Erik ten Hag bestritt, dass der wackelige 3:2-Sieg von Manchester United bei Omonia Nicosia genauso besorgniserregend war wie die 3:6-Niederlage am Sonntag bei Manchester City.
United geriet im GSP-Stadion nach 33 Minuten durch einen Treffer von Karim Ansarifard in Rückstand, der stattfand, als sich Bruno Felipe ohne Verteidiger zwischen ihm und David de Geas Tor absetzte, und die Mannschaft von Ten Hag anschließend bis zur Pause die Fassung verlor. Omonia kam in das Spiel der Gruppe E, nachdem sie in den letzten 26 Spielen nur einmal in einem europäischen Wettbewerb gewonnen hatte. Angesichts all dessen wurde dem Manager mitgeteilt, dass die Leistung genauso besorgniserregend sei wie die Derby-Niederlage im Etihad-Stadion.
„Nein“, sagte er. „Ich denke, es waren schlechte 10 Minuten, nachdem wir das Gegentor kassiert hatten. Gegen einen so kompakten Gegner ist es nicht einfach, Chancen zu kreieren, und wir haben viele Chancen herausgespielt.
„Und wenn Sie gegen einen solchen Gegner antreten, bekommen sie mehr Energie und kämpfen dafür [their] lebt. Wenn du zurückkommst, hast du die Leistung, die du brauchst – ein Sieg. Wir haben den Rückschlag verkraftet, sind zurückgekommen und das ist aus mentaler Sicht positiv, aber man kann das nicht mit dem Spiel am Sonntag vergleichen.“
Tyrell Malacia und Jadon Sancho waren beide am Auftaktspiel von Ansarifard schuld. Ten Hag ersetzte sie zur Halbzeit durch Luke Shaw und Marcus Rashford und er wurde gefragt, ob dies der Grund sei. „Es war nicht das, womit ich unzufrieden war – es war die Bewegung mit unserem Ball, die Weite auf der linken Seite, für mich war es keine gute erste Halbzeit“, sagte der Niederländer. „Die Bewegung hinter der Verteidigungslinie, also hoffte ich, dass wir mit Luke und Marcus mehr Wirkung erzielen könnten, und meiner Meinung nach passiert das.“
Rashford traf zweimal und Anthony Martial einmal beim Comeback von United, wobei Nikolas Panagiotou gegen Ende Omonias zweites Tor erzielte. Der Sieg bringt United auf sechs Punkte aus drei Spielen.
Über die Gesamtdarstellung sagte Ten Hag: „Ich würde es nennen: ‚[We] bleib ruhig.’ Das kann immer passieren – Fußball ist ein Spiel der Fehler. Die ersten 30 Minuten haben wir ganz gut gespielt, das einzige, was wir nicht gemacht haben, war ein Tor zu schießen – wenn man ein Tor schießt, macht man sich das Leben leicht.
„Das haben wir nicht, dann haben wir ein Gegentor kassiert und es waren die schlechtesten 10 Minuten des Spiels von uns. Nach der Halbzeit haben wir den Rückschlag gut verkraftet.“