ich Ich war 20, als ich, nachdem ich in Birmingham aufgewachsen war und die Universität abgebrochen hatte, Lust auf ein Abenteuer hatte. Ich habe ein Flugticket zu den Kanarischen Inseln gekauft und ohne Segelerfahrung Bootsfahrten per Anhalter über den Atlantik bis nach Neuseeland.
Ich ließ mich dort nieder, arbeitete als Zimmermann und Baumeister und lernte 2012 meine Frau Rosie kennen. Rosie war ebenfalls Engländerin, und als sie 2014 mit unserer Tochter Anua schwanger war, kehrten wir nach Großbritannien zurück. Aber als Anuas Schwester Willow 2017 ankam, waren wir schon wieder aufgebrochen, nach Frankreich.
Der große Plan war ein Leben auf dem Ozean. Wir liebten das Wasser und wollten das mit den Mädchen teilen. Aber als sie vier und eins alt waren, starb Rosie an Brustkrebs. Wir waren am Boden zerstört.
Drei Jahre vergingen, bis ich im Dezember 2021 einen 38-Fuß-Katamaran in Portimão, Portugal, zum Verkauf sah. Ich habe unser kleines Haus verkauft und gekauft. Ich wollte jemanden finden, der an Bord lebt und mit den Mädchen hilft, während ich arbeite, und Kim, eine Künstlerin und erfahrene Seglerin, antwortete. Kim und ich verliebten uns bald und im Juni 2022 stachen wir vier in See.
Wir fuhren entlang der portugiesischen Algarve-Küste zu den Kanaren, dann zu den Azoren und planten, im Winter nach England zurückzukehren. Es war Ende August, und in unserer vierten Nacht auf See übernahm ich die erste Wache, während Kim und die Mädchen schliefen. Es war ruhig. Dann, gegen 22 Uhr, gab es einen lauten Knall.
Kim wurde aus dem Bett geschleudert. Ich rannte die Luke hinunter. Wasser strömte über meine Knöchel. Als ich nach Schäden suchte, berührte meine Hand ein gezacktes Stück Holz. Daran befestigt war ein großes Stück graue Haut mit einer dicken Schicht aus rosa, blubberndem Fleisch, das nur zu einem Wal gehören konnte.
Das Holzbrett hinterließ ein Loch im Boot. Ich wollte nicht wissen, ob der Wal noch da draußen war. Wir sanken schnell. Das Wasser stand hüfthoch. Kim schöpfte so viel Wasser wie sie konnte. Willow wurde mit Anua zum Backbordrumpf gebracht, wo die Kabine wasserdicht war. Wir waren 600 Meilen von Portugal entfernt, ganz allein.
Ich aktivierte Notrufe, um vorbeifahrende Schiffe und die Küstenwache zu alarmieren; Um das Boot so lange wie möglich über Wasser zu halten, warfen wir unsere weltlichen Besitztümer über Bord. Wenn wir nicht vor dem Untergang gerettet würden, müssten wir in einem Beiboot fliehen, also pumpten wir es auf und Kim bereitete drei Tage lang Essen und Wasser vor. Für unseren Hund Nala wäre auf dem Schlauchboot kein Platz mehr. Der Schrecken unserer Situation traf uns hart. Kim blieb bei den Mädchen, während ich auf dem Dach saß, Kette rauchte, nach Hilfe Ausschau hielt und mich auf den Tod vorbereitete.
Gegen 1 Uhr morgens sah ich ein tief fliegendes Flugzeug. Ich krabbelte nach einer Taschenlampe und winkte hektisch. Ich war mir sicher, dass es uns gesehen hatte und berechnete, dass es 30 Stunden dauern würde, bis ein Boot den Hafen verlässt und uns erreicht. Wir mussten einen Weg finden, um zu überleben.
Kim und ich sprachen über viele Weltuntergangsdinge, während wir warteten und die Mädchen schliefen. Gegen 4.30 Uhr entdeckte ich ein Licht am Horizont. Zu meiner Erleichterung war es ein Schiff. Wir haben das Notsignal aufgestellt. Um 5.30 Uhr waren weitere Lichter sichtbar – direkt auf uns zu.
Ich habe die Mädchen geweckt. Als die Sonne aufging, verabschiedeten wir uns von unserem schönen Zuhause, stiegen in das Beiboot – mit Nala – und paddelten zum Tanker. Die Besatzung – kroatische und georgische Arbeiter, die Gas aus den USA nach Polen brachten – war erleichtert, uns lebend zu sehen. Als sie das letzte Mal eine Bergung durchgeführt hatten, hatten sie einen toten Mann gefunden.
Ihre Route führte durch den Ärmelkanal, wo wir auf ein Fischerboot umgeladen wurden, das uns nach Falmouth brachte, wo meine Familie wartete. Der Kapitän Alan verwöhnte uns mit Fish and Chips und einem Pint.
Viele unserer Sachen sanken mit unserem Boot, einschließlich Rosies Asche. Wir waren nicht gegen einen Zusammenstoß mit einem Wal versichert und wohnen jetzt bei meiner Mutter in Malvern, Worcestershire.
Ich habe eine begonnen Crowdfunder, neubauen. Ich bin Maurer, möchte aber kleine, netzunabhängige Häuser bauen. Wenn wir genug Geld verdienen, werden wir zur See zurückkehren und unseren Traum weiterführen.
Was uns widerfahren ist, war eine wertvolle Lektion über die Zerbrechlichkeit der menschlichen Existenz. Es war fast biblisch. Es scheint, dass das Schicksal uns eine grausame Hand gegeben hat, aber wir hoffen, dass alles aus einem bestimmten Grund passiert – es wird einfach nicht klar, bis Sie weiter unten auf der Straße sind.
Wie Deborah Linton gesagt
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