Mo Farah wurde von Eliud Kipchoge angewiesen, alle Gedanken an einen Rücktritt zu ignorieren, obwohl er aufgrund einer Hüftverletzung gezwungen war, den London-Marathon am Sonntag abzusagen. Farah ist in drei Jahren nur sieben Mal Rennen gefahren, hauptsächlich aufgrund einer Reihe von Kleinigkeiten, und wird im März 40 Jahre alt. Kipchoge, der letzte Woche seinen eigenen Marathon-Weltrekord mit 2 Stunden 01 Minuten 09 Sekunden gebrochen hat, glaubt jedoch, dass der Brite noch weitere große Rennsiege in sich hat.
„Auf jeden Fall kann Mo Farah noch weitermachen“, sagte Kipchoge, der in London ist, um das Rennen zu verfolgen. „Ich möchte ihm eine schnelle Genesung von seiner Verletzung wünschen. Verletzungen gehören zu den Herausforderungen des Spitzensports. Mein Rat ist, erholen Sie sich von Ihrer Verletzung und kommen Sie zurück. Mo Farah hat noch viel mehr zu geben. Ich denke, er wird stärker zurückkommen. Das Training ist da und nach der Verletzung kann er zurückkommen und der Welt zeigen, was eigentlich in ihm steckt.“
Als der 37-jährige Kipchoge gefragt wurde, ob das Alter für Farah nur eine Zahl sei, nickte er. „Auf jeden Fall, ja“, sagte er. „Das Alter ist eine Zahl. Wenn Sie gut trainieren und sich auf das, was Sie tun, in die richtige Richtung konzentrieren, können Sie weiterhin Leistung erbringen. Mo kann immer noch die besten Rennen gewinnen.“
Kipchoge, der andeutete, dass er für ein Rennen, das er viermal gewonnen hat, gerne nach London zurückkehren würde, wurde auch gefragt, wer als der größte Distanzsportler aller Zeiten gelten sollte. Auslöser der Debatte war am Freitag die Äthiopierin Kenenisa Bekele, die als Zweitfavoritin für den diesjährigen London-Marathon gilt.
Kenenisa würdigte Kipchoge und betonte, dass er als die Nummer 1 angesehen werden sollte, da sein Lebenslauf drei olympische Goldmedaillen, 17 Weltmeistertitel und mehrere Weltrekorde umfasst, darunter 5.000-m- und 10.000-m-Bestzeiten, die unschlagbar erschienen, bis der Rekord an Spitze zunahm Technologie.
Vielleicht überraschenderweise stimmte Kipchoge voll und ganz zu – obwohl viele Leute ihn für den Größten hielten. „Ich stimme zu, dass Kenenisa der Beste aller Zeiten ist“, sagte er. „Er hat viele Medaillen im Cross Country, auf der Bahn, bei Olympischen Spielen und er hat sich beim Marathon gut geschlagen. Ich stimme zu, er ist der Beste.“
“Besser als du?” Kipchoge wurde gefragt. “Unbedingt. Er war ein positives Vorbild für mich und die ganze Generation. Er hat so viel auf der Strecke gewonnen, Goldmedaillen bei Olympischen Spielen, Weltmeisterschaften und Cross Country gewonnen. Er ist wirklich ein Vorbild.“
Es ist jedoch klar, dass Kipchoge der größte Marathonläufer ist und er glaubt, dass er noch schneller laufen kann, nachdem er seinen Weltrekord in Berlin um 30 Sekunden unterboten hat. „Ich denke, es gibt immer noch Ziele für mich“, fügte er hinzu. „Ich möchte nicht sagen, ob ich in einem offiziellen Rennen unter zwei Stunden laufen kann, aber ich werde versuchen, den Weltrekord trotzdem zu schlagen.“
In der Zwischenzeit wird der London-Marathon nach einer beispiellosen Reihe von Absagen ohne viele seiner Starnamen auskommen. Bei den Männern sind Farah und Tamirat Tola, die Gewinnerin des WM-Marathons 2022 in Oregon, sowie die Zweit- und Drittplatzierten des letztjährigen Rennens, Vincent Kipchumba und Mosinet Geremew, ausgeschieden. Auch die Frauen-Weltrekordhalterin Brigid Kosgei, die sich eine Oberschenkelverletzung zugezogen hat, fehlt ebenso wie die Commonwealth-Meisterin Eilish McColgan.
Das Feld der Frauen weist jedoch immer noch mehrere Weltklasse-Athleten auf, darunter die Vorjahressiegerin Joyciline Jepkosgei und die Favoritin Yalemzerf Yehualaw, die im April mit dem Sieg in Hamburg in einer Zeit von 2:17:23 den schnellsten Debüt-Marathon der Geschichte lief. Aber auch die Berliner Meisterin von 2019 Ashete Bekere und die Weltsilbermedaillengewinnerin Judith Korir sind nicht chancenlos.
Das Männerrennen sieht offen aus, da sechs Männer unter 2:04:00 gelaufen sind – ein Rekord für einen Marathon. Die Buchmacher betrachten den Kenianer Amos Kipruto als leichten Favoriten vor dem 40-jährigen Kenenisa, der hofft, die Jahre zurückdrehen zu können.