Australien der Favorit auf den dritten Seriensieg in Folge auf heimischem Boden. Dies spiegelt eine Schlagaufstellung mit weniger schwachen Gliedern und einen Bowlingangriff wider, der gegenüber vor vier Jahren unverändert war, als eine kollektive Unerbittlichkeit die todgeweihten Tonhöhen überwand.
Dieses Mal hoffen Englands Bowler auf größere Unterstützung von einem überarbeiteten Kookaburra-Ball, der vor 12 Monaten zum Erfolg Indiens beigetragen hat – eine Kampagne, die Root akribisch studiert hat – sowie auf grünere Spielfelder während eines kühleren, feuchteren Sommers als üblich im Osten Zustände.
Die Vorhersage für Brisbane diese Woche ist für zeitweiligen Regen, was auch einen letzten Anruf zwischen Ollie Pope und Jonny Bairstow auf Platz 6 bedeutet – Root und der Cheftrainer Chris Silverwood entschieden, ob sie den Spinner Jack Leach trotz der Rückkehr auslassen sollten von Ben Stokes als Allrounder des Teams.
Englands Support-Mitarbeiter waren erstaunt, wie gut Stokes trotz einer viermonatigen Unterbrechung im Training ausgesehen hat, nicht zuletzt beim Schläger nach einer zweiten Fingeroperation im Oktober, bei der Probleme beim Greifen des Griffs behoben wurden.
Root sprach auch den Appetit seines Vizekapitäns auf den großen Anlass vor seinem ersten Ashes-Auswärtseinsatz seit der Überarbeitung der Saison 2013/14, als er, obwohl es Stokes erste Testserie war, als einer der wenigen Spieler erwies, sich gegen eine grassierende australische Mannschaft zurückzudrängen.
Root sagte: „Ben ist wie gemacht für Ashes Cricket. Alles, worum er geht, passt zu dieser Umgebung, dieser Arena. Er ist ein natürlicher Anführer, er wird mit seinen Leistungen von vorne führen wollen, sei es mit dem Ball in der Hand oder dem Schläger in der Hand.
„Nach der letzten Serie haben wir gegen Australien gespielt [in 2019], ich bin sicher, sie werden ihn ansehen und ihn leicht fürchten. Und als er das letzte Mal in Australien spielte, mit hundertfünf-für in seiner Debütserie, denke ich, dass die Bedingungen zu seinem Spiel passen und er hoffentlich das ausnutzen kann.
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„Letztendlich wird diese Serie nicht von einem Spieler gewonnen, sondern durch eine gemeinsame Anstrengung und wir alle müssen unseren Teil dazu beitragen. Und wenn wir unser Können ausspielen, glaube ich, dass wir etwas ganz Besonderes schaffen können.“
Angesichts der Aussicht auf ein feindseliges Gabba-Publikum – eine passende Szene für Stuart Broads 150. Länderspiel in Anbetracht seiner Vergangenheit am Boden – sagte Root: „Es ist eine Gelegenheit für uns, wirklich eng zu werden und dem standzuhalten. Wir werden es einfach annehmen, die Atmosphäre genießen und versuchen, so gut wie möglich in dieser Art von Arena zu gedeihen.“