Von Rajendra Jadhav
(Reuters) – Die Nahrungsmittelinflation in Indien, die durch angebotsseitige Faktoren wie widrige Wetterbedingungen und Auswirkungen auf die Ernte getrieben wird, liegt seit November 2023 im Jahresvergleich bei etwa 8 % und dürfte trotz des frühen Einsetzens der Monsunregenfälle und der Prognosen überdurchschnittlicher Niederschlagsmengen auch in absehbarer Zeit nicht nachlassen.
Die gestiegenen Preise für Nahrungsmittel, die fast die Hälfte des gesamten Verbraucherpreiskorbs ausmachen, haben dazu geführt, dass die Inflationsrate über dem Zielwert der Zentralbank von vier Prozent liegt und diese somit den Leitzins nicht senken kann.
WAS TREIBT DIE LEBENSMITTELINFLATION IN DIE HÖHE?
Eine Dürre im vergangenen Jahr und eine anhaltende Hitzewelle haben die Vorräte an Nahrungsmitteln wie Hülsenfrüchten, Gemüse und Getreide erheblich reduziert.
Beschränkungen bei Lebensmittelexporten und die Senkung von Einfuhrzöllen zeigten kaum Wirkung.
Obwohl die Gemüsevorräte in den Sommermonaten generell abnehmen, ist der Rückgang in diesem Jahr noch deutlich ausgeprägter. In fast der Hälfte des Landes liegen die Temperaturen 4 bis 9 Grad Celsius über dem Normalwert, was geerntetes und gelagertes Gemüse verdirbt und den Anbau von Feldfrüchten wie Zwiebeln, Tomaten, Auberginen und Spinat behindert.
Normalerweise bereiten die Bauern Gemüsesetzlinge vor, bevor die Monsunregenfälle zwischen Juni und September einsetzen, und verpflanzen sie anschließend auf die Hauptfelder. In diesem Jahr haben jedoch die extreme Hitze und der Wassermangel sowohl das Pflanzen als auch das Umpflanzen der Setzlinge gestört, was den Gemüsemangel noch weiter verschärft hat.
WARUM HAT DER MONSUN NICHT GEHOLFEN?
Der jährliche Monsun, von dem Indiens landwirtschaftliche Produktion abhängt, erreichte die Südspitze des Landes früh und erreichte den westlichen Bundesstaat Maharashtra vorzeitig. Diese anfängliche Dynamik ließ jedoch bald nach, was in dieser Saison bisher zu einem Niederschlagsdefizit von 18 % führte.
Der abgeschwächte Monsun hat nicht nur die Hitzewelle ausgelöst, sondern auch die Aussaat der im Sommer gesäten Feldfrüchte verzögert, die nur bei ausreichend Niederschlag in vollem Umfang voranschreiten können.
Trotz der vereinzelten Regenfälle im Juni prognostiziert Indiens Wetterdienst für den Rest der Monsunzeit überdurchschnittliche Niederschlagsmengen.
WANN WERDEN DIE PREISE SINKEND?
Die Gemüsepreise dürften ab August sinken, wenn der Monsun wieder einsetzt und das ganze Land wie gewohnt erfasst. Überschwemmungen oder eine längere Trockenperiode im Juli und August könnten den Produktionszyklus jedoch stören.
Aufgrund der knappen Vorräte ist nicht davon auszugehen, dass die Preise für Milch, Getreide und Hülsenfrüchte bald sinken werden. Auch die Weizenvorräte gehen zur Neige und die Regierung hat keine Pläne angekündigt, Getreide zu importieren. Dadurch könnten die Weizenpreise weiter steigen.
Die Reispreise könnten steigen, da die Regierung am Mittwoch den Mindestpreis bzw. den Ankaufspreis für Rohreis um 5,4 % angehoben hat. Die Versorgung mit Hülsenfrüchten wie Straucherbsen, schwarzen Matpebohnen und Kichererbsen war durch die Dürre des letzten Jahres stark beeinträchtigt und wird sich erst verbessern, wenn die Ernte der neuen Saison erfolgt ist.
Die Zuckerpreise werden voraussichtlich hoch bleiben, da in der nächsten Saison aufgrund geringerer Anpflanzungen mit einem Produktionsrückgang zu rechnen ist.
KÖNNEN REGIERUNGSEINGRIFFE HELFEN?
Ja, staatliche Eingriffe wie Exportbeschränkungen und Importerleichterungen können dazu beitragen, die Preise einiger Nahrungsmittel zu senken. Bei den Preisen für Gemüse kann die Regierung allerdings wenig ausrichten, da dieses Gemüse leicht verderblich und schwer zu importieren ist.
Die Regierung hat verschiedene Maßnahmen ergriffen, um die Lebensmittelpreise zu senken, indem sie den Export von Zucker, Reis, Zwiebeln und Weizen beschränkte. Diese Maßnahmen sind jedoch bei den Bauern unpopulär und führten bei den Parlamentswahlen zu Niederlagen der regierenden Bharatiya Janata Party in den ländlichen Gebieten.
In Maharashtra und Haryana stehen Landtagswahlen bevor, bei denen ein großer Teil der Bauern den Ausgang bestimmen wird. Die Zentralregierung versucht, die Unterstützung der Bauern zurückzugewinnen und wird möglicherweise die Preise für bestimmte Feldfrüchte ansteigen lassen, anstatt vor den Wahlen im Oktober aggressive Maßnahmen zu ergreifen.