Die Zahl der Todesopfer durch ein Erdbeben der Stärke 7,6, das Papua-Neuguinea am Sonntag getroffen hat, ist auf sieben gestiegen, und die Behörden befürchten, dass viele weitere vermisst, tot oder unter Erdrutschen begraben werden könnten.
Das Erdbeben ereignete sich im Markham Valley in Morobe an der Nordküste von Papua-Neuguinea, gefolgt von einem zweiten Erdbeben der Stärke 5,0.
Polizeikommissar David Manning, der für die Reaktion des National Command Center verantwortlich ist, sagte, dass die Erschütterungen Schäden an Gebäuden und Straßen verursachten und eine Reihe von Erdrutschen ausgelöst wurden.
„Leider wurden sieben Menschen als Folge dieser Erdrutsche als tot bestätigt“, sagte er. „Ich spreche den Familien derer, die unter diesen tragischen Umständen gestorben sind, unser Beileid aus.“
Er warnte auch vor dem „erheblichen Risiko von Nachbeben“ und warnte die Menschen davor, Gebiete zu meiden, in denen das Potenzial für Erdrutsche besteht, und Küstengebiete, die einem Tsunami-Risiko ausgesetzt sein könnten.
Die bisher größten Schäden wurden in den Distrikten Morobe, Eastern Highlands, Madang und Teilen der Golfprovinz verzeichnet.
Der Gemeindeleiter von Rai Coast, Kevin Sandip, sagte, dass es bisher zwei bestätigte Todesfälle in der Gegend gegeben habe.
„Eine war eine Frau, sie wurde von dem Erdrutsch bedeckt und begraben, und die andere war ein kleines Mädchen, sie wurde von einem großen Stein getroffen, der während des Erdrutsches auf sie fiel. Sie war sofort tot“, sagte er am Telefon von der Rai-Küste in Madang.
„Viele Menschen sind verwundet und Menschen in kritischem Zustand wurden in ein nahe gelegenes Krankenhaus geflogen. Aber viele unserer Häuser wurden beschädigt und einige sind unter dem Erdrutsch begraben.“
„Also helfen wir uns gerade gegenseitig, besuchen Dörfer in der Nähe und helfen, wo immer wir können.“
Die neue Abgeordnete für die Rai-Küste, Kessy Sawang, sagte, dass es zwar zwei bestätigte Todesfälle in der Gegend gegeben habe, es aber Befürchtungen gebe, dass die Zahl der Todesopfer viel höher sein könnte.
„Der Schaden ist groß, Häuser zerstört, einige unter dem Erdrutsch begraben. Viele Menschen werden verletzt und wir befürchten, dass einige Menschen auch unter dem Erdrutsch begraben werden könnten“, sagte sie.
„Ich mache mir große Sorgen um die Dörfer im entlegensten Teil des Distrikts, Orte, an denen es kein Telekommunikationsnetz gibt.“
Telekommunikation und Strom sind in einigen Teilen des Landes ausgefallen, was bedeutet, dass das Ausmaß des Schadens und die wahre Zahl der Todesopfer noch nicht bekannt sind.
Premierminister James Marape forderte die Betroffenen auf, ihre örtlichen Katastrophenschutzbehörden oder eine nationale Hotline anzurufen.
„Es werden auch Teams eingesetzt, um Bewertungen vorzunehmen, aber lassen Sie mich den Menschen versichern, die Regierung steht bereit, um zu helfen, und wir ziehen Bilanz und werden reagieren“, sagte er.