Als sie vom Waisenhaus in Richtung Titanyen nördlich von Port-au-Prince fuhren, hielten Bandenmitglieder das Fahrzeug mit vorgehaltener Waffe an.
Die 400 Mawozo-Gang ist in den letzten drei Jahren immer stärker geworden, zählt bis zu 150 Mitglieder und hat im Wesentlichen die Kontrolle über Croix des Bouquets übernommen, sagte die Quelle der haitianischen Sicherheitskräfte am Sonntag gegenüber CNN.
Entführungen gegen Lösegeld sind ein Markenzeichen der Bande. Sie haben allein in diesem Jahr Dutzende von Menschen entführt, darunter auch Ausländer, sagte die Quelle.
Einst für Autodiebstahl berüchtigt, hat der 400 Mawozo laut dem Center for Analysis and Research for Human Rights (CARDH), einer in Port-au-Prince ansässigen gemeinnützigen Organisation, Pionierarbeit bei „kollektiven“ Entführungen großer Opfergruppen aus Bussen und Autos geleistet.
Laut CARDH ist ein Großteil des Anstiegs der Entführungen in Haiti auf die 400 Mawozo zurückzuführen. Bandenmitglieder führen fast täglich Konfrontationen mit der haitianischen Polizei und besteuern sogar lokale Unternehmen.
Im September entführte die Bande „mehrere“ Lkw-Fahrer aus der Dominikanischen Republik und hält sie während der Verhandlungen über ihre Freilassung weiterhin als Geiseln, teilte die Quelle der haitianischen Sicherheitskräfte mit.
Diese laufenden Verhandlungen fließen in die Entscheidungen der Behörden über das weitere Vorgehen mit den entführten amerikanischen und kanadischen Missionaren ein, fügte die Quelle hinzu.
Nach Angaben des Zentrums fanden seit Januar mindestens 628 Entführungen statt, darunter 29 Ausländer. Die 400 Mawozo haben in der Regel Lösegeld in Höhe von rund 20.000 US-Dollar verlangt, hieß es.
Ermittlungen laufen
Das US-Außenministerium bestätigte am Montag, dass unter den 17 Entführten 16 US-Bürger waren.
“Das Wohlergehen und die Sicherheit von US-Bürgern im Ausland ist eine der höchsten Prioritäten des Außenministeriums. Wir stehen in regelmäßigem Kontakt mit hochrangigen haitianischen Behörden und werden weiterhin mit ihnen und behördenübergreifenden Partnern zusammenarbeiten”, sagte ein Sprecher des Außenministeriums in einer Stellungnahme.
Die in Ohio ansässige Christian Aid Ministries veröffentlichte am Sonntag eine Erklärung, in der die Entführung der Missionare bestätigt wurde, und sagte, die entführte Gruppe bestünde aus fünf Männern, sieben Frauen und fünf Kindern.
„Wir suchen nach Gottes Anleitung für eine Lösung, und die Behörden suchen nach Wegen, um zu helfen“, heißt es in der Erklärung.
Dan Hooley, ein ehemaliger Außendienstleiter von Christian Aid Ministries in Haiti, sagte CNN am Sonntag, dass alle entführten Missionare vermutlich in einem Fahrzeug waren und dass einige den örtlichen Direktor der Organisation kontaktieren konnten, bevor sie entführt wurden.
Die Entführer hätten auch bereits Kontakt mit der Organisation aufgenommen, sagte er.
“Ein paar Burschen haben dem Direktor sofort eine Nachricht geschickt und ihm erzählt, was los war. Und einer von ihnen konnte eine Nadel fallen lassen, und das war das Letzte, was (die Organisation) hörte, bis die Entführer sie später am Tag kontaktierten.” sagte Hooley.
Haitianische Beamte stehen wegen der Entführung mit dem US-Außenministerium in Kontakt, sagte der Außenminister des Landes, Claude Joseph, gegenüber CNN.
Einer der entführten Missionare, ein amerikanischer Staatsbürger, habe während der Entführung auch einen Hilferuf in einer WhatsApp-Gruppe veröffentlicht, berichtete die Washington Post und zitierte eine mit der Entführung vertraute Person, die unter der Bedingung der Anonymität sprach.
“Bitte beten Sie für uns! Wir werden als Geiseln gehalten, sie haben unseren Fahrer entführt. Betet, betet, betet. Wir wissen nicht, wohin sie uns bringen”, heißt es in der Nachricht.
Es ist unklar, ob es sich bei der Nachricht um ein Video oder einen Text handelte, der an die WhatsApp-Gruppe gesendet wurde, und über die WhatsApp-Gruppe selbst gibt es in der Berichterstattung der Washington Post keine Informationen.
CNN kann die Authentizität dieser Nachricht oder des Berichts nicht unabhängig überprüfen.
Laut einem mit der Situation vertrauten hochrangigen US-Beamten kennen die Beamten des FBI und des Außenministeriums den aktuellen Aufenthaltsort der entführten Missionare nicht.
Kanadische Beamte arbeiten auch mit lokalen Behörden und „involvierten NGOs“ zusammen, um Informationen zu sammeln, sagte eine Sprecherin von Global Affairs Canada gegenüber CNN.
CNN hat sich an das haitianische Justizministerium und die Nationalpolizei gewandt, aber sie haben sich noch nicht dazu geäußert.
Willkürliche Entführungen
Der ehemalige Außendienstleiter von Christian Aid Ministries Hooley sagte, die Mitglieder der Gruppe wären sich der Risiken bewusst gewesen, die sie eingegangen seien.
“Dies sind sehr engagierte Menschen, Menschen, die ihr Leben riskiert haben, sie kannten die Gefahren, in denen sie sich befanden, oder wussten zumindest, was passieren könnte, da bin ich mir sicher”, sagte er.
Hooley fügte hinzu, dass er mehrere der Opfer persönlich kenne. “Zwei davon sind Singles. Einer war eine Weile da unten, der andere ist ein Freund von uns, der erst am Freitag eingeflogen ist und beim Erdbeben in Haiti helfen wollte, die Situation dort unten im Süden. “
„Und dann ist da ein junges Paar – ein junges Paar mit zwei Kindern, die ebenfalls entführt wurden. Wir lebten mit ihr (der Mutter) in Oregon und kannten ihre Familie sehr gut“, sagte Hooley.
Entführungen in Haiti erfolgen oft wahllos, wobei sowohl reiche als auch arme Bürger ins Visier genommen werden. Mehrere Entführungsopfer und ihre Familien teilten CNN zuvor mit, dass sie immer noch daran arbeiteten, Schulden zu begleichen, nachdem sie sich Geld von Freunden, Arbeitgebern und sogar Banken geliehen hatten, um Lösegeld zu zahlen.
In einem im ganzen Land berüchtigten Fall wurde Berichten zufolge Anfang des Jahres ein 5-jähriges Mädchen mit Anzeichen von Strangulation tot aufgefunden. Ihre Mutter, eine Erdnussverkäuferin, sagte Reuters, sie sei nicht in der Lage gewesen, umgerechnet 4.000 US-Dollar als Lösegeld aufzubringen.
Kurz vor der Entführung der Missionare hatte eine haitianische Transportgewerkschaft ab Montag zu einem unbefristeten Streik aufgerufen, um unter anderem gegen die Zunahme von Entführungen zu protestieren.
“Wir fordern die Regierung auf, den Entführungen ein Ende zu setzen und uns Sicherheit zu bieten oder sie sofort zurückzutreten. Wir sind die meisten Opfer; der Transportsektor ist ein leichtes Ziel für Entführer im ganzen Land”, sagte Méhu Changeux, Präsident der der Verband der Eigentümer und Fahrer von Haiti, teilte CNN am Sonntag mit.
“Wir haben viele Mitglieder durch die Unsicherheit verloren und Dutzende von Mitgliedern wurden entführt. Die jüngste Tragödie der Entführung der amerikanischen Missionare zeigt, dass in diesem Land niemand sicher ist”, sagte Changeux.