„Eberauschend, fesselnd und außergewöhnlich schön. Eine Offenbarung.“ Das war das Urteil der Kunstkritikerin des Observer, Laura Cummings, im Jahr 2015 über die erste große Ausstellung der Aquarelle von Eric Ravilious, seit er 1942 im Alter von 39 Jahren getötet wurde, als er als Kriegskünstler diente. Seine Arbeit geriet fast in Vergessenheit, bis seine Kinder in den 1970er Jahren ein Versteck unter einem Bett fanden.
Dieser gut gemachte Dokumentarfilm ist ein gründliches und überzeugendes Argument für Ravilious als eine wichtige Figur in der Kunst des frühen 20. Jahrhunderts. Es ist ein Porträt des Künstlers als Tee schlürfender, fröhlicher Typ ohne ein Gramm künstlerischer Folter in seinem Körper – was erklären könnte, warum er so lange ignoriert wurde. Das und die Tatsache, dass seine sanften, tröstenden Hirtenlieder so angenehm fürs Auge sind. Der Film zeigt eine beeindruckende Reihe von Gesprächsköpfen, die für seinen Ruf schwere Arbeit leisten, von Grayson Perry bis Alan Bennett und dem Underland-Autor Robert Macfarlane, der über die alten Pfade in Ravilious’ Gemälden der South Downs schreibt – der geliebten Sussex-Landschaft von Ravilious. Kindheit.
Ravilious wurde 1903 geboren und verdiente nach seinem Abschluss am Royal College of Art seinen Lebensunterhalt – er war immer knapp bei Kasse – mit Wandgemälden, Holzschnitten, die Bücher illustrieren, und Entwürfen für Wedgwood. 1930 heiratete er die Kunststudentin Tirzah Garwood; Trotz seiner Angelegenheiten blieben sie bis zu seinem Tod zusammen, als das Luft-See-Rettungsflugzeug, in dem er flog, auf See verschwand. Ihre Briefe werden hier wunderbar von Freddie Fox und Tamsin Greig gelesen.
Auch Regisseurin Margy Kinmonth scheint von Garwood fasziniert zu sein. Ravilious schrieb seiner Frau aufgeregte Briefe über seine Kriegsabenteuer, während sie zu Hause aufpfropfte, ihre drei Kinder in einem eiskalten Haus in Essex großzog und als Illustratorin arbeitete. Als ich ihre atemberaubend zarte und exquisite Zeichnung ihrer neugeborenen Tochter sah, kam mir in den Sinn, dass Kinmonth hier auf die Frauen in der Kunstgeschichte hinweisen könnte, die als solche nicht vergessen wurden, deren Karrieren jedoch nie in Gang kamen Platz.