Theater stehen vor einer Weihnachtshochsaison mit Buchungsrückgängen von bis zu 50 %, während Restaurants und andere Attraktionen aufgrund der neuen Covid-Beschränkungen der Regierung Massenstornierungen verzeichnen könnten.
Die Society of Independent Theatres sagte, dass regionale und kleinere Theater in einer Zeit, in der sie etwa ein Drittel ihres Einkommens erwirtschaften, besonders stark von den Einschränkungen der Regierung nach „Plan B“ und den Bedenken hinsichtlich der Omicron-Variante betroffen sein würden.
Einzelhändler auf der Hauptstraße sind auch darauf eingestellt, dass Kunden sich vor der Ausbreitung des Virus schützen, indem sie online Weihnachtsgeschenke kaufen, die Einnahmen schmälern und viele in Verluste stürzen.
Offizielle Zahlen vom Freitag zeigten, dass das Wirtschaftswachstum im November fast zum Stillstand gekommen wäre, und mehrere Prognostiker sagten, Großbritannien gehe in einer geschwächten Position in das Jahr 2022.
Suren Thiru, Leiter der Wirtschaftsabteilung der britischen Handelskammer, sagte: „Für viele Unternehmen ist es wie der Murmeltiertag. Das Verbrauchervertrauen wird unter Druck geraten, und das wird sich auf die Verkäufe auswirken. Das bedeutet, dass die Wirtschaft in den letzten drei Monaten des Jahres wahrscheinlich überhaupt nicht wachsen und in der ersten Hälfte des nächsten Jahres sehr schwach sein wird.“
Wirtschaftsführer forderten die Regierung auf, die Mehrwertsteuererleichterungen und Senkungen der Unternehmenssätze auszuweiten, während der TUC sagte, dass der Kanzler Rishi Sunak das Urlaubsprogramm zurückbringen und das Krankengeld erhöhen sollte, um zu verhindern, dass Unternehmen Pleite gehen.
Es ist bekannt, dass Sunak beobachtet, wie Unternehmen mit Beschränkungen umgehen, bevor er sich zu einer Erhöhung der Ausgaben verpflichtet, obwohl eine Umstellung auf strengere Maßnahmen in den nächsten Wochen ihn wahrscheinlich zwingen wird.
Viele Unternehmer haben mit steigenden Inflationsraten, einem Mangel an geschultem Personal und einem sinkenden Verbrauchervertrauen zu kämpfen. Einige Gastgewerbeunternehmen, insbesondere in London, haben auf die Zahlung von Anmeldegebühren für Mitarbeiter zurückgegriffen, nur um später von einer großen Anzahl von Stornierungen betroffen zu sein.
Heathrow sagte, die Passagierzahlen seien im November um 60 % niedriger gewesen als vor der Pandemie, und es gab „hohe Stornierungen“ bei Geschäftsreisenden, die befürchteten, zu Weihnachten im Ausland gefangen zu sein, während sich Omicron ausbreitete.
Theater müssen Besucher jetzt bitten, Masken zu tragen, müssen jedoch nicht nach Covid-19-Tests oder Impfpässen suchen. Einige große Veranstaltungsorte tun dies jedoch bereits. Jon Gilchrist, Executive Director des Veranstaltungsortes Home in Manchester, sagte: „Immer mehr Veranstaltungsorte werden auf ein Covid-Pass-System umstellen und sind dafür eingerichtet, das Publikum weiter zu versichern, dass Theater eine sichere Umgebung sind.“
John Plews, Vorsitzender der Society of Independent Theatres und künstlerischer Leiter des Gatehouse im Norden Londons, sagte, dass sogar einige kleine Theater erwägen, die Besucher um einen Impfstoffnachweis oder einen Test zu bitten, obwohl dies für viele zu teuer wäre.
Er sagte, die Mitglieder der Gesellschaft hätten bereits gesehen, dass die Buchungen für Weihnachtsshows zwischen 20 und 50 % stiegen, weil sie sich Sorgen um die Omicron-Variante machten und größere Veranstaltungsorte stark reduzierten Tickets, um die Plätze zu besetzen. “Pässe bedeuten, dass zusätzliches Personal an der Rezeption beschäftigt wird”, sagte er.
Gilchrist sagte, der Rat der Regierung, von zu Hause aus zu arbeiten, könnte sich auf Veranstaltungsorte auswirken, insbesondere auf die im Zentrum von London. Aber er sagte, die Buchungen seien derzeit “ermutigend” und es gebe “Raum für Optimismus, dass wir in der Branche ein gutes Weihnachtsfest haben können”.
Jon Morgan, Direktor des staatlich finanzierten Beratungsgremiums Theatres Trust, sagte: „Im Laufe der Zeit bedeutet die Arbeit von zu Hause aus, dass man nur ungern in die Stadt geht, um eine Show zu sehen. Es ist eine nervenaufreibende Zeit für die Branche.“
Philip Miller, Chef von Adventure Island und Sealife Adventure an der Küste von Southend, sagte, die Buchungen für Weihnachtsfeiern seien um 50 % zurückgegangen. Er sagte: „Es ist wie ein Friedhof. Ich spreche mit den Mitarbeitern darüber, dass sie nach Hause gehen.“
„Die Kanzlerin muss etwas unternehmen. Die Gastfreundschaft war gerade erst wieder auf den Beinen, aber wenn diese Situation so weitergeht, werden viele Firmen untergehen.“
Flair Gougoulia, Besitzer eines griechischen Restaurants in Stratford-upon-Avon, sagte: „Dies sind beängstigende Zeiten. Stratford überlebt von 5-6 Millionen Besuchern pro Jahr aus China, Amerika und dem Rest Europas und die Stadt lag nach dem Covid-Schlag auf den Knien.
„An manchen Tagen sind die Buchungen für Weihnachtsfeiern um bis zur Hälfte zurückgegangen und die Situation scheint sich nicht zu verbessern. Die Unternehmen setzten auf einen guten Dezember. Was jetzt passiert, ist ein Tritt in die Zähne.“